제1597장 내면의 갈등: 자신은 그를 좋아하지 않는데, 그가 좋아하는 건 당운? 하지만…… 정말 좋아하지 않는 걸까?

»요요 언니, 왜 그래요?« 심우수는 괴상한 표정을 짓고 있는 고몽요를 보며 이상하다는 듯 물었다.

»아무…… 아무것도 아니야……« 고몽요는 고개를 저으며 실현될 리 없는 생각을 떨쳐버렸다.

»그럼…… 제가 가서 도와드릴까요?« 심우수가 안달이 나서 물었다.

»가서 일만 그르치지 마! 위소가 해결할 방법이 있다고 했어!« 고몽요는 왜인지 심우수가 그쪽으로 가는 것이 탐탁지 않았다.

위소는 재빨리 은침으로 자기 몸 주위의 혈자리를 찔러 넣었다. 하지만 고몽요와 심우수의 대화는 위소의 귀에 훤히 들려왔다! 위소는 쓴웃음을 지으며, 그 사악한 생각들을 애써 떨쳐내려 했다!

요요와 소수를 향한 위소의 마음에도 당연히 호감이 있었다! 사람이 초목이 아닌 이상 어찌 무정하겠는가? 더구나 이렇게 오래 함께 살아왔으니, 모두 이미 남다른 정이 싹텄다! 당운 쪽에서도 아가씨와 소수의 존재를 대략 묵인해 주었지만, 그 두 사람의 속마음만은 위소로서도 도무지 종잡을 수 없었다!

아가씨의 감정은 아닌 듯하면서도 그러한 듯했다. 심우수의 시원스러운 열정 아래에는 늘 진위를 가리기 어려운 것이 있었다! 더구나 위소에게는 이미 당운이 있고 풍소소가 있지 않은가. 이곳에서 정말로 아가씨나 소수와 무슨 일이 벌어진다면, 위소 자신이 먼저 자신을 용서하지 못할 터였다!

설령 그런 일을 하더라도 위소는 먼저 당운의 뜻을 물었을 것이다. 그것이 최소한의 예의였다! 위소는 당운의 방종과 묵인을 핑계로 멋대로 굴 수는 없었다.

하지만 위소는 곧 은침으로 독을 빼내는 방식이 자신에게 별 효과가 없다는 것을 깨달았다. 몸속의 온도는 여전히 치솟고 있었다! 약기운이 이미 발작한 듯했고, 위소에게는 아무런 반전도 없었다. 내면의 욕망이 갈수록 강해져 위소의 표정은 흉측할 정도로 일그러졌다!

그러나 위소는 그래도 마지막 남은 이성을 붙들고 있었다. 땅에 가부좌를 틀고 앉아 초아자에게 다급히 물었다. »초로, 지금 저는 어쩌면 좋습니까?«

»음…… 상황이 꽤 심각한 모양이군? 진기로 욕망을 녹여내는 걸 한번 시도해 보게?« 초아자는 잠시 생각하다가 말했다. »자네의 에너지는 만능 에너지니, 그 에너지를 욕망으로 전환해 몸속의 약기운을 상쇄할 수 있는지 한번 보게?«

»좋습니다!« 위소는 고개를 끄덕이고는 옥패 공간으로 들어가 헌원어룡결을 운용했다. 옥패 공간 속의 에너지로 몸속 춘약의 독을 막아내고 녹여내려 한 것이다! 그런데 위소를 기쁘게도, 정말로 어느 정도 효과가 있는 듯했다!

하지만 이 춘약의 약기운은 극히 막강한 듯했다. 한 오라기, 한 줌을 녹여낼 때마다 막대한 에너지를 몸속으로 흡수해야만 했다! 그래도 이편이 방법이 없는 것보다는 나았다. 시간이라면 위소에게 있으니까!

리조트의 또 다른 별실 안에서는 종영량과 고소복이 땀을 흠뻑 흘리며 헐떡이고 있었다!

»영량 형, 안 되겠어요. 제 팔이 끊어질 지경이에요!« 고소복이 찡그린 얼굴로 말했다. »포자 이 약, 너무 막강한 거 아니에요?«

»그러게 말이야. 내 팔도 끊어질 것 같아. 그래도 우리 힘을 좀 더 내야 해! 위소 쪽을 생각해 봐, 빨리 가야 해. 늦으면 의미가 없어진다고!« 종영량이 말했다. »노래나 한 곡 부르면서 힘을 내자!«

»노래? 좋아요! 무슨 노래 부를까요?« 고소복이 물었다.

»나랑 같이 불러. 하나, 둘, 셋, 준비…… 시작! 호리병 아기들…… 호리병 아기들……« 종영량이 큰 소리로 노래했다.

그리하여 화장실 안에서는 노랫소리가 울려 퍼졌고, 두 사람은 기세가 등등해졌다……

위소의 에너지와 약기운이 처절하게 맞부딪쳤고, 그 고통 속에서 이마 위로 하얀 김이 모락모락 피어올랐다. 너무 뜨거워 위소의 몸에서는 연기까지 나는 듯했다.

»요요 언니, 큰일 났어요, 건판오빠가 불이 붙을 것 같아요!« 심우수는 위소의 머리에서 하얀 김이 피어오르는 것을 보고 놀라 소리쳤다.

»어? 그, 그럼…… 어쩌지?« 고몽요도 적잖이 놀랐다. »에어컨을 최대로 틀어 볼까?«

심우수는 얼른 에어컨 리모컨을 찾아 냉방을 최대로 올렸다! 그러나 냉방을 켰는데도 위소 이마의 김이 조금도 줄지 않은 채 여전히 펑펑 뿜어져 나와 후끈거렸다!

»그럼 부채 두 개를 찾아서 부쳐 드리면, 좀 시원해지지 않을까요?« 심우수는 에어컨으로는 방법이 없다 싶어 그렇게 말했다.

»좋아!« 고몽요도 급한 나머지 아무 데나 매달릴 심정이었다. 마침 이 여관 방에는 파초 부채가 준비되어 있어서, 심우수와 하나씩 부채를 들고 위소의 좌우에서 부채질을 시작했다!

고몽요와 심우수의 행동을 위소는 눈여겨보고 있었지만, 효과는 별로 없었다. 다만 위소는 이미 말을 꺼낼 여분의 기력조차 없었다. 그는 지금 이를 악물고 내공으로 마음속 욕망을 녹여내고 있었다.

에너지가 위소의 온몸에 모여들어, 믿기 힘든 속도로 위소의 몸속으로 쏟아져 들어갔다. 그러나 그 약기운과 맞서는 과정에서 연기처럼 흩어져 사라지고 말았다! 이 에너지 흡수 속도에 위소는 혀를 내둘렀다. 자신이 경지를 돌파할 때도 이만한 에너지는 필요하지 않았을 텐데?

그러나 이 약을 녹여내려면 확실히 이만한 에너지가 필요했다. 위소는 어리둥절해하면서도 속으로 몰래 놀랐다. 이 종영량은 도대체 어디서 이렇게 막강한 약을 구한 것일까? 설마 장내포가 준 것인가? 지금 생각해 보니 그럴 가능성이 없지도 않았다……

»초로, 이 약기운이 워낙 막강해서 제가 좀 버티기 힘듭니다!« 위소는 애써 버티면서 쉬지 않고 에너지를 흡수해 몸속의 약기운을 녹여내고 있었다.

»오, 그럼 해결을 좀 하게.« 초로가 말했다.

»해결이요? 어떻게 해결합니까?« 위소가 물었다.

»오대일이지.« 초로가 말했다. »이 약이 아무리 막강해 보여도 자네의 진기로 녹여낼 수 있다면, 반드시 사람과 교합해야만 해결되는 게 아니라는 뜻이네! 그러니 자네 손으로도 해결할 수 있지. 다만 이 약기운의 막강함을 보건대 적어도 한두 시간은 걸리겠군!«

»……« 위소는 순간 얼굴에 검은 줄이 그어졌다. 화장실에 가서 한두 시간 동안 혼자 딸딸이를 치라고? 무슨 농담인가? 고몽요와 심우수가 옆에 없으면 몰라도, 지금은 둘 다 있는데 자기가 가면 웃음거리가 되는 게 아닌가?

»그 외에는요?« 위소가 어쩔 수 없다는 듯 물었다.

»그럼 계속 녹여내는 수밖에 없지!« 초아자가 말했다. »자네 현재 실력과 옥패 공간의 무궁무진한 에너지로라면 충분히 녹여낼 수 있네. 다만 시간은 좀 더 걸리겠지……«

»녹여낼 수만 있다면 문제없습니다!« 위소는 이를 악물고 계속 녹여내기로 마음먹었다!

한 시간 후, 종영량과 고소복은 마침내 문제를 해결했다. 둘 다 기진맥진해 쓰러질 지경이었다! 지금 상태로는 두 사람 모두 팔을 거의 들어올릴 수 없었다.

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