제1928장 야외 훈련

»하겠습니다!« 이제 직접 천위톈의 실력을 두 눈으로 확인한 마당에, 이 학생들 중에 배우지 않겠다는 자가 어디 있겠는가?

사실 군체권은 확실히 대단한 무예였다. 다만 쓰는 사람에 따라 달랐으니, 천위톈이 현계 고수가 아니었다면 한 방에 사람을 날려버리는 이런 광경은 나오지 않았을 것이다.

그러나 이렇게 동기들의 사기를 북돋우고 흥미를 끌어올리는 방법이라면 천위톈도 기꺼이 쓸 만했다. 귀로 들은 것은 허하고 눈으로 본 것이 진실이니, 자신이 황모와 자모를 상대로 한판 붙은 일이 그 어떤 설명보다도 설득력이 있었다.

아마 의약 전공은 이번 군사훈련에서 군체권을 가장 열심히 배우는 반 중 하나가 될 것이다. 천위톈의 인도 아래 모두 열화와 같이 연습했고, 왕신옌조차 이마에 잔땀이 송글송글 맺힐 만큼 지쳤으면서도 그지없이 진지했다……

»젠장, 우소, 우리는 왜 이렇게 운이 없는 거냐?« 황모가 달리면서 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»참 괴이하네. 아무 교관이나 다 현계 고수라니, 이 현계 고수란 것도 참으로 값싼 신세가 됐어!« 우반호도 눈살을 찌푸리며 말했다. »그래도 영웅은 눈앞의 손해를 피하는 법, 일단 달아나자. 돌아가서 기회가 있으면 그 웨이자오를 다시 혼내주면 된다!«

»군사훈련 땐 바이웨이퉈가 없으니 웨이자오를 한번 구역질 나게 해주려 했는데, 정말이지 이 녀석이 편하게 넘어갔어!« 자모가 말했다.

그러나 자모의 말이 채 끝나기도 전에 천위톈의 호통이 날아들었다. »너희 셋, 거기서 뭐라고 수군거리는 거야? 힘이 넘치는 모양인데? 백 바퀴 더!«

천위톈은 우반호를 흘깃 보았다. 이 녀석은 고작 황계 고수에 불과했지만 몇백 바퀴를 뛴다고 해서 죽기야 하겠는가. 그래서 그대로 백 바퀴를 더 붙여주었다.

우반호 일행은 속으로 울상을 지었지만 어쩔 도리가 없었다……

눈 깜짝할 사이 사흘이 또 흘렀다. 다음 종목은 야외 행군 훈련이었다. 이는 군사훈련에서 가장 중요한 종목 중 하나이자 가장 고되고 힘든 훈련이었다.

그것은 모두의 야외 생존 능력을 시험하는 관문이었다!

이른 아침부터 몇 대의 대형 버스가 생물학과 학생 전원을 부대 주둔지에서 오십 킬로미터쯤 떨어진 산기슭으로 실어 날랐다. 이름 없는 산맥으로, 국경에서 이미 그리 멀지 않은 곳이었다. 이번 훈련의 내용은 세 사람이 한 조가 되어 산에 올라 지정된 위치에 꽂힌 작은 깃발을 찾아내는 것이었다.

깃발마다 놓인 위치가 달랐고, 깃발에는 GPS 위치추적 장치가 달려 있었다. 각 조는 무작위로 GPS 수신기를 하나씩 받았는데, 수신기에 뜬 좌표를 따라야만 깃발을 찾을 수 있었다. 가장 먼저 깃발을 찾은 세 조는 한 사람당 2점의 추가 점수를 받았다.

훈련 기간은 이틀이었다. 오늘 오전부터 내일 저녁까지였고, 깃발을 찾지 못한 조는 군사훈련 학점 1점을 깎이게 되었다.

얼핏 보면 아주 간단한 훈련 같았다. GPS 지도 좌표가 알려주니 말이다. 그러나 실제로 찾아 나서는 것은 그 얼마나 어려운 일인가. 이 산은 관광지가 아니라서 애초에 길다운 길이 하나도 없었다. 산벽이 가파르지야 않았지만 산속은 온통 수풀 천지여서, 겹겹이 쌓인 정글을 헤치고 목표를 찾아내는 일이 결코 만만치 않았다.

게다가 깃발마다 위치가 죄다 달랐으니, 이렇게 거대한 산에서는 요행을 부리거나 서로 손을 맞잡을 여지가 전혀 없었다. 오직 같은 조의 동료끼리 직접 찾아나서는 수밖에 없었다.

천위톈은 그 자리에 모인 학생들에게 야외 생존에 필요한 필수 지식을 일러주었다. 이 산에는 별다른 야수가 없었지만, 이 학생들은 대다수가 도시에서 자라 야외 생존 경험이 전무했기에 무슨 문제라도 터지면 곤란했기 때문이다.

처음에는 모두 산에 올라 혼자 힘으로 깃발을 찾아야 한다는 말에 다소 걱정했지만, 이 응급 스위치만 있으면 문제없었다. 낙오 문제는 생각지도 않았다. 누구 하나 동기를 버리고 떠날 사람은 없었으니까.

»좋아. 이제 각 반 학생들은 자율적으로 조를 짜서 세 사람씩 한 조가 되고, 여기로 나와 GPS, 압축건빵, 식수, 의료상자, 야영용품을 받아 가도록.« 천위톈이 말했다.

웨이자오가 속한 반 인원은 3의 배수가 아니어서 정확히 두 명이 남았다. 웨이자오는 망설임 없이 곧바로 왕신옌과 한 조가 되었다. 원래 이런 경우엔 다른 반에서 남는 학생 하나를 불러 조를 꾸려야 했지만, 천위톈은 웨이자오의 실력을 아는지라 그가 혼자서 왕신옌을 데리고 산에 오르는 데 아무런 문제도 없으리라 여기고 선뜻 허락했다.

각 조가 물품을 다 받아 든 뒤 천위톈의 명령 한마디에 모두 산에 오를 채비를 했다. 그러나 산에 오르고 얼마 지나지 않아 같은 길을 가는 이는 거의 사라졌다. 깃발이 한곳에 모여 있지 않고 띄엄띄엄 흩어져 있는 데다 산이 크고 높아서, 남을 따라 먼 길을 돌아가려는 사람은 드물었고 대개 GPS상의 직선거리를 택했기 때문이다……

하지만 이런 산에서는 직선거리라 해도 진짜 직선으로 걸어갈 수는 없었다. 어쨌거나 바위와 나무는 피해 돌아가야 했으니까.

웨이자오가 모든 짐을 등에 짊어지는 것을 보고 왕신옌이 다소 미안한 얼굴로 말했다. »웨이자오, 나도 좀 나눠서 들어줄까?«

대부분의 조는 남자 셋이라 짐이 아무리 많고 무거워도 나눠 들면 그리 부담이 되지 않았다. 그러나 웨이자오의 조는 원래 인원도 적은 데다 왕신옌이라는 여자까지 있어서 무거운 짐이 고스란히 웨이자오에게 몰렸다.

»됐어, 이건 하나도 무겁지 않아. 너는 체력을 아껴 둬. 네가 지쳐 쓰러지기라도 하면 내가 짐에다 너까지 업어야 하니 더 힘들어지잖아?« 웨이자오가 웃으며 말했다.

»아……« 왕신옌은 얼굴이 살짝 붉어졌다. 왠지 모르게 마음속에서 문득 기대감이 피어올랐다……

언제부터였을까, 왕신옌은 어느새 웨이자오가 곁에 있는 느낌에 제법 익숙해져 있었다. 겨우 며칠 사이에 그녀는 자신이 그에게 은근히 의존하게 된 것 같았다……

왕신옌은 이 감정이 좋은 것인지 나쁜 것인지 알 수 없었지만, 그것을 배척하지는 않았다…… 태어나서 처음으로 남자와 이렇게 가까워졌는데, 웨이자오에게 거부감이 들지 않는다는 사실에 그녀 자신도 적잖이 놀랐다.

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