제1704장 뭔가 심상치 않다

그러니 지금으로서는 한 가지 가능성밖에 없다. 위소에게 절대적인 자신감이 있다는 것. 그렇다면 이번에는 우가가 위험하다.

유천익은 눈썹을 살짝 치켜올리더니 위소에게 빠른 걸음으로 다가갔다. 사람들의 의아한 시선 속에서 그는 위소에게 열정적으로 인사를 건넸다. »임 신의, 오셨군요! 오신다고 미리 말씀이라도 해 주시지 그러셨어요. 제가 마중 나갔을 텐데요……«

»하하, 나는 지금 판을 엎으러 온 거라서 말이야. 자네에게 미리 말했다면 자네까지 휘말리게 되지 않았겠나?« 위소도 조금 놀랐다. 이런 상황에서 유천익이 공개적으로 자신을 지지할 줄은 몰랐던 것이다! 알다시피 지금 위소의 실력은 사람들의 눈에 우가와 한 단계 정도가 아니라 몇 단계나 차이 나는 수준이었다. 그런데도 유천익은 주저 없이 자신을 지지했다. 결코 쉬운 일이 아니었다!

그리하여 유가 역시 이 순간 위소가 이용할 수 있는 범위 안에 들어왔다!

»그런 말씀 마십시오. 무슨 휘말리고 말고가 있겠습니까? 임 신의께서는 아버지의 목숨을 구해 주신 은인이십니다. 곧 우리 유가의 큰 은인이시기도 하지요. 임 신의의 일이라면 우리 유가는 물불을 가리지 않고 나서겠습니다!« 유천익이 말했다.

»자네, 제법 괜찮군!« 위소가 고개를 끄덕였다. »하지만 유 선생은 우선 잠시 피하는 게 좋겠소. 자네는 **자가 아니니 이곳의 일은 해결할 수 없소.«

»알겠습니다!« 유천익은 괜히 허세를 부리지 않고 고개를 끄덕인 뒤 한쪽으로 물러났다.

»유천익, 제법 잘도 구는군? 위소가 오자마자 아첨이나 하고 말이야. 이 원한은 우리 우가가 똑똑히 기억해 두겠다!« 우수성은 체면을 완전히 구겼다고 느꼈다. 유천익의 행동은 그야말로 대놓고 자신의 얼굴을 후려친 것이나 다름없었다. 그래서 우수성은 이 일이 끝나는 대로 다음 차례는 유가로 정하기로 마음먹었다!

»됐소. 기억해 둘 필요도 없을 텐데. 아무래도 오늘을 넘기고 나면 기억하는 기능을 잃게 될 것 같으니 말이오.« 위소가 담담하게 말했다.

»무슨 뜻이냐?« 우풍이 노성을 터뜨렸다. »위소, 네가 나보다 한 단계 높다고 해서 내가 겁먹을 것 같으냐? 내 아버지는 현계 후기 절정의 대** 실력을 지닌 고수다. 지계까지는 한 걸음밖에 남지 않았지. 지금이라도 무릎 꿇고 빌면 아직 늦지 않았다!«

»저자가 무슨 뜻인지 모르겠대?« 위소는 어깨를 으쓱하고 심우서에게 말했다. »소서야, 이 사람은 좀 모자란 것 같으니 네가 무슨 뜻인지 알려 줘.«

»화살표 오빠의 말은 네가 오늘을 넘기면 죽은 사람이 된다는 뜻이야. 죽은 사람은 기억이 없거든!« 심우서는 말을 마친 뒤 의기양양한 표정으로 위소를 바라보았다. »화살표 오빠, 소서가 맞지?«

»축하한다. 아주 정확해!« 위소가 고개를 끄덕였다.

»오예!« 심우서는 승리의 손짓을 했다.

»하하하하하!« 우풍은 오히려 크게 웃음을 터뜨렸다. »위소, 네 머리는 괜찮은 거냐? 너희처럼 늙고 약하고 병들고 불구인 것들이 판을 엎으러 왔다고? 네가 대체 누구라고 생각하는 거지?«

»불구라도 널 죽일 수는 있어!« 진우천은 주먹을 꽉 움켜쥔 채 우풍을 바라보았다. »우풍, 너희 우가가 그러지 않았나? 원한을 해결하고 싶다면 무력으로 해결해도 좋다고. 그렇다면 잘됐군. 지금 내가 너에게 도전하겠다!«

»나에게 도전한다고? 네가?« 우풍은 세상에서 가장 우스운 농담이라도 들은 듯 눈을 크게 떴다. »불구자인 네가 감히 나에게 도전하겠다고? 진우천, 죽고 싶은 거냐?«

»누가 죽을지는 아직 모르는 일이지!« 진우천이 담담하게 말했다. »그날의 치욕은 오늘 반드시 씻어 내겠다!«

»진 가주, 보셨지요? 당신 손자가 죽고 싶어서 덤빈 겁니다. 우리가 끝까지 몰아붙인 게 아니에요!« 우풍이 진광란에게 말했다. »세가 사이의 원한을 겨루는 결투 규칙은 당신도 잘 알 겁니다. 살고 죽는 것은 각자의 운명에 맡기고, 일이 끝난 뒤에는 다시 따져 묻지 않는 것 말입니다!«

진광란은 진우천이 갑자기 나타난 것도 무척 의아했지만, 그가 우풍에게 도전하겠다고 나선 것은 더욱 이해할 수 없었다. 하지만 그의 눈에 손자는 그렇게 충동적인 사람이 아니었다. 게다가 심우서까지 곁에 있지 않은가. 설마 진우천이 죽으러 가는 것을 두 눈 뜨고 지켜보고만 있을 리가 없었다.

분명 자신이 모르는 무언가가 있었다. 진광란은 그 내막을 알 수 없었지만 그래도 입을 열었다. »이것은 우천이의 결정이다. 나는 그를 지지하겠다!«

»좋아. 옆 건물의 연무장에 있는 결투장으로 가지!« 우수성은 위소가 대체 무슨 수작을 부리려는지 보고 싶었다. 하지만 나중에 그들이 꼼수를 쓰는 일을 막기 위해 먼저 입을 열었다. »진우천, 네가 도전한 것이니 네가 직접 나와야 한다. 그렇지? 그때 가서 다른 사람을 대신 내보내지는 않겠지?«

사실 우수성은 그때 진우천이 위소를 대신 내보낼까 봐 정말 두려웠다! 그래서 미리 퇴로를 막아 둔 뒤 계속해서 말했다. »그때 가서 위소가 네 여동생의 남자 친구이니 너희 진가의 사람이나 다름없다고 우기지는 마라!«

»그럴 필요 없어. 내 원한은 내가 직접 갚겠다!« 진우천은 우수성을 경멸 어린 눈빛으로 바라보며 말했다.

»좋아. 네가 스스로 죽으러 가겠다는데 남을 탓하지는 마라!« 우수성이 말했다. 위소가 나서지만 않는다면 아무 문제도 없었다. 진우천은 불구자였고 지금은 휠체어에 앉아 있기까지 했다. 설령 휠체어를 타지 않았다고 해도 고작 현계 초기의 고수에 불과했다. 우풍과는 두 단계나 차이가 났으니 우풍이 그를 상대하는 것은 식은 죽 먹기나 다름없었다!

»결투장까지 갈 필요 없어. 여기서 끝내면 된다!« 진우천이 말했다.

»하하하하…… 네 마음대로 해라. 하지만 내가 널 괴롭힌다고 말하지는 마라. 내 손에 걸리면 넌 한 수감도 안 돼. 예전에도 그랬고 지금도 마찬가지다!« 우풍은 크게 웃으며 거만하게 진우천에게 다가갔다. 그러나 그의 웃음소리는 갑자기 뚝 끊겼다. »꺽!«

휠체어에 앉아 있던 진우천이 어느새 자리에서 일어나 서 있었기 때문이다! 우풍은 눈을 부릅떴다. 진우천은 불구가 된 게 아니었던가. 휠체어를 타고 온 것 아니었나? 그런데 어떻게 일어설 수 있단 말인가?

»너……« 우풍은 믿을 수 없다는 듯 진우천을 손가락으로 가리켰다. »너 불구가 아니었어?«

»누가 불구가 되면 나을 수 없다고 하던? 나 방금 퇴원했는데, 뭐가 문제지?« 진우천이 우풍을 비웃듯 바라보았다.

»그럼 너…… 왜 휠체어를 타고 있었던 거냐?« 우풍은 어딘가 일이 이상하게 돌아가고 있다는 것을 어렴풋이 느꼈다. 하지만 대체 어디가 이상한지는 말로 설명할 수 없었다. 아무리 진우천이 강해졌다고 해도 고작 현계 초기의 고수일 뿐이었다. 그것도 다치기 전의 실력이 그 정도였으니 말이다!

설령 위소가 어떤 영약을 가지고 있어 진우천의 상처를 치료하고 실력까지 회복시켰다고 해도, 그는 결국 현계 초기의 고수에 불과했다. 이번에 깨달음을 얻어 돌파했다 해도 현계 초기 절정의 고수 정도일 터였다. 자신과는 여전히 한 단계 차이가 있었다. 그런데 자신이 무엇을 두려워한단 말인가?

하지만 우풍은 말로 표현하기 힘든 불길한 느낌을 떨쳐 낼 수 없었다. 이번 일은 어딘가 지나치게 기괴하다는 생각이 들었다.

»아, 병원에 있을 때 매일 휠체어를 타다 보니 습관이 들어 버렸을 뿐이야.« 진우천은 기지개를 쭉 켰다. »갑자기 일어나려니 아직 머리가 어질어질하고 다리에 힘도 잘 안 들어가네. 의사가 회복 훈련을 하라고 했거든. 그런데 네가 딱 좋겠다. 너를 상대로 훈련하면 되겠어!«

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