제2159장 몹시 당황하다
«오, 그럼 내가 그를 고쳐 줘야 한다는 말씀이시군요?» 위소가 다소 우스운 듯이 말했다. «그럼 대체 사람을 살리시겠다는 겁니까, 아니면 두목으로 모시겠다는 겁니까? 둘 중 하나를 고르시죠.»
«저는……» 피지산은 머릿속이 급히 돌아가며 위소의 물음을 곱씹었다. 그러나 곧 위소의 의도를 깨달았다. 위소는 그가 진심으로 두목으로 모시는 것인지, 아니면 이 기회에 피지해를 치료하려는 것인지를 떠보고 있는 것이었다!
솔직히 말해 위소를 두목으로 모시겠다는 것은 피지산이 순간적으로 떠오른 생각에 불과했다. 그러나 문득 숨어 있는 한가의 위풍당당함이 떠오르고, 예전에는 그렇게 미약했던 인물이던 한소박이 이번에 갑자기 지계 초기의 고수가 된 데다가 자기 피지산보다도 더 거만해진 것을 보고는 마음이 흔들리기 시작했다!
게다가 이 말을 꺼내고 난 뒤로 피지해는 걷잡을 수 없이 위소에게 기대고 싶어 안달이 났다. 위소가 어떤 인물인가? 그토록 많은 숨어 있는 세가의 어르신들과 문파의 문주들을 골머리 앓게 만든 사람 아닌가. 이런 사람에게 숨어 있는 피가가 기댄다면 분명 손해 보지 않을 것이다!
더욱이 숨어 있는 피가와 숨어 있는 한가는 사정이 좀 다르다. 숨어 있는 피가는 오래된 세가로서, 상고 층면과 숨어 있는 세가 중재 협회의 제약에 따라 서로 대놓고 상대를 치지 못한다. 그래서 이런 사람들이 숨어 있는 세가 봉회라는 방식으로 숨어 있는 한가를 치려고 든 것이다! 숨어 있는 한가를 치는 데도 이토록 번거로웠다면, 하물며 그의 숨어 있는 피가야 말해 무엇 하겠는가?
가장 중요한 것은, 숨어 있는 피가가 그 상고 층면에도 배경이 있다는 점이다. 이는 숨어 있는 한가보다도 많은 우위다. 설령 숨어 있는 우가와 숨어 있는 우가가 그의 숨어 있는 피가를 멸하려 해도, 그들 배후 주인의 이익 균형을 한번쯤 따져 봐야 할 것이다! 신권전도 만만한 곳이 아니다.
«저는 당연히 두목으로 모시겠습니다!» 피지산은 마음이 명확해졌다. 이미 두목으로 모셨는데, 사람 살리는 일을 걱정할 필요가 있겠는가?
«오, 한번 생각해 보겠습니다. 얼마간 지켜본 뒤에요.» 위소가 말했다. 숨어 있는 피가의 진짜 의도와 성미를 파악하기 전까지 위소도 쉽게 승낙하지 않을 작정이었다! 누구든 와서 투항한다고 해서 다 받아 주는 것도 아니었다. 성의를 내보이지 못한다면 그걸 무슨 투항이라고 하겠는가?
«알겠습니다. 위소 두목, 감사합니다!» 피지산은 뱀을 보면 막대기를 짚듯 자연스럽게 위소를 ‘위소 두목’이라 불렀다. «위소 두목, 이따가 두목께서 숨어 있는 한가와 함께 떠나실 때, 저희 숨어 있는 피가도 함께 가면 어떨까요?»
«으음……» 위소가 잠시 생각에 잠기다가 말했다. «아직은 사양하겠습니다. 그렇다면 정체를 드러내지 마십시오. 이번에는 저도 빠져나갈 자신이 좀 있습니다. 숨어 있는 피가께서는 오히려 저를 위해 정보를 좀 알아봐 주십시오!»
«좋습니다, 그럼 위소 두목의 말씀대로 하겠습니다!» 피지산이 말했다. «이건 제 핸드폰 번호입니다. 위소 두목께서 저택을 나가실 때 무슨 문제가 생기면 곧장 전화를 주십시오. 저희 숨어 있는 피가가 증원하러 가겠습니다!»
«알겠습니다.» 위소가 담담하게 응수했다.
전화를 끊고 위소는 피지산의 번호를 자기 핸드폰에 저장한 뒤, 한천패와 한소박을 향해 말했다. «피지산이 귀띔을 해 줬는데, 이따가 우리가 떠날 때 숨어 있는 조가 등 몇몇 집안이 역시 우리를 치려 한다는군요!»
«두목, 그럼 어떻게 해야 합니까?» 한소박은 끊어지듯 들린 앞서의 통화 내용을 어렴풋이 들었던 터였다. «이 피지산이 투항하는 게 진심입니까, 거짓입니까?»
«그건 아직 모르겠습니다. 하지만 들어 보니 거짓 같지는 않습니다. 피지해의 일로 그가 나에게 부탁하는 처지이니, 몇몇 집안의 이익 따위는 숨어 있는 피가에게 있어 피지해의 생명 안전만큼 중요하지 않을 겁니다.» 위소가 말했다. «이 정보는 아마 거짓이 아닐 겁니다. 하지만 별일 아니니, 우리는 그저 평소대로 떠나면 됩니다. 다 내 분부대로만 하십시오.»
«예, 두목!» 한소박은 위소를 맹목적으로 신뢰했다. 위소가 방법이 있다고 한다면, 틀림없이 방법이 있는 것이다.
저녁을 먹은 뒤 위소는 한천패, 한소박과 함께 의사당으로 갔다. 의사당에는 조가 노인이 외에도 우 노인, 우 노인, 당 노인, 피 노인, 옥 문주와 김 문주도 있었다. 반면 정 노인과 안명월 등은 보이지 않았는데, 분명 이 일에 끼어들고 싶지 않은 모양이었다.
그리고 피 노인이 이 자리에 있다는 것은 틀림없이 계속 잠복해 있겠다는 뜻이었다.
«조 노인, 저희는 수속을 하러 왔습니다. 오늘 밤에 떠나겠습니다.» 한천패가 말했다.
«허허, 한 노인, 며칠 더 묵지 그러시겠소?» 조 노인이 오히려 정중하게 물었다.
«아니오, 저희 집안도 동해시에 있으니, 그 경관 명승들은 다 보았으니 굳이 더 가지 않겠습니다.» 한천패는 속으로 냉소하면서도 겉으로는 아무 기색도 드러내지 않았다.
«그럼 어쩔 수 없군요. 저도 붙잡지 않겠습니다!» 조 노인은 시원하게 조가 저택의 통행증 한 장을 한천패의 손에 쥐여 주며 말했다. «여기에는 아직 여러 가문의 가주와 문파의 문주들이 있으니, 멀리 배웅하지 못하는 점 양해해 주시오. 한 노인께서 이 통행증을 가지고 계시면 막힘없이 통행하실 수 있으니, 곧장 나가시면 됩니다!»
«그럼 감사합니다!» 한천패도 말을 더하지 않고 통행증을 받아 들었다.
«참, 우 노인, 한 가지 알려 드릴 일이 있습니다.» 위소가 갑자기 발걸음을 멈추고 고개를 돌려 우 노인을 향해 말했다. «저와 우빙도 어느 정도 인연이 있으니, 노인께서 남의 장기말로 이용당하시면서도 모르시는 꼴은 보고 싶지 않습니다!»
«오? 그게 무슨 말씀이시오?» 우 노인이 눈살을 찌푸리며 마음속으로 흠칫하며 위소를 바라보았다.
«위소, 무슨 헛소리를 하는 거요? 여기는 조가의 의사당이니 함부로 말하지 마시오.» 조 노인은 위소가 그들이 연합해 그를 치려는 속내를 간파하고 일부러 이간질하는 것이라 여겼다.
«허허, 조 노인, 저는 아직 아무 말도 안 했는데 벌써 싫으신 겁니까? 혹시 마음에 거리끼는 것이라도 있으신가요?» 위소가 담담하게 웃으며 말했다. «우 노인, 취기단의 행방이 궁금하지 않으십니까?»
«뭐? 취기단?» 우 노인의 얼굴빛이 굳어지며 물었다. «위소, 그 말이 무슨 뜻이오? 그 취기단은 자네 손에 있지 않았나?»
«제게 취기단 한 알이 있는 게 맞습니다만, 이미 먹어 버렸습니다.» 위소가 어깨를 으쓱하며 말했다. «노인께서 제 취기단을 노리시는 건 불가능하겠지만, 당초 그 고분 안에는 취기단이 두 알 있었습니다. 제가 한 알, 우 두목이 한 알이었죠. 우 두목의 그 한 알은…… 어디로 갔는지 궁금하지 않으십니까?»
«뭐? 두 알이라고?» 우 노인이 눈을 부릅떴다. «어디에 있소?»
«위소, 여기서 무슨 헛소리를 하는 거요? 숨어 있는 세가 봉회는 이미 끝났고, 자네는 떠날 수속도 마쳤으니, 여기는 자네를 환영하지 않네!» 조 노인이 화를 내며 말했다.
그는 마음속으로 몹시 당황했다. 본능적으로 뭔가 큰일이 벌어질 것 같은 불길한 예감이 들었다! 위소가 이런 말을 이 시점에 꺼낸 것은 아마도 무언가 상황을 파악하고 있다는 뜻일 터, 겨냥하는 사람이 누구인지는 말할 것도 없었다. 조 노인이 어찌 마음이 놀라지 않겠는가?
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