제2079장 경기 종목
«이렇게 번거롭게 해 드려 죄송합니다, 임 선생님!» 한천패가 말했다.
식사 후, 위소는 한천패와 더 이상 인사를 나누지 않고 한소박에게 휴식할 곳으로 안내하게 했다. 은세가족 정상회의의 경기 규칙을 연구해 보기 위해서였다.
«수령님, 여기 환경이 마음에 드십니까?» 한소박이 위소를 객실로 안내하며 조심스럽게 물었다.
«허허, 나는 숙소에 그렇게 까다롭게 구는 사람이 아니라네. 여기면 충분히 좋아.» 위소가 보기에는 이곳이 자신이 사는 별장보다도 훨씬 좋았다. 분명 은세한가가 고급 손님을 접대할 때만 쓰는 객실일 터였다. «그리고 내 앞에서 그렇게 조심할 필요 없네. 내 부하라면 좀 편하게 굴어. 나중에 내 다른 부하들도 몇 명 소개해 주겠네!»
«알겠습니다, 수령님!» 한소박은 고개를 끄덕이며 대답했지만, 당장은 쉽게 긴장을 풀지 못할 것 같았다.
«좋아, 우선 이 은세가족 정상회의에 어떤 경기 종목들이 있는지 말해 보게.» 위소가 물었다.
«예, 수령님. 제가 지금 말씀드리지요, 경기 종목을!» 한소박은 그렇게 말하며 자료 한 부를 꺼냈다. «이것은 은세가족 정상회의에서 몇몇 장로 가문이 연합하여 발표한 요강과 규칙입니다.»
«장로 가문?» 위소가 냉소를 흘렸다. «자기들에게 유리한 경기 종목들을 만들어 놓은 건가?»
«어… 그렇게 말할 수도 있겠지만, 그들도 너무 심하게는 못 합니다. 다만 저희 은세한가가 워낙 약하다 보니, 그들이 고른 경기 종목 중에 저희가 절대적으로 우위를 점할 수 있는 것이 하나도 없을 뿐입니다!» 한소박이 쓴웃음을 지으며 말했다.
위소는 고개를 끄덕였다. 한소박의 말도 일리가 있었다. 핵심은 은세한가가 다른 은세가족과 겨룰 만한 실력이 거의 없다는 것이었다. 남들이 아무리 겨냥한다 해도, 지나치게 약하지만 않다면 잘하는 분야가 있기 마련이었다.
«이 경주 시합은 반드시 있습니다. 그리고 이번 은세가족 정상회의 요강에도 이 시합이 언급되어 있는데, 경기 차량도 이미 확정되었습니다. 예전에 알아낸 대로 제타 차가 맞습니다.» 한소박이 말했다.
«좋아, 무슨 차든 마찬가지지.» 위소가 담담하게 말했다. «모두 같은 종류의 차라면 내가 이길 자신이 있네.»
«정말 다행입니다!» 한소박은 위소의 약속을 듣고서야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 그동안 위소가 확실한 약속을 해 주지 않았기에 한소박은 위소가 과연 이길 수 있을지 확신하지 못했었다. 하지만 지금 위소가 아주 확신에 찬 어조로 이길 수 있다고 말했으니, 반드시 이길 수 있는 것이었다.
«다른 건?» 위소가 물었다.
«그 밖에 무예 경기, 개인 인내력 경기, 개인 타격 견디기 경기, 암기 회피 경기, 개인 대련 경기, 복식 호흡 대련 경기, 단약 제조 대회, 독약 감별 등이 있습니다…» 한소박이 말했다. «하지만 경기 세칙은 아직 나오지 않았습니다. 지금은 이 정도 이름만 아는 상태입니다.»
위소는 고개를 끄덕였다. 경기 세칙은 아직 나오지 않았지만, 이름만 봐도 대략 어떤 내용인지 짐작할 수 있었다.
이 은세가족들은 그다지 의도적으로 은세한가를 겨냥한 것은 아니었다. 다만 은세한가가 정말 형편없어서 이 경기들 중 하나도 잘하는 것이 없었던 것이다. 자신이 합류하지 않았다면 아마 최종 결과는 완패였을 터였다.
«이 경기들, 참가하지 않아도 판돈을 걸어야 하나?» 위소가 물었다.
«물론 걸어야 합니다.» 한소박이 말했다. «이것이 경기 규칙입니다. 포기하더라도 판돈은 걸어야 합니다.»
«역시 너희를 겨냥한 모양이군.» 위소가 말했다. «이 종목들, 나중에 경기 전에 세칙이 나오면 내가 연구해 보지. 괜찮다면 몇 종목 더 신청하게. 하지만 지금 보기로는 그 개인 대련 경기는 이길 희망이 있겠군!»
위소는 말을 너무 단정적으로 하지 않았다. 다른 경기에서도 이길 가능성이 있었지만, 세칙이 나오기 전에는 어느 경기에서 우위를 점할 수 있을지 자신할 수 없었다. 다만 이 개인 대련 경기는 한번 시도해 볼 만했고, 너무 강력한 상대가 없다면 이기는 데 큰 문제는 없을 듯했다.
«정말 다행입니다! 역시 수령님이십니다!» 한소박이 무릎을 치며 신나서 외쳤다. «이러면 저희 은세한가가 두 종목에서 이길 가능성이 생겼으니, 은세가족 정상회의에서 그렇게 큰 손해를 보지는 않을 겁니다! 적어도 앞으로 남들이 저희 은세한가를 계산할 때에도, 이게 득보다 실이 되는 건 아닌지 생각하게 될 테니까요!»
한소박의 말이 틀리지 않았다. 이번 경기가 은세한가를 겨냥한 것이라면, 각 은세가족은 저마다 우위를 점할 수 있는 경기 종목을 하나씩 내놓았을 터였다. 하지만 은세한가가 두 판을 연달아 이기게 된다면, 두 은세가족이 손해를 보게 되는 셈이었다!
그렇다면 다음에 은세한가를 계산할 때, 그 두 은세가족은 분명 그렇게 적극적으로 나서지 않을 것이고, 어쩌면 아예 참여하지 않게 될지도 몰랐다.
«전에 그 복식 호흡 대련 경기 우승을 차지하겠다고 하지 않았나?» 위소가 웃으며 물었다.
«그렇습니다만, 제 실력이…» 한소박은 자신의 실력을 떠올리자 고개를 내저었다. «하루밖에 남지 않았습니다. 모레가 은세가족 정상회의인데, 제가 아무리 노력해도 수령님과 어깨를 나란히 할 수는 없지 않습니까…»
«가서 그 소취기단을 가져오게.» 위소가 말했다.
«네? 지금 말입니까?» 한소박은 위소의 질문과 동떨어진 대답에 잠시 멍해졌다.
«그래, 지금일세.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
«이… 알겠습니다!» 한소박은 위소가 왜 이 시각에 소취기단을 가져오라고 하는지 다소 의아했지만, 그래도 시키는 대로 자리에서 일어나 방을 나섰다.
얼마 가지 않아 한소박은 한천패의 모습을 발견했다.
«소박!» 한천패가 빠른 걸음으로 다가왔다. «어떠냐? 임 선생님이 경기 몇 개에 참가하시겠다고 하셨지? 우승할 희망은 있으신가?»
«할아버지, 수령님이 경주와 개인 대련 경기, 두 종목에 참가하시겠다고 하셨습니다.» 한소박이 말했다. «경주는 이길 자신이 있다고 하셨고, 개인 대련 경기도 이길 희망이 있다고 하셨습니다.»
«좋아, 정말 다행이구나!» 한천패가 기뻐하며 말했다. «이것만 해도 우리 예상을 뛰어넘는 일이다. 두 경기를 모두 이긴다면 우리를 계산한 두 은세가족이 손해를 보게 될 테고, 그때 그들이 전리품을 공평하게 나누지 못해 틈이 벌어지면, 앞으로 또 우리를 상대할 마음이 있을지 두고 보자꾸나!»
«그렇습니다, 바로 그겁니다!» 한소박이 말했다. «게다가 수령님이 나서시니, 앞으로 그들도 어느 정도 꺼리게 될 겁니다.»
«옳은 말이다!» 한천패는 고개를 끄덕이다가, 이제야 한소박에게 물을 생각이 났다. «너는 지금 나와서 뭐 하느냐? 임 선생님 곁에 좀 더 있으면서 친분을 쌓지 않고?»
«할아버지, 수령님이 저를 내보내시며 그 소취기단을 가져오라고 하셔서, 마침 할아버지를 찾으러 가던 중이었습니다!» 한소박이 말했다.
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