제1754장 내가 돌아올 때까지 기다려!

»이런 약방인 줄 미리 알았더라면 우십삼에게 너를 돕게 하지 않았을 거다. 그 위소가 그렇게 목숨을 아끼지 않는 사내인 줄은 몰랐지. 우십삼이 그 자리에서 즉각 판단해 과감히 철수하지 않았더라면, 위소를 사살한다 한들 우리도 폐인이 됐을 거야!« 우진천은 당시 상황을 듣고는 저도 모르게 고개를 저었다. 그는 정말로 위소가 그럴 줄은 생각지 못했다.

»그렇지. 다행히 위소가 먼저 오지 않고 순순히 연년익수 배독단의 단방을 내놓았으니 망정이지, 그가 곧장 와서 목숨을 걸고 덤볐다면 우리는 아무것도 건지지 못했을지도 몰라.« 강조명은 사정을 파악하고 나서도 아직 가슴이 철렁했다.

그때만 해도 그는 우십삼이 왜 우세를 점하고도 달아났는지 의아해했는데, 알고 보니 다른 사연이 있었던 것이다.

»우 소주, 아까 하신 말씀은……« 강신의가 조심스럽게 물었다.

»창상약과 진통제, 당신들이 처방을 원한다면 우리 우가에도 있소!« 우진천이 거리낌 없이 말했다. »그건 가장 초급 단계의 약 제조 처방인데, 뭐 하러 그런 위험을 무릅쓰는 거요? 진작 말했으면 그냥 줬을 텐데, 굳이 그럴 필요가 있었소?«

»가지고 계십니까?« 강신의는 잠시 멍해졌다가 곧 얼굴에 기쁜 빛이 번졌다.

»당연히 있지. 우리 무인들은 부상을 치료하고 통증을 멈추는 일이 일상다반사니까.« 우진천이 고개를 끄덕이며 말했다.

»하지만 관대부 제약의 창상약과 진통제는 효과도 좋은 데다 값까지 싸지 않습니까!« 강조명이 말했다. »우리 강가에도 금창약 처방은 있습니다만 제조 원가가 너무 비싸요! 경쟁력이 없습니다!«

»그건 간단하오. 싼 걸 원한다며? 우리에게도 품질이 조금 떨어지는 금창약 처방이 있는데 원가가 아주 싸서, 당신네 이 한 병이면 몇 위안 정도밖에 안 들 거요. 진통제도 마찬가지로 몇 위안이면 해결되지. 물론 효과는 당신네처럼 신기하지는 않소. 당신네 금창약은 몇 초면 지혈되는데 내 건 수십 초가 걸리고, 그쪽 진통제는 즉시 효과가 나타나는데 내 건 몇 분이 걸리오. 이런 점은 문제가 되겠소?«

»문제될 게 뭐가 있습니까! 전혀 문제없습니다!« 강신의는 크게 기뻐하며 말했다. »그 정도로 미세한 차이를 누가 느낄 수 있겠습니까? 설령 차이가 있더라도 우리는 값이 싸니 시장의 일정 부분을 차지할 수 있습니다. 이번에야말로 잃어버린 시장 점유율을 반드시 되찾아야 합니다!«

»우 소주, 감사합니다!« 강조명도 서둘러 고마움을 표했다.

»별것 아니오, 사소한 일이지. 그런데 당신들이 제약 사업을 하는 이상, 앞으로 우리 쪽의 여러 단약도 당신들에게 판매를 맡길 수 있겠소. 그러면 명예도 얻고 돈도 벌게 될 거요.« 우진천은 단방을 손에 넣은 이상 자연히 강가에 매우 후하게 대했다.

»정말 감사합니다!« 강조명이 흥분하며 말했다. »앞으로 우리 강가는 우가의 도움에 기대겠습니다……«

우가와 강가 모두에게 이번 협력은 흔쾌한 일이었다. 쌍방 모두 원하는 이익을 얻었으니까.

한편 위소 일행도 다시 여정에 오를 준비를 하고 있었다.

»관 노인, 형형, 그럼 저희는 이만 가겠습니다. 폐 끼치지 않겠습니다. 무슨 일 있으면 언제든 전화 주세요.« 위소 일행은 도시락을 다 먹고 작별 인사를 했다.

»네, 가는 길 조심하세요!« 관학민이 당부했다.

관형은 곁에 서서 말을 꺼내려다 말고 우물쭈물했다. 무슨 말을 하고 싶은 듯했지만 당운과 고몽요 등이 있는 자리라 입을 열기 어려웠던 것이다.

»형형, 할 말이 있는 거야?« 위소는 관형의 표정에서 뭔가 다름을 읽고 물었다.

»저……« 관형은 입술을 다물었다가, 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다.

»하하, 운운, 요요, 소서, 너희는 차에서 기다려.« 위소는 관형이 다른 사람들 앞에서는 말하기 꺼리는 것 같아 그렇게 분부했다.

»알겠어.« 당운은 딱히 질투하지 않았다. 위소가 나서서 관형을 구해 냈다는 것만으로도 위소 마음속에서 관형이 차지하는 자리가 짐작되었지만, 두 사람은 아직 연인으로 발전하지 않았기에 그리 걱정되지 않았다. 발전할 거라면 진작 했을 테고, 이 한순간에 뭔가 달라질 것도 아니었다. 게다가 정말 발전한다 해도 자신이 막을 수 없는 일이니, 차라리 소인배처럼 굴지 않는 편이 나았다.

고몽요와 심우서도 별말이 없었다. 그들 눈에는 관형이 분명 감사 인사를 따로 하려는 것 같았기에, 두 사람도 당운과 함께 차에 올랐다.

»이제 말해도 되겠지?« 위소가 웃으며 말했다.

관형은 얼굴이 붉어져 다소 쑥스러운 듯했다. »저 곧 사직하고 더 깊은 의약 지식을 배우러 가요. 떠날 때쯤엔 아마 당신을 만나지 못할 것 같아서, 미리 작별 인사를 하려고요……«

»오? 이미 마음 정했어?« 위소는 관형의 사정을 알고 있었다.

»네, 며칠 안으로 출발할 거예요.« 관형이 말했다.

»열심히 배우고 날마다 발전하길.« 위소는 관형을 격려하고 싶었지만 떠오르는 말이라고는 그것뿐이었다.

관형은 듣고 나서 저도 모르게 빙그레 웃었다. »저 애가 아니에요, 알아서 열심히 할 거예요……«

»좋은 일이지. 관 할아버지의 오랜 소원이기도 하고.« 위소가 말했다.

»네…… 위소, 제가 배우러 가면 아마 아주 엄격할 테고, 자주 돌아올 시간이 없을 거예요…… 그러니 자주 만날 수는 없겠네요……« 관형은 여기까지 말하고는 쑥스러운 듯 고개를 숙였다. 잠시 후, 그는 대단한 용기를 낸 듯 말했다. »제가 배움을 마치고 돌아올 때까지 기다려 주세요. 그때는 꼭 당신의 조수가 되어 있을 거예요……«

위소는 잠시 멍하다가 이내 웃었다. »좋아, 기다릴게!«

의술은 위소에게 있어 그저 보조적인 것일 뿐이었다. 그가 추구하는 바는 다른 데 있었지만, 관형에게 그런 마음이 있다는데 열의를 꺾고 싶지 않아 일단은 그렇게 대답해 두었다.

»네!« 관형이 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼, 안녕히 가세요. 가시는 길 평안하시길 바랄게요!«

»그래!« 위소는 더 말하지 않고 몸을 돌려 차에 올랐다.

관형과 위소가 무슨 이야기를 나눴는지, 당운 일행은 굳이 캐묻지 않았다. 누구에게나 사생활이 있는 법이고, 지나치게 묻는 것은 위소를 믿지 않는 것처럼 보일 테니까.

떠나기 전, 고몽요는 고붕전에게 전화를 걸었다. 이번에 돌아왔지만 아직 집에 들르지 못했고, 도중에 발길을 돌린 것이긴 하지만 그래도 집안에 한마디 해 두는 게 도리였다.

»여보세요? 요요구나, 아빠한테 무슨 일 있니?« 전화가 연결되자 고붕전의 목소리가 무척 들떠 있었다. 마치 큰 경사라도 맞은 듯했다.

»아빠, 저희가 도중에 갑자기 일이 생겨서 잠깐 돌아왔는데, 지금 송산시에 있고 아직 출발 전이에요. 아빠는 어디 계세요? 저희가 찾아뵐까요?« 고몽요가 물었다.

»나 회사에 있어, 아주 바빠. 너희는 오지 말고 마음껏 놀아라. 요즘 아빠가 너무 바빠서 너희와 함께할 시간을 낼 수가 없다!« 고붕전이 말했고, 전화 너머로 누군가 고붕전에게 무슨 말을 하는 소리도 들려왔다.

»그래도 괜찮아요, 아빠. 몸관리 잘 하시고 너무 무리하지 마세요……« 고몽요가 당부했다.

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