제1794장 아슬아슬한 위기 상

»소서, 네가 있어서 정말 다행이야. 그렇지 않았으면 나랑 요요는 정말 어떻게 해야 할지 몰랐을 거야!« 당운은 두 사내의 눈에 어려 있던 음흉한 빛을 떠올리자 저도 모르게 몸서리를 쳤다. 정말 그들이 뜻을 이루었다면 그 결과는 상상만 해도 끔찍했을 터였다!

»누가 그렇게 돈에 눈이 멀래? 백만 위안이나 챙겼으면서도 만족하지 못하다니.« 심우서는 그렇게 말하다가 문득 소리쳤다. »아야, 큰일 났다. 그 돈을 전부 줘 버렸잖아. 그럼 우리 전패 오빠한테 빙령성과를 어떻게 사 주지?«

»괜찮아. 그때 전화해서 아빠한테 돈을 보내 달라고 하면 돼.« 고몽요도 안도의 숨을 내쉬며 말했다. »사람만 무사하면 됐지. 돈이야 별것 아니니까……«

»그렇기도 하네. 초 아저씨는 돈이 많으니까!« 심우서가 고개를 끄덕였다.

그 뒤로 고몽요는 다시는 차를 세우지 않았다. 근처의 작은 마을에 도착해 그곳의 여관에 들어가고 나서야 세 사람은 비로소 마음을 놓을 수 있었다. 이번 일은 그야말로 놀라기는 했어도 다친 사람은 없는 셈이었다……

하지만 작은 마을에 머물고 있던 고몽요 일행은 그때까지만 해도 최근 세상을 크게 뒤흔든 소식을 알지 못했다. 강신의 의약 회사가 전면적인 개편에 들어간 것이다. 기존 제품의 가격을 일제히 내렸을 뿐 아니라, 새로운 특효 영약도 여러 가지 출시했다!

그중에는 관 대부 진통제와 비슷한 강신의 백통소도 있었다. 그런데 출시 가격은 관 대부 진통제의 절반에 불과했다! 게다가 제품 발표회에서 강조풍은 이 가격도 아직 대량 생산에 들어가기 전의 가격일 뿐이며, 앞으로 대량 생산을 시작하면 더욱 저렴해질 것이라고 밝혔다!

사실상 이는 사람들에게 자신들의 제품 가격이 가장 낮다는 사실을 알리는 것이나 다름없었다. 관 대부 진통제가 자신들보다 싸게 나오면 강신의는 반드시 그보다 더 싸게 팔겠다는 뜻이었다!

그뿐만이 아니었다. 강신의 의약 회사의 주력 상품인 강신의 금창약도 가격을 내리기 시작했다. 그 가격 역시 관 대부 외상약의 절반이었다. 게다가 강신의 의약 회사는 강신의 금창약 고급 포장판까지 출시했다!

기존 금창약의 모든 효능을 갖춘 것은 물론이고, 오래된 흉터를 없애는 효과까지 있었다! 그런데 이 제품의 가격은 예전 금창약과 거의 같았다. 이 일로 강신의 의약 회사의 명성은 순식간에 크게 치솟았다!

한동안 관 대부 약업의 제품이 불티나게 팔리고 있기는 했다. 그러나 강신의 의약 회사는 오랜 전통을 지닌 브랜드였고 사람들의 신뢰도 깊었다. 이제 가격까지 내려가자, 줄곧 관 대부 외상약과 진통제를 사던 환자들은 예전보다 훨씬 저렴해진 강신의 금창약과 진통제를 보고 자연스럽게 강신의 금창약 쪽으로 돌아섰다!

강신의 금창약이 처방을 바꾸어 더는 예전처럼 희귀한 약재가 들어간 금창약이 아니게 되었다 해도 소비자들은 그 사실을 알지 못했다. 게다가 은장 우가가 강가에 건넨 처방은 이 의약 가문이 수없이 다듬고 검증해 온 것이었다. 효과가 관 대부 약업의 외상약보다 조금 느릴지는 몰라도 가격이 저렴했기에 단숨에 시장을 차지할 수 있었다!

더구나 한층 고급스러운 금창약 고급 포장판이 비교 대상으로 자리하고 있었다. 오래된 흉터를 말끔히 없애 주면서도 가격은 예전 금창약과 같았다. 이런 파격적인 할인 행사가 펼쳐지자 소비 시장 전체가 단숨에 들끓었다!

게다가 은장 우가의 강력한 지원을 등에 업은 강신의 의약 회사는 신제품을 잇달아 내놓았다. 그중에서도 강신의 다이어트약은 가장 성공적인 상품이었다. 출시되자마자 좋은 반응을 얻었고 판매량도 계속해서 치솟았다!

강신의는 날마다 돈이 물밀듯 들어오는 모습을 바라보며 입이 귀에 걸릴 듯 웃었다. »하하하, 조명아. 이번 일은 네가 정말 잘해 냈구나. 아주 훌륭해. 은장 우가가 우리 강가를 이렇게까지 힘껏 지원해 주는 것도 다 네 덕분이다!«

»할아버지께서 칭찬해 주시니 감사합니다!« 강조명도 은장 우가가 이렇게까지 후하게 나올 줄은 몰랐다. 사실 은장 우가가 후한 것이 아니었다. 현단문이 그 처방을 보고 크게 기뻐하며 우가에 강가를 소홀히 대하지 말라고 했기 때문이었다. 그래서 우가가 강가에 이렇게 많은 이득을 안겨 준 것이었다!

게다가 이 처방들은 그 처방에 비하면 아무것도 아니었다. 그렇지 않았다면 은장 우가가 이렇게까지 후하게 나올 리도 없었다.

»조명아, 안심하거라. 앞으로 강가의 가주 자리는 결국 네 손에 들어갈 것이다. 지금 강가에서 은장 우가와 가장 가까운 관계를 맺고 있는 사람도 바로 너다. 이 인연을 잘 붙잡고 앞으로도 계속 이어 가거라. 그러면 우리 강가는 세가가 아니더라도 은장 우가의 지원만 있으면 오래도록 번창할 수 있다!« 강신의가 말을 이었다. »우리는 수련 가문이 아니다. 가장 중요한 목적은 돈을 버는 것이니, 그 수련자 협회라는 곳에도 굳이 가입하지 않아도 된다!«

»알겠습니다!« 강조명은 속으로 크게 기뻐하며 말했다. »그런데 할아버지, 우 소주께서 며칠 안에 특효약 처방을 몇 가지 더 보내 주겠다고 하셨습니다. 관절염이나 위궤양처럼 치료하기 어려운 병을 주로 다루는 약이라고 합니다. 출시되면 분명 또 한 번 큰 파장을 일으키고 구매 열풍을 불러오겠지요!«

»하하, 잘됐구나! 이번에야말로 우리 강가가 관학민의 의약 회사를 완전히 눌렀다!« 강신의가 의기양양하게 말했다. »그런데 관학민의 의약 회사는 요즘 어떠냐?«

»헤헤, 완전히 팔리지 않고 있습니다. 약방들에서도 반품하겠다고 난리라더군요. 반면 우리 강가의 금창약과 백통소는 공급이 수요를 따라가지 못할 정도입니다!« 강조명이 말했다.

»음…… 지금 우리는 우가와의 관계를 이용해 당분간 다른 의약 회사의 생산 시설을 빌려 쓰고 있다. 하지만 이것은 장기적인 대책이 될 수 없다. 우리 제품이 이렇게까지 잘 팔리고 있으니 생산 시설을 더 늘려야 한다. 그렇지 않으면 머지않아 공급이 끊기는 사태가 벌어질 것이다! 게다가 남의 생산 시설을 빌리면 처방의 비밀을 지키기도 어렵다. 만에 하나 처방이 새어 나가기라도 하면 우리 손해가 막심할 게야!« 강신의는 앞날을 내다보고 있었기에 눈앞의 번영에 현혹되지 않았다.

»할아버지, 저도 진작 그 점을 생각해 두었습니다. 좋은 방법이 하나 있습니다!« 강조명이 말했다.

»오? 무슨 방법이냐?« 강신의가 살짝 놀라며 물었다.

»관 대부 약업이 최근 생산 시설을 그렇게 많이 늘리지 않았습니까? 지금 같은 속도로 계속 손해를 본다면 길어야 일 년도 버티지 못하고 파산할 겁니다. 그러면 생산 시설을 분명 헐값에 넘기게 될 테니, 우리는 가만히 앉아서 그 이득을 차지하면 됩니다!« 강조명이 말했다. »물론 지금 당장 손을 놓고 기다릴 수만은 없습니다. 우선 작은 제약 공장부터 몇 군데 사들이면 됩니다!«

»좋은 생각이다!« 강신의가 고개를 끄덕이며 말했다. »그들은 생산 시설을 그렇게 많이 지어 놓고 무턱대고 확장했으니, 때가 되면 분명 어쩔 줄 몰라 할 게다. 우리 원가는 이렇게 낮으니 그들을 완전히 압도할 수 있는 우위가 있다! 네 말대로 하자꾸나!«

»할아버지, 작은 제약 공장들을 사들이면 관리하기가 불편하지 않겠습니까? 이곳저곳 흩어져 있을 텐데요. 정말 그 방법이 괜찮았다면 뚱보 뇌가 직접 투자해서 한곳에 생산 시설을 짓지도 않았을 겁니다.« 강조룡이 끼어들어 말했다.

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