제1693장 손정연의 고민

하지만 세가대회가 곧 열릴 참이라, 오공고는 어찌 됐든 손자 오승천에게 전화를 걸어야 했다. 예년의 세가대회라면 오공고가 장손 오승천을 데리고 함께 참가했고, 그때 오승천은 그의 자랑이자 젊은 세대 가운데 손꼽히게 강한 **자 중 한 명이었다.

그러나 올해는 오신지만 데려갈 수밖에 없었다. 그래도 오승천이 마음 상할까 봐 오공고는 오승천도 함께 데려가고 싶었다! 오공고는 오승천에게 큰 기대를 걸었지만, 오신지에게는 줄곧 그다지 정을 주지 않았다!

오승천이 부상을 입었는데도 오신지는 여전히 사랑을 받지 못했다. 그저 예전보다 오공고의 중시를 조금 더 받았을 뿐, 오승천처럼 큰돈을 펑펑 쓸 수는 없었고 용돈은 여전히 형편없이 적었다.

물론 오공고가 오신지를 싫어하는 데는 그럴 만한 이유가 있었다.

세가대회를 떠나기에 앞서 오공고는 오승천의 휴대전화로 전화를 걸었다.

»할아버지?« 오승천은 할아버지가 이때 전화를 걸어올 줄은 몰랐다. 그 전까지 오승천은 할아버지가 자신의 부상에 대해 물으러 전화를 걸까 봐 늘 걱정했는데, 그러면 정말로 할아버지께 뭐라고 말할 도리가 없었다. 위소가 비밀을 지키라고 했으니 그는 비밀을 지켜야 했고, 할아버지 앞에서조차 함부로 말할 수 없었다.

그러나 그 뒤로도 할아버지는 줄곧 전화를 걸어 묻지 않았고, 오승천은 오히려 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 그런데 뜻밖에도 세가대회 전날에 전화가 걸려왔으니, 오승천은 다소 조심스러운 기색으로 물었다. »할아버지, 무슨 일이십니까?«

»신천아, 요즘 어떻게 지내느냐? 괜찮으냐?« 오승천의 조심스러운 목소리를 듣자 오공고는 순간 코끝이 시큰해졌다. 그는 오승천이 실력을 잃어 자신의 사랑을 잃을까 봐 그러는 줄로만 알았다! 그래서 오공고는 서둘러 다정하게 말했다. »신천아, 너는 외가의 명수이니 낙심하지 마라. 경락이 다친 것은 아무 문제 없다. 두 손만 멀쩡하다면 우리 오가의 철수공을 여전히 **할 수 있느니라. 그리고 네 경락은 내가 사람을 보내 통락단 한 알을 구해다가 너에게 먹여 줄 것이다……«

»할아버지…… 저는……« 오승천은 할아버지가 그런 말을 할 줄은 몰라 마음이 한층 더 찡해졌다. 그는 심지어 할아버지께 털어놓고 싶은 충동까지 느꼈다. 저는 괜찮습니다, 아무 일도 없습니다, 이미 회복했습니다, 내외 겸수의 현계 초기 명수이고 곧 현계 후기 정상 실력의 명수가 될 수 있습니다!

그러나 이성은 그렇게 하지 못하게 했다. 그는 지금 말하지 않으면 할아버지가 잠시 슬퍼할 뿐이지만, 말해 버리면 위소의 대사를 망칠 수 있다는 것을 알고 있었다!

»됐다, 신천아, 슬퍼하지도 말고 낙심하지도 마라. 이번 세가대회가 곧 열리는데, 어떠냐? 나와 함께 가 볼 생각이 없느냐?« 오공고가 물었다.

»저는……« 오승천은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.

»괜찮다. 이번에는 오신지도 데려갈 생각이니 너도 함께 가자꾸나? 할아버지가 있으니 누구도 너를 비웃지 못할 것이다!« 오공고가 말했다. »어쨌든 네 할아버지인 나도 현계 중기 명수이니, 세가 안에서도 이름을 올릴 만하지!«

»감사합니다, 할아버지…… 그런데 저는 당분간은 가지 않겠습니다……« 오승천은 그렇게 말할 수밖에 없었다.

»그래, 너무 생각하지도 말고 마음에 짐도 지지 마라!« 오공고가 말했다. »그럼 할아버지가 먼저 끊겠다. 너는 마음 놓고 몸조리하거라!«

»네! 그런데 할아버지, 걱정 마십시오. 저는 할아버지를 실망시키지 않겠습니다! 반드시 할아버지의 자랑이 되겠습니다. 제 말을 기억해 주십시오, 저는 말한 대로 할 것입니다!« 오승천은 너무 많이 말할 수 없어 그렇게 넌지시 암시할 수밖에 없었다.

»허허, 기억하마! 나는 그날이 오기를 기다리겠다!« 오공고는 웃었다. 보아하니 오승천의 마음가짐은 나쁘지 않았다. 그것이 그를 안심시켰다. 그는 오승천이 견디지 못해 무슨 극단적인 짓을 저지르지 않을까 걱정했는데, 지금 오승천은 이미 자신감을 되찾은 듯했다!

전화를 끊고 오승천은 안도의 한숨을 내쉬며 맞은편의 위소를 바라보았다. »두목, 자, 시작합시다. 저는 승급하고 싶습니다, 실력이 갖고 싶습니다! 이번 세가대회에서 저는 반드시 눈부시게 빛나서 우리 오가를 세가 가운데 최정상 중 하나로 만들겠습니다!«

»그래, 시작하자!« 위소는 미소 지으며 손을 오승천의 경락에 얹고 헌원어룡결을 운행하기 시작했고, 오승천도 재빨리 자신의 내공 보조 심법을 운행하기 시작했다……

이 며칠 똑같이 편치 못한 사람이 또 있었으니, 바로 손정연이었다. 은세가의 손가에서는 오승천이 부상을 입었다는 소식을 알고 나서 당연히 손정연을 다시 오승천에게 시집보내고 싶어 하지 않았다. 손가의 옛 가주는 오공고에게 이 일을 넌지시 꺼냈고, 오공고는 화가 났지만 별말은 하지 않았다.

그는 손정연을 폐인이 된 오승천에게 시집보내는 것이 그를 난처하게 만드는 일임을 알고 있었고, 게다가 오승천이 말한 대로 손정연이 그의 두목 위소와 분명치 않은 관계를 맺고 있는 듯했기에 오공고도 그다지 마음에 두지 않고 건성으로 몇 마디 응대했다.

이때는 손가와 혼인을 맺지 못한다 해도 손가와 적이 되어서는 안 되었고, 오공고의 겉보기 타협은 오히려 손가 영감을 다소 민망하게 만들어, 손가 영감도 세가대회에서 그를 위해 말해 주겠다고 약속했다!

그래서 오공고는 이 거래가 매우 이득이라고 여겼고, 이 일을 오승천에게 다시 꺼낼 생각은 추호도 하지 않았다. 오승천이 이미 손정연에 대한 구애를 포기했다고 말했으니, 오공고가 또 이 말을 할 이유가 무엇이겠는가?

그리하여 오공고는 공짜로 이득을 본 셈이었다! 그래서 오공고는 오승천의 부상에 마음이 편치 않았으면서도, 세가대회에 관한 일만큼은 태연자약하게 앉아서 기다릴 수 있었다.

처음에 손가에서 오승천과의 혼인을 취소한다는 소식을 손정연에게 알렸을 때, 손정연은 오히려 기뻐하지 않았다. 오승천이 이미 오래전에 그녀에 대한 구애를 포기하고 위소의 부하가 되었기에, 손정연은 오승천과의 혼약 따위는 전혀 마음에 두지 않았다.

물론 이것이 주요 문제는 아니었다. 주요 문제는 손가에서 손정연을 또 다른 세가와 혼인시켜 가문의 이익을 도모하려 한다는 것이었다!

»정연아, 이번 세가대회에 내가 너에게 자리를 하나 마련해 두었다. 나와 함께 세가대회에 참가하여, 거기서 괜찮은 젊은 인재가 있는지 살펴보고 너에게 다시 혼처를 찾아 주어라!« 전화를 건 사람은 손가 영감이었다. 이번에 손정연을 손가로 돌아오게 하기 위해 손가 영감이 직접 전화를 건 것이었다.

»할아버지, 저는 전에도 집안에 말씀드렸습니다. 저에게는 남자친구가 있고 좋아하는 사람이 있습니다. 저는 제 삶을 살고 싶습니다. 제발 더 이상 강요하지 마십시오. 영화와 부귀 같은 것은 상관없습니다. 저는 그저 조용히 살고 싶습니다.« 손정연은 잠시 망설이다 거절했다. »저는 가문의 혼인을 위한 희생물이 되고 싶지 않습니다!«

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