제1523장 거래 거절

»화령성과.« 위소가 말했다.

»뭐라고!« 소청의 눈동자가 굳어지더니 날카롭게 위소를 응시했다. 다소 충격을 받은 듯했다. »네가 어떻게 화령성과를 아느냐? 누가 네게 이런 것을 알려주었지!«

소청의 반응에 오히려 위소가 멍해졌다. 설마 이 화령성과가 대단한 물건이란 말인가? 하지만 위소는 소청을 숨길 생각이 없었으므로, 솔직하게 말했다. »고서 한 권에서 보았습니다. 제 친구가…… 화령성과가 있어야 병을 고칠 수 있습니다!«

»고서?« 소청은 위소를 오래도록 바라보다가 그제야 고개를 끄덕였다. 그녀가 보기에 위소는 거짓말을 하는 것 같지 않았다. 다만 화령성과라는 것은 상고 문파에서도 아는 이가 거의 없었다. 이것은 오직 빙궁이 있는 곳에서만 나는 것으로, 무척이나 희귀한 물건이었기 때문이다!

그래서 위소가 갑자기 빙궁에만 있는 물건을 꺼내자 소청은 몹시 놀랐다. 소청은 위소가 어디서 화령성과의 소식을 알았는지 알 수 없었으니, 당연히 다소 조심스러울 수밖에 없었다.

»화령성과를 안다면 그 가치도 알 테지. 우리 빙궁에 있어 화령성과는 값을 매길 수 없는 보물이야. 화령성과를 교환하고 싶다니, 무엇으로 바꾸겠다는 것이냐?« 소청은 위소가 나쁜 마음을 품은 사람이 아니라고 판단했기에 그제야 물었다.

소청의 말을 듣고 위소는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 자신이 어찌 화령성과의 가치를 알겠는가? 하물며 화령성과가 어째서 빙궁에 있어 값을 매길 수 없는 보물이 되었는지 알 리가 없었다!

»취기단 한 알이 있습니다…… 교환 조건으로 삼을 수 있을까요?« 위소는 본래 취기단으로 화령성과를 바꾸는 데에는 별문제가 없으리라 여겼다. 어쨌든 취기단은 천계를 돌파하는 데 쓰이는 명약이 아니던가. 그러나 지금 소청의 말을 듣고 보니 마음속이 다소 자신 없어졌다.

»취기단? 삼품 단약이라고? 네가 그런 것을 가지고 있다니?« 소청은 위소의 말을 듣고 다소 놀랐다. 그러고는 눈에 한 줄기 기쁨이 스쳤다. »삼품 이상의 연단사를 아느냐?«

»모릅니다……« 위소는 고개를 저었다. »취기단은 제가 어느 고분에서 발견한 것입니다.«

»그렇군!« 소청의 얼굴에 어렸던 기쁨은 순식간에 사라지고, 이내 전의 차가운 표정이 돌아왔다. »네가 삼품 이상의 연단사를 안다면 나도 궁주와 상의해서 우리 빙궁을 위해 단약을 한 알 만들어 달라고 할 수 있고, 그 대가로 화령성과 한 알을 내줄 수도 있지. 하지만 너는 모르니, 이 일은 없던 것으로 하자!«

화령성과 한 알을 대가로? 위소가 애초에 생각한 것은 두 알이었다! 그러나 소청의 말을 듣고는 감히 다시 꺼내지 못했다! 연단사는 위소도 확실히 알지 못했다. 위소 자신이 이미 연단을 배우려 애쓰고 있기는 했으나, 전혀 진전이 없었으니까.

자신의 현재 연단 실력으로는 절대 빙궁을 위해 단약을 만들 수 없었다. 이런 어설픈 실력을 빙궁이 보았다간, 화가 나서 자신을 죽여 버릴지도 몰랐다!

»취기단은…… 안 됩니까?« 위소는 다소 의아했다. 소청은 취기단에는 전혀 관심이 없는 듯했다. 그녀는 연단사에 대해서만 물었을 뿐, 취기단에는 눈꼽만큼도 흥미가 없어 보였다.

»취기단은 은장 세가나 평범한 문파의 눈에는 보물이겠지만, 우리 상고 문파와 상고 가문의 눈에는 독약이나 다름없다!« 소청이 담담하게 말했다.

»독약이라고요?« 위소는 깜짝 놀랐다.

»시련 대회 우승자 1등인 네게 특별히 몇 마디 더 해 주마.« 소청이 고개를 끄덕이며 말했다. »그래, 독약이다! 취기단은 지계 후기 정점 실력의 고수를 곧바로 천계 고수로 끌어올려 주지만, 결점 또한 있는 법이지.«

»결점이 있다고요?« 위소가 서둘러 물었다. »그런데 은장 세가에서는 어째서 보물로 여기는 겁니까?«

»안목이 다르니 결과도 다른 법.« 소청이 담담하게 말했다. »상고 문파와 상고 세가의 궁극적인 목표는 천계를 돌파해 천도로 나아가는 것이다! 반면 은장 세가는 천계 고수 하나만 나와도 대단한 일로 여기지. 천계 돌파쯤은 감히 꿈도 못 꾸는 일이고.«

»그럼, 취기단을 복용한 뒤에는 천계에서 멈출 수밖에 없다는 겁니까?« 소청의 말을 듣고 위소도 대략 그 속내를 짐작할 수 있었다.

»취기단이 많다면 계속 먹어서 천계 후기 정점 실력까지 올릴 수 있고, 기연이 겹치면 천계를 돌파할 수도 있지.« 소청이 말했다. »하지만 취기단은 만들기가 무척 어렵다. 내가 아는 한 사품 연단사라 해도 열 번 단약을 만들어 한 번 성공할까 말까 하고, 연단사의 속성도 매우 까다롭게 따진다! 그래서 취기단 한 알 한 알이 성 하나를 통째로 살 만큼 값진 것이다!«

»그러면…… 그렇다면 취기단에는 별다른 결점이 없는 것 아닙니까? 설마…… 취기단을 복용한 뒤에는 스스로 수련할 수 없다는 말씀입니까?« 위소가 문득 그 점을 떠올렸다.

»영리하구나!« 소청이 말했다. »취기단에 담긴 에너지가 지나치게 정순해서, 복용한 뒤 몸속에서 그런 정순한 에너지를 흡수하고 나면 자연계의 천지영기에 둔감해진다. 천지영기가 유난히 두터운 곳이 아니고서는 말이지! 적어도 지금까지 취기단을 복용한 사람들은 천계로 돌파한 뒤 자연 수련에서 장애를 겪어, 어쩔 수 없이 갖가지 천재지보로 실력을 끌어올려야 했다!«

»검소함에서 사치로 가기는 쉽고, 사치에서 검소로 가기는 어렵다?« 위소는 소청의 말을 알아들었다. 아, 취기단이 독약이라 불리는 것은 그런 까닭이었구나. 하지만 장력거의 연단사 심득 노트에는 이런 점이 언급되지 않았는데? 그래서 위소는 여전히 다소 의아했다. »제가 본 고서에는 이 취기단이 본래 이렇게 많은 결점이 없었던 것으로 나옵니다만?«

»본래는 당연히 없었지. 예전에는 천지영기가 충족했으나 지금은 천지영기가 갈수록 희박해져 수련도 갈수록 어려워졌다!« 소청이 말했다. »이제 알겠느냐? 네가 취기단으로 화령성과를 바꾸려 한다면 우리는 절대 응할 수 없다! 그 외에 다른 요구라도 있느냐?«

»그럼…… 어떻게 해야 화령성과를 제게 줄 수 있습니까? 돈으로 사들여도 됩니다!« 빙궁 앞에서 위소는 겸손하고 낮은 자세를 유지할 수밖에 없었다. 빙궁이 바꾸지 않는다면 위소도 억지로 바꾸라고 할 수는 없었다.

»말했듯이 화령성과는 빙궁에 있어 값을 매길 수 없는 보물이다!« 소청이 말했다. »우리 빙궁에 가치 있는 그에 상응하는 물건이 있다면, 내가 궁주와 상의해서 어렵사리 응해 줄 수도 있다!«

최신 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.