제1566장 가슴 아픈 순간

»그럼 영일은요?« 대라자가 황급히 물었다.

»신경 쓰지 마라, 알아서 죽게 내버려 둬라. 네가 거기서 기다리면 영일에게 연루될 테니, 당장 돌아와라!« 안건문이 대라자에게 말했다. »영일의 가치는 이제 거의 다했다. 앞으로 이용 가치도 없으니, 경찰에 잡히게 놔두면 된다!«

»알겠습니다!« 대라자가 황급히 대답했다. 생각해 보니 과연 그랬다. 이 가짜 위소의 유일한 용도는 위소에게 누명을 씌우는 것이었는데, 지금 진짜 위소와 그가 동시에 나타났으니 누명을 씌울 목적도 달성할 수 없게 되었다. 버리고 그에게 이전의 모든 죄를 뒤집어씌우게 하는 것이야말로 더할 나위 없는 선택이었다!

어차피 이 영일도 실험체에 불과했으니, 은박사가 만들려고 마음먹으면 금방 또 하나를 만들어낼 수 있었다. 죽어도 아깝지 않았다!

전화를 끊고, 안건문은 혼잣말로 고개를 저었다. »정말 뜻밖이군. 위소가 이 시각에 돌아올 줄이야. 이 녀석 먼 곳에 간 거 아니었나? 돌아온 시기가 참 절묘하군! 영일이 위소에게 큰 타격을 주길 바란다!«

안건문은 영일이 위소를 해치울 수 있다고 생각할 만큼 어리석지는 않았다! 영일이 캡슐을 삼킨 후 인품이 폭발했을 때의 실력은 현계 후기 정점에 달할 수 있었지만, 그것도 고작 오 분 정도밖에 유지되지 않았다. 그리고 위소의 현재 실력은 현계 중기 정점이었다. 폭발한 영일이 위소를 확실히 한 수 위로 누를 수 있다 해도, 현계 중기 정점의 내가 고수와 현계 후기 정점의 외가 고수는 결국 한 계급 차이일 뿐, 글자 그대로 두 계급 차이가 나는 게 아니었다. 게다가 위소라는 녀석은 종종 폭발 후 월급으로 적을 때려잡곤 했다. 그래서 안건문은 애초에 영일이 위소를 해치울 수 있다고 생각하지 않았다!

만약 영일이 폭발하는 그 오 분 안에 위소에게 큰 타격을 줄 수 있다면, 영일도 임무를 원만히 완수한 셈이었다.

대라자는 몰래 차를 시동해 우회하는 차량들 사이로 사라졌다. 그리고 이쪽에서는 위소와 영일이 대치 상태를 이루고 있었다!

영일의 오른손은 위소의 손에 붙잡혀 꼼짝도 할 수 없었다! 영일의 눈에 한 줄기 포악한 기운이 스쳤다. 오른손을 쓸 수 없자, 그는 맹렬히 왼손을 위소에게 휘둘렀다!

»위소 영두, 조심하세요!« 이때 오승천이 이미 깨어나 있었다. 몹시 허약했지만, 위소가 돌아온 것을 보자 마음이 순간적으로 놓이면서 몸의 상처도 전보다 그렇게 심하지 않은 듯 느껴졌다!

하지만 영일이 얼마나 대단한지 오승천은 잘 알고 있었다. 그의 현계 초기 철수공 외가 심법조차 이 영일의 상대가 되지 못했다! 알아둘 것은, 철수공이란 상당히 패도적인 내공 심법으로, 극치까지 익히면 금종조차 깨부술 수 있었다!

그런데 이 영일은 손기술이 철수공과 막상막하였다. 그래서 오승천은 위소가 손해를 볼까 봐 황급히 입을 열어 경고한 것이었다.

오승천이 경고하지 않았더라도, 위소는 이미 이 영일에게서 몇 가지 수상한 점을 발견한 상태였다. 이자는 힘이 무궁무진했는데, 이는 자신에게 붙잡힌 그의 오른손에서 느낄 수 있었다. 위소가 내가를 수련하기 전에 엄격한 살수 훈련을 받아 힘에서도 상당한 발전이 있었기에 망정이지, 그렇지 않았다면 정말 이 녀석을 붙잡아 둘 수 없었을 것이다!

위소의 감각에 따르면, 이 영일은 이미 현계 후기 정점의 외가 실력을 갖추고 있었다. 이게 무슨 수준인가. 오승천과 구릉산이 이 녀석의 상대가 되지 못한 것도 당연했다!

위소가 시련에 참가하기 전, 장내포의 ‘도움’ 덕분에 단번에 현계 후기로 돌파하지 않았더라면, 눈앞의 이자를 상대하기가 꽤 버거웠을 것이다. 설령 최종적으로 이길 수 있다 해도 심각한 내상을 입었을 터였다!

그래서 오승천의 경고 후, 위소는 더욱 신중해졌다. 영일이 왼손을 휘두르는 동시에 위소도 움직였다. 위소도 오른손을 휘둘렀지만, 정면으로 맞부딪치지 않고 오른손바닥에 아주 작은 에너지 폭탄을 응결시켰다. 에너지 폭탄이 가져올 결과는 영일을 날려 보내고 그의 왼손을 폐기시킬 뿐, 영일의 몸에 그다지 큰 상처를 입히지는 못했다!

하지만 그것만으로도 충분했다! 위소도 알아챘다. 영일은 손발과 몸놀림이 뛰어나니, 먼저 그의 왼손을 폭파시켜 실력 일부를 잃게 만들자는 것이었다! 에너지 폭탄의 반동이 위소의 오른손에 가져올 피해는 무시해도 좋았다. 위소는 순식간에 진기로 자신의 상처를 치료할 수 있었으니, 상처 부위가 워낙 작았기 때문이다.

이제 이번 시련을 거치면서, 위소의 에너지 폭탄 응결도 더욱 능숙해져 사실상 자유자재로 다룰 수 있게 되었다. 원하는 결과가 무엇이든 기본적으로 정확하게 만들어낼 수 있었다.

물론 위소는 초대형 에너지 폭탄 하나로 눈앞의 영일을 불구로 만들 수도 있었지만, 그렇게 하지 않았다. 첫째는 시간이 촉박해 위소에게 큰 에너지 폭탄을 응결할 시간이 없었고, 둘째는 위소가 곧 대학입시를 치르러 가야 해서 다칠 수 없었기 때문이다!

에너지 폭탄은 적을 다치게 할 수 있지만 자신도 다치게 할 수 있으므로, 꼭 필요한 상황이 아니면 위소는 사용하지 않았다.

»쾅« 하는 굉음이 울렸다. 겉보기에는 두 사람의 손바닥이 맞부딪친 것 같았지만 실은 그렇지 않았다. 영일의 한 손바닥이 에너지 폭탄에 맞았을 뿐, 위소의 손바닥에는 닿지 않았다!

다음 순간, 위소가 영일의 오른손을 붙잡고 있던 손을 놓자, 영일은 위소에게 폭파되어 뒤로 날아갔다!

영일은 현계 후기 정점의 외가 실력을 지녔지만, 어쨌든 강제로 끌어올린 것이어서 기술도 그다지 성숙하지 못했다. 스스로 수련한 실력과는 분명 달랐다. 특히 이 영일은 사고도 없어서 실제 상황에 맞춰 대응 판단을 하지 못하고, 완전히 본능적으로 마구 휘두르는 것이었으므로 하체가 불안정해 그대로 날아간 것도 당연했다.

»아!« 구릉산과 오승천은 모두 놀라움과 기쁨에 온몸이 떨렸다. 위소는 역시 대단했다! 이전에는 영일이 그들을 날려 보냈는데, 위소가 돌아오자 겉보기에 가벼운 한 방으로 영일을 날려 보낸 것이었다!

그리고 그쪽에서는 심우서, 고몽요와 당운도 무척 흥분했다. 위소가 돌아오자마자 위세를 떨쳤다!

»전패 오빠 힘내세요! 전패 오빠가 제일 대단해요, 소서가 오빠를 제일 좋아해요!« 심우서는 흥분한 나머지 두 손을 입가에 대고 확성기 모양을 만들어 위소에게 외쳤다.

»이런 느낌, 참 안심돼요. 그가 돌아오니 모든 문제가 문제가 아닌 것 같아요……« 당운도 감회에 젖어 말했다.

»그러게요. 그때 은행에서 위소에게 구출된 이후로, 저는 그가 꽤 대단하다고 생각했어요……« 고몽요가 마침내 무심코 진심을 말했다.

»호호……« 당운은 웃었다. 마음속에 한 줄기 시큰함이 스쳐 지나갔지만, 별말은 하지 않았다.

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