제2066장 기회를 잡아라

»그가 여기 있는데, 경주에 참가하는 걸 본 적이 없잖아?« 위소가 말했다.

»그러고 보니 그러네요. 저희 은장 한가의 정보에 따르면, 조기병은 귀국한 뒤 줄곧 은장 조가의 인정을 받으려고 했기 때문에 당연히 다시 경주를 하지 않았을 겁니다. 그러면 예전의 방탕한 이미지와 다를 게 없으니까요. 그는 줄곧 뭔가 성과를 내서 은장 조가의 인정을 받으려 했지만, 뭘 해도 실패만 했지요. 그런데 오히려 그 덕분에 은장 조가의 인정을 받아 집으로 돌아가 조상의 성을 되찾게 되었습니다!« 한소박이 말했다. »다만 그 구체적인 이유는 저희 은장 한가도 알지 못합니다. 조사해 봐도 밝혀내지 못했습니다!«

은장 한가와 은장 조가는 모두 동해시에 있는 은장 수련 가문이기에 서로의 동향에 다른 가문들보다 자연히 관심이 많았다. 그러나 그 내막의 은밀한 부분까지는 그들도 조사해 낼 수 없었다.

»정말 뜻밖이군. 조기병에게 그런 재주가 있었어?« 위소는 솔직히 말해 몹시 놀라지 않을 수 없었다. »몰랐네. 이 녀석이 송산시에 있을 때는 차를 거의 몰지 않았잖아?«

»아이고, 듣자니 남에게 미움을 사서 다리를 여러 번 부러뜨렸다더군요. 차를 몰 기회가 어디 있었겠습니까? 이제야 다리가 좀 나은 모양입니다……« 한소박이 말했다. »그래서 제가 고속도로에서 임 선배님의 운전 실력을 보고, 오직 임 선배님만이 그 조기병을 이길 수 있다고 생각한 겁니다!«

»……« 위소는 잠시 말문이 막혔다. »그 녀석 다리는 내가 부러뜨린 거네…… 그런데 네 말을 들으니 꽤 대단한 녀석 같군. 그럼 경기할 때 핑계를 대고 다리를 다시 부러뜨려 볼까? 그러면 차를 못 몰 테니까.«

»스읍……« 한소박이 얼음장처럼 식은 숨을 들이켰다. 이 위소 선배는 정말 매섭구나, 또 조기병의 다리를 부러뜨리겠다니? 다만 한소박은 곧 해명했다. »임 선배님, 그건 절대 안 됩니다. 은세가 정상회담에서 가장 꺼리는 것이 선수들끼리 사적으로 싸우는 일입니다. 만약 말썽을 일으키는 자가 있으면 먼저 사고를 친 사람이 참가 자격을 취소당합니다. 그러니 그런 방법은 통하지 않습니다……«

»그렇군.« 위소는 고개를 끄덕였다. 하지만 경기 전에 위소가 조기병을 만날 기회는 정말 없을 터였다. 이 녀석은 지금 은장 조가에 숨어서 나오지 않으니, 위소라고 해서 은장 조가에 쳐들어갈 수도 없는 노릇이었다.

»그렇습니다. 그러니 임 선배님은 진짜 실력을 발휘하시는 게 좋겠습니다. 제가 보기에는 임 선배님이 분명 그를 이길 수 있습니다!« 한소박이 말했다.

»음, 그럼 최선을 다해 보지.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »이번 달 중순이 은세가 정상회담이라니 얼마 남지 않았군. 경기할 때 차를 직접 가져갈 수 있나, 아니면 반드시 주최 측이 제공하는 차를 써야 하나?«

»바로 그걸 말씀드리려던 참입니다!« 한소박이 말했다. »반드시 주최 측이 제공하는 차를 써야 하고, 직접 차를 가져가는 것은 허용되지 않습니다! 이 은장 가문들 중에 문로가 없는 집이 어디 있겠습니까? 차를 개조하는 건 식은 죽 먹기이고, 차를 비행기로 개조하는 것도 불가능한 일이 아닙니다. 그래서 공정을 위해 반드시 주최 측이 제공하는 차로 참가해야 합니다. 모든 차가 막 공장에서 나온 상태라, 새 차가 어떤 모습이면 그대로인 겁니다.«

»음…… 그럼 이번에 제공하는 차는 뭔가?« 위소가 물었다.

이 규칙은 공정해 보이지만 실상은 공정하지 않았다. 만약 일부러 조기병이 능숙한 차종을 고른다면, 개조하지 않은 새 차라 하더라도 다른 사람보다 더 많은 우위를 점하게 된다! 한소박의 말대로 이 은세가 정상회담이 바로 그들 은장 한가를 겨냥한 것이라면, 이번 경주는 어쩌면 이미 은장 조가의 승리로 내정되어 있을지도 모른다. 그렇다면 차종 지정은 분명 조기병에게 유리하게 작용할 터였다.

»그 차는……«说到这里, 한소박은 주저했다. »원래 차종은 경기 이틀 전에야 알 수 있는데, 저희 한가에도 밀정과 눈과 귀가 있어서 이번에 은장 조가가 차를 한 무더기 구매했다는 것을 알아냈습니다. 다만……«

»다만 뭐?« 위소가 물었다.

»다만 그 차가……« 한소박이 잠시 주저하다 말했다. »그 차가 가장 흔한 제타 차종입니다…… 조가가 무슨 뜻인지 모르겠습니다. 일부러 숨을 쉬게 하려는 건지, 아니면 뭔지…… 그런데 은장 조가가 일찍부터 택시 업계에 뛰어들 생각이었다고 합니다. 어쩌면 이번 경기에 쓰는 차를 경기 후에 그대로 택시 운행에 투입할 수도 있어서 돈을 꽤 아낄 수 있을 겁니다. 은장 조가도 그렇게 부유한 편은 아니니까요. 저희 은장 한가에 비하면 훨씬 못합니다!«

위소는 고개를 끄덕이며 말했다. »만약 그 조기병이 정말 경주에 능하다면, 차가 평범할수록 격차를 더 벌릴 수 있지. 제타가 이번 경기의 차종일 가능성이 있겠군. 그런데 너희 은장 한가는 꽤 부유한가 보군?«

»그야 물론입니다. 저희가 발견한 상고 유적에는 수련에 좋은 보물이 많을 뿐 아니라 금은보화도 적지 않아서 저희 은장 한가가 몇 대를 걸쳐 써도 충분합니다. 설령 몇 대 동안 돈벌이 수단을 찾지 못해도 문제없습니다!« 한소박이 말했다. »할아버지도 말씀하셨습니다. 지금의 은장 한가는 은장 가문으로서의 지위를 공고히 하는 시기이지 발전하는 시기가 아니라고요. 은장 가문이라는 이름을 확실히 다지고 실력을 끌어올려야 발전을 도모할 수 있다고요! 그리고 저희 세대는 돈벌이를 연구할 필요가 없습니다.«

»너희들의 방식은 틀리지 않았어. 은장 조가는 이제야 조기병을 써서 속세에 진출해 돈을 벌기 시작했지. 너희 은장 한가의根基는 아직 너무 얕아.« 위소가 동의하며 말했다. »다만 몇 대라는 시간은 좀 길어. 기회를 잘 잡으면 너희 세대에서도 은장 한가를 번성시킬 수 있을 거야!«

위소의 시야는 이제 속세의 몇몇 가문에 국한되지 않았다. 속세의 가문들은 위소가 거의 다 정리해 둔 상태였다. 위소가 지금 바라보는 것은 은장 가문들이었다! 은장 조가와 은장 우가에는 이미 위소의 부하가 있고, 은장 한가까지 끌어들일 수 있다면 위소는 은장 가문의 차원에서 더욱 발언권을 갖게 될 터였다!

이 세력들을 하나로 통합해야만 위소는 상고 문파와 상고 가문과 대등하게 대화할 자격을 갖게 된다. 그렇지 않으면 위소가 천계의 고수가 된다 해도 상고 문파와 상고 가문이 그를 꺼리게 만들 수는 없었다!

위소는 혼자일 뿐, 등 뒤에 어떤 세력도 없기에 가족과 친구들의 안전을 늘 보장할 수는 없었다.

한소박이 한가의 여러 자제들 중에서 두각을 나타낼 수 있었던 것은 당연히 바보여서가 아니었다. 위소의 말을 듣자 그의 눈이 순간 반짝이며 깊은 생각에 잠겼다! 그는 위소가 올리브 가지를 내밀었다는 것을 알았다. 받아들일지 말지는 한순간의 판단에 달려 있었다.

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