제1979장 골동품 시장

»나도 잘 모르겠어.« 위자오가 담담하게 말했다. 며칠밖에 안 된 동창에게 자신이 장리거 필기 노트를 가지고 있다는 사실을 털어놓을 수는 없는 노릇이었다. 그래서 그는 그저 물었다. »모른다면서 웬 약정을 사겠다는 거야?«

»공부해 보려고요!« 한징이가 말했다. »그리고 인터넷에서도 연단사에 관한 자료를 엄청 찾아봤어요. 저 혼자 먼저 연구해 보고 싶거든요! 게다가 저 골동품 시장을 자주 돌아다니니까, 어쩌면 연단사의 수련 심법 구결이 적힌 책을 하나 건질 수도 있지 않겠어요……«

»그렇구나, 그럼 공부해 봐……« 위자오는 별말을 하지 않았다. 보아하니 이 한징이라는 아가씨는 어디선가 연단사에 관한 이야기를 듣고는 푹 빠져서 연단 공부를 시작한 모양인데, 다만 그 방법을 얻지 못했을 뿐이었다.

물론, 그렇게 쉽게 그녀가 진짜 연단사가 된다면 그게 오히려 괴이한 일이겠지.

그렇게 생각하자 위자오도 의심을 접었다. 평범한 사람들 중에 수련자나 연단사에 대해 아는 이는 드물지만, 돈 많은 이들이 수련자를 경호원으로 고용한 경우에는 수련자에 관한 일을 알고 있었고, 연단사에 관해서라면 그런 수련자들이 분명히 알고 있을 터였다.

그러니 한징이 같은 부잣집 딸의 집안에 수련자가 경호원으로 있는 것도 자연스러운 일이고, 경호원의 입에서 연단사의 존재를 알게 되는 것도 어려운 일은 아니었다. 다만 보아하니 그녀는 꽤나 푹 빠진 듯했고, 급기야 대학도 관련 학과에 지원한 모양이었다.

»응응!« 한징이가 힘껏 고개를 끄덕였다. »위자오 오빠는 연단이 싫어요?«

»좋아해도 할 줄 모르니까.« 위자오가 담담하게 말했다.

»그럼 징징이가 연단을 배우고 나면 위자오 오빠한테 가르쳐 줄게요. 그러고 나서 우리 같이 쌍수하면 되겠네요!« 한징이가 말했다.

»푸흡…… 뭐? 쌍수?« 위자오가 헛기침을 두어 번 했다. 한징이에게 제대로 혼이 난 기분이었다.

»그럼요, 같이 수련하고 연단하는 게 바로 쌍수 아니에요?« 한징이는 오히려 영문을 모르겠다는 얼굴로 위자오를 바라보았다.

»……그래, 그럼 네가 배우고 나면 나랑 쌍수하자.« 위자오는 한징이에게 이것저것 설명하는 게 귀찮아졌다. 이 아가씨는 어릴 적부터 연단과 약재만 파다가 머리가 좀 이상해진 모양이었다. 말을 많이 해 주면 분명 »왜요?« 하고 또 물을 게 뻔했으므로, 위자오는 아예 말을 꺼내지 않기로 했다.

»응응, 신난다! 그럼 위자오 오빠, 우리 약속한 거예요, 약속은 꼭 지키는 거예요!« 한징이가 새끼손가락을 내밀었다.

»왜?« 위자오가 눈살을 찌푸렸다.

»손가락 걸기요!« 한징이가 말했다. »손가락을 걸어야 오빠가 안 속일 거 아니에요……«

»알았어 알았어, 손가락 걸면 되잖아!« 한징이가 또 끝도 없이 떠들어 댈 것 같아서 위자오는 얼른 말을 끊고 새끼손가락을 내밀어 그녀와 살짝 걸었다. 대충대충 임무를 완수한 셈이었다.

»손가락 걸고 백 년 동안 안 변해요!« 한징이가 말했다.

»안 변해, 이제 가도 되지?« 위자오가 시동을 걸며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»싫어요, 지금 우리 골동품 시장에 가는 거잖아요? 저 연단을 연구하려면 약정을 사야 하니까요. 연구도 안 하고 어떻게 오빠한테 가르치겠어요. 위자오 오빠, 설마 저 응원 안 해 주시는 거 아니죠?« 한징이가 처량한 눈빛으로 위자오를 바라보며 물었다. »우리 손가락 걸었잖아요!«

위자오는 시각을 확인하고는 아직 하교 시간까지 한참 남았음을 깨닫고 고개를 끄덕였다. »좋아, 그럼 가볍게 좀 둘러보자.«

둥하이시의 골동품 시장은 둥톈먼 근처에 자리하고 있었다. 위자오도 한 번 와 본 적이 없었기에 내비게이션의 안내에 따라 이끌린 끝에, 둥하이시는 물론 성 전체에서 가장 큰 골동품 시장 중 하나에 다다랐다!

둥하이가 성도시인 만큼 둥하이의 골동품 시장도 다른 도시에 비해 훨씬 규모가 컸다. 위자오는 골동품 시장의 주차장에 차를 세웠는데, 주차비로 이십 위안을 요구받고는 좀 어이가 없었다!

골동품이란 정말 돈 있는 사람들이나 갖고 노는 물건이구나, 주차비까지 딴 데보다 비싸다니!

다행히 위자오는 그 정도 돈은 아까워하지 않았다. 차를 세우고 나서 한징이와 함께 골동품 시장 안으로 들어섰다.

골동품 시장은 무척 컸고, 온갖 물건을 다 팔았다. 눈이 어리둥절할 정도로 진품, 가짜, 모조품이 모두 갖추어져 있어서, 전문가가 아니면 진품을 구하기가 대개 어려웠다.

다만 위자오는 골동품을 사는 데에는 아무런 흥미가 없었다. 그 고분 안에 그렇게나 많은 보물이 있었어도 위자오는 하나도 챙겨 나오지 않았는데, 하물며 돈을 들여 이런 물건들을 사겠는가.

한징이가 사려는 물건은 약정이었다. 이런 물건은 흔치 않아서 대개 운에 맡겨야 했지만, 모조품은 적지 않았다. 다만 이 물건만은 모조품과 진품의 재질 차이가 그다지 크지 않았다. 주철이든 순동이든 초급 연단사에게는 충분한 물건이었다.

두 사람은 목적을 가지고 나선 것이었다. 위자오는 그저 가볍게 둘러보려는 생각이었고, 한징이는 오로지 약정을 찾는 데 전념했으므로 두 사람은 기본적으로 대충대충 훑으며 시장의 절반 넘게 걸었다. 그러다 한징이가 마침내 약정만 전문으로 파는 좌판 하나를 찾아냈다.

»이 약정은 얼마예요?« 한징이가 그럴듯해 보이는 주철 약정 하나를 곧바로 집어 들며 물었다.

»위자오 오빠, 이 사람 바보 아니에요? 얼마냐고 물었더니 이런 영문 모를 소리는 왜 하는 거죠?« 한징이가 약정을 내려놓으며 위자오에게 말했다.

»어이? 아가씨, 어쩜 말이 그렇대? 누가 바본데?« 좌판 주인은 한징이가 자기에게 욕을 했다는 말을 듣고는 금세 좀 언짢아졌다.

»위자오 오빠, 이 사람 바보인 데다가 자기 주제도 모르네요. 파는 물건도 틀림없이 별로일 거예요. 다른 데 가서 보죠.« 한징이가 몸을 돌려 떠날 채비를 했다.

»잠깐, 가지 마요. 내가 이 약정의 내력을 소개해 주는 거 아니오. 듣기 싫으면 가격이나 의논합시다……« 좌판 주인은 한징이가 가려 하자 금세 조급해져서 얼른 그녀를 불러 세웠다.

»위자오 오빠, 가요.« 한징이는 오히려 단단히 마음을 먹고 떠날 준비를 했다.

위자오는 어쩔 수 없이 몸을 돌려 그녀를 따라갔다……

그러나 두 사람이 얼마 가지 않아서, 덩치 큰 사내 둘이 앞을 가로막았다.

»뭐 하시는 거예요?« 한징이가 눈앞의 두 사내를 경계하며 바라보았다.

»약정을 망가뜨려 놓고 그냥 가려고? 그렇게 쉽지 않아!« 사내 하나가 싸늘하게 말했다.

이들은 이 일대의 건달들이었다. 골동품 시장의 상인들은 모두 이들에게 보호비를 내고 있었고, 이들도 당연히 그런 상인들의 골칫거리를 해결해 주며 서로 이익을 주고받는 관계였다.

아까 그 좌판 주인은 한징이에게 두어 마디 욕을 먹은 데다가, 코앞에 왔던 장사까지 놓쳐 버려 기분이 더욱 언짢아졌다. 그래서 건달 둘을 불러 위자오와 한징이를 혼내 줄 궁리를 한 것이었다!

좌판 주인이 보기에 두 사람은 학생 차림이었고, 게다가 한징이는 온몸이 명품 투성이여서 보나마나 돈 많은 집 아이였다. 그들에게서 돈 좀 짜내는 일쯤이야 어려운 일도 아니었다!

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