제1833장 우가의 움직임

우일의 안내로 우소침은 다시 우가 노조를 만났다.

»아버지, 우빙의 회신이 도착했습니다!« 우소침은 군더더기 없이 곧바로 본론을 꺼냈다.

»오? 우빙이 편지에 뭐라고 했느냐?« 우가 노조가 굳게 감고 있던 두 눈을 뜨며 물었다.

»우화성은 거짓말하지 않았습니다. 위소는 분명히 도굴에 참가했고, 손에 취기단을 지니고 있는 것도 틀림없습니다!« 우소침은 그렇게 말하며 우빙의 편지를 우가 노조에게 건넸다.

우가 노조는 편지를 받아 조용히 읽기 시작했는데, 무척이나 진지한 듯했다. 우소침은 감히 방해하지 못하고 엄숙하게 곁에 서서 노조가 편지를 다 읽기를 기다렸다.

보아하니 우가 노조는 우빙을 무척 아끼는 모양이었다. 그렇지 않고서야 그가 보내온 편지를 그토록 진지하게 읽을 리 없었다.

잠시 후, 우가 노조는 손에 든 편지를 내려놓고 들리지 않을 만큼 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. »본래는 다른 은둔 세가들이 먼저 규칙을 깨고 지계 고수를 세상에 내보내기를 바랐는데…… 첫 번째로 손을 쓰는 것이 결국 우리 우가일 줄이야!«

»아버지, 위소를 움직이실 작정입니까?« 우소침은 마음속으로 은근히 기뻐하며 태연한 낯으로 물었다.

아버지가 지지해 준다면 취기단을 되찾지 못할 것도 없었고, 그러면 자신이 천계로 승급하는 것 또한 크게 희망이 있었다! 물론 그는 취기단이 이미 위소에게 먹혔으리라고는 생각하지 못했다. 지계 후기 정점의 실력에서 천계로 돌파할 때 복용해야만 최대의 효과를 볼 수 있는데, 그 전에 먹는다면 그야말로 하늘이 준 보물을 물처럼 쏟아붓는 격이었으니 말이다.

»네가 천계 고수가 된다면 우리 우가는 백 년 동안 근심이 없을 것이다!« 우가 노조가 말했다. »그것이 네 소망이니 내 어찌 전력을 다하지 않겠느냐! 위소가 취기단을 빼앗은 것이 이미 확실해진 이상, 우화성의 소원대로 그를 처리하고 취기단을 되찾아 오자꾸나!«

»위소를 없앤다고요?« 우소침의 눈썹이 살짝 치켜 올라갔다. »우빙 쪽은……«

»그도 머지않아 알게 될 것이다. 가문의 이익이 그 무엇보다 크다는 것을!« 우가 노조가 말했다. »이번에는 우육을 보내도록 하지. 위소가 수련 중 주화입마에 빠졌다는 소문이 있지만 진짜인지 가짜인지 알 수 없으니, 지계 중기 정점의 실력을 지닌 우육이라면 위소가 꾸민 연기라 해도 완벽하게 제압할 수 있을 것이다!«

»알겠습니다!« 우소침이 연거푸 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 제가 곧 준비하겠습니다……«

»그래. 가서 우화성에게도 다시 일러 두거라. 어떻게 말해야 할지 알겠지?« 우가 노조가 말했다.

»물론입니다!« 우소침이 말했다. »이번에 우가를 위해 원한을 갚아 주는 것이니, 우화성에게 이 은혜를 똑똑히 기억하게 하겠습니다. 전에 그가 조가에게 취기단을 빼앗겼다고 억울하게 몰렸던 일에 대한 보답도 되는 셈이지요!«

»좋다, 다녀오너라!« 우가 노조가 손을 저으며 말했다.

우소침은 우가 노조의 수련처를 떠난 뒤, 사람을 시켜 우화성을 불러오게 했다.

»우가주를 뵙습니다!« 우화성이 공손하게 말했다. 우소침이 갑자기 부른 이유를 몰랐지만, 우화성은 두렵지 않았다. 전에 조가에게 취기단을 빼앗겼다고 가장하라고 했을 때부터 그는 이 일이 이미 만사형통이라는 것을 알고 있었다. 더는 누구도 추궁하지 않으리라는 것을!

설령 누군가 정말로 추궁해 온다 해도, 진짜와 가짜를 섞어 우화성은 얼마든지 깨끗하게 발을 뺄 수 있었다.

»화성아, 우빙에게서 편지가 왔다. 네 말을 확인해 주더군. 위소는 확실히 도굴에 참가했고, 취기단도 그가 빼앗은 것이야!« 우소침이 말했다.

»예?« 우화성은 순간 멍해졌다. 그는 의아했다. 우빙이 미쳤나? 위소가 도굴에 참가하다니, 무슨 개똥 같은 소리인가? 게다가 취기단은 위소가 빼앗은 것도 아니고, 분명 자신이 직접 조가에 바친 것이었다. 그런데 어떻게 우빙이 자신의 말을 인정한단 말인가?

앞서 우화성은 이미 마음을 놓았지만, 가장 두려웠던 것 역시 우빙 쪽에서 문제가 생기는 것이었다!

만약 우빙이 해명이라도 하면 우가는 분명 우화성의 말이 아니라 우빙의 말을 믿을 터였다. 그래서 우화성이 기대한 것은 우빙이 빙궁에 있어 함부로 편지를 쓸 수 없다는 점이었는데, 뜻밖에도 우빙이 정말로 답장을 보냈고, 더욱 놀라운 것은 우빙이 자신의 말을 인정했다는 사실이었다.

우빙의 머리에 물이 들어간 건가?

그러나 우화성은 만 가지 의심을 품었으면서도 이 순간 무척 기뻤다! 우빙이 무슨 이유에서든 이 점을 인정해 준 것은 그에게 이로운 일이었다. 그래서 짧은 경악 끝에 우화성은 서둘러 말했다. »원래 그렇습니다. 그 위소라는 놈은 가증하기 그지없습니다. 우리 속세 우가를 멸문시킨 것도 모자라 우가주님의 취기단까지 빼앗으러 왔으니, 정말로 죄가 하늘에 닿을 지경입니다!«

»그렇지, 그 위소란 놈은 정말 가증스럽다. 그래서 내가 아버지께 거듭 아뢴 끝에, 아버지께서 마침내 사람을 보내 너희 속세 우가의 원한을 갚아 주기로 허락하셨다!« 우소침은 인심을 사는 데 능한 사람답게 말했다.

»우가주와 노조께 감사드립니다!« 우화성의 마음속에 순간 격동이 일었다! 속세 우가는 사실상 이름만 남고 실질은 사라진 상태였다. 우화성은 마음속으로 분노했지만, 위소가 지계 고수로 승급했다는 말을 듣고는 복수할 용기를 잃고 말았다!

은둔 우가가 돕지 않는다면, 그가 더 높은 단계의 고수로 승급하지 않는 한 위소에게 손끝 하나 대지 못할 터였다! 게다가 그는 죽음을 유별나게 두려워하는 사람이라, 위소를 완전히 압도할 실력이 갖추어지기 전에는 결코 경솔하게 움직이지 않을 것이었다.

»고맙다는 말은 됐다. 이것도 우리 우가가 마땅히 해야 할 일이니. 속세 우가는 지금 후계자가 없지만, 너는 외척 몇을 더 키울 수 있을 것이다. 우해천이라는 자도 괜찮다고 들었으니, 우곤과 함께 우가를 돌보게 하거라!« 우소침이 말했다. »다만 앞으로 우가는 장사나 하도록 하지. 더는 수련 일에 관여하지 마라!«

»예……« 우화성은 무겁게 한숨을 내쉬었다. 속세 우가가 수련을 하지 않는다면, 그것이 평범한 상가와 무슨 차이가 있단 말인가? 이는 곧 속세 우가가 앞으로 완전히 주변으로 밀려나, 다시는 예전의 영화를 누리지 못한다는 뜻이었다.

그래도 이것이 유일하고도 가장 좋은 해결책이었다. 적어도 은둔 우가가 우가를 계속 지원해 주리라. 그렇지 않다면 우가가 과연 계속 살아남을 수 있을지도 장담할 수 없었다. 수련자가 버티고 있지 않으면, 수련자를 거느린 어느 세가라도 발로 밟아 버릴 수 있었으니까!

»이번에는 우육을 보내 위소를 찾아가 원한을 갚게 할 생각이다. 더 하고 싶은 말은 없느냐?« 우소침이 물었다.

»저는…… 없습니다. 모두 우가주의 처분에 따르겠습니다!« 우화성은 자신도 직접 복수에 나서 위소의 목을 베어 속세 우가의 원한을 갚고 싶다고 말하려 했다. 그러나 결국 그런 말을 꺼낼 용기가 나지 않았다. 그는 죽음이 무서웠으니까! 위소가 혼수 상태인 척하는 것이 아닐까 두려웠고, 지계 중기 정점의 실력을 지닌 우육이 함께 간다 해도 그때 우육이 자신의 목숨을 지켜 주지 못할까 봐 두려웠다!

그래서 우화성은 일이 닥치고서도 끝내 포기하고 말았다.

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