제2301장 사문으로 귀환
«뭐라고! 타간룽이 다쳤다고?» 이호원은 라쯔의 말을 듣고 깜짝 놀라 곧바로 말했다. «우리 당장 돌아가자!»
«알겠습니다!» 라쯔는 전화를 끊고 곧장 변경 소도시 방향으로 달려갔다. 그는 반드시 밤새 이곳을 빠져나가야 했다! 짐 같은 것은 필요 없었다. 스위스 은행에 계좌가 있으니 돈만 있으면 그만이었다.
이호원이 전화를 받을 때 삼호원과 노십이는 옆에서 듣고 있었다. 타간룽이 ‘장내포’에게 습격당해 다쳤다는 말을 듣고, 두 사람의 얼굴빛이 몹시 어두워졌다!
«이 장내포라는 자, 호랑이를 산에서 유인하는 계략을 썼구나!» 삼호원이 이를 갈며 말했다. «우리 모두 그가 틀림없이 도망칠 거라고 생각하고 거리마다 그를 찾아다녔는데, 그가 곧바로 우리 타간 가문 안으로 들이닥쳐 타간룽을 다치게 할 줄이야!»
«이 녀석도 참 대담하군!» 노십이 눈살을 찌푸렸다. «하지만 타간룽의 실력은 내가 안다. 그 장내포는 지계 중기이고 타간룽과 실력이 비슷해야 하는데, 어쩌다 중상을 입은 거지?»
«누가 알겠나? 게다가 장내포가 어떻게 타간 가문의 소재지를 알고, 또 어떻게 타간룽을 찾아냈을까?» 이호원도 의아해했다.
«그런 건 됐고, 어서 돌아가서 보세!» 노십은 속으로 타간룽의 안위를 걱정했다. 그자는 타간 가문의 자제이기도 했지만, 노십에게는 더욱 각별한 존재였다. 그곳, 즉 그의 사문이 타간룽에게 큰 기대를 걸고 있었으니, 타간룽에게 무슨 일이라도 생긴다면 큰 계획에 차질이 생길 터였다……
이때 위소는 이미 오래전에 떠난 뒤였다. 위소의 속도라면 노십과 이호원, 삼호원이 돌아온다 해도 그를 만날 수 없었다. 그 무렵 위소는 이미 천뢰저를 안고 서루이다 소도시를 떠나 강물을 디딤돌 삼아 뛰어올라 변경 소도시로 돌아가고 있었다……
타간 가문의 장원에서 노십은 타간간의 품에 안긴 타간룽을 보고는 단숨에 받아 안았다. 그리고 손을 그의 맥에 얹었는데, 만져 보자마자 눈썹이 곧바로 굳게 찌푸려졌다!
맥상이 어지럽고 진기가 제멋대로 흘러다니며 경맥이 숱하게 끊겨 있었다! 이런 상황에는 평범한 소환단과 통락단은 이미 소용이 없었다. 노십이 지닌 단약으로는 타간룽을 구할 수 없었다!
그의 얼굴빛이 순식간에 몹시 나빠졌고, 속으로 장내포를 이토록 원통하게 여겼다. 대체 어디서 온 놈인가? 호랑이를 산에서 유인하는 계략을 써 놓고는 발길을 돌려 타간 가문으로 달려와 타간룽을 다치게 하다니. 다른 사람을 다쳤다면 그나마 말이 되겠지만, 문제는 타간룽이었다……
«도대체 어찌 된 일이냐?» 노십이 어두운 얼굴로 물었다.
«저도 잘 모르겠습니다……» 타간간은 다소 난처했다. 노십의 물음에 선뜻 대답할 수가 없었다. 그가 이곳에 왔을 때 타간룽은 이미 위소에게 습격당해 다친 뒤였고 범인은 달아난 뒤였으니, 범인의 얼굴조차 보지 못한 처지였다. «폐관 중에 격렬한 진기 파동을 느꼈습니다. 마치 타간 가문 안에서 누군가 싸우는 듯싶어 확인하고 나왔는데, 역시나 한발 늦었습니다……»
«육사형에게 알리고, 타간룽을 데리고 즉시 사문으로 돌아가겠다! 늦어지면 아마間に合わない!» 노십은 별다른 답을 얻지 못했고 더 캐묻고 싶지도 않았다. 장내포가 왜 왔는지, 어떻게 왔는지는 알 필요도 없었다. 지금 가장 중요한 것은 어떻게 타간룽을 회복시키느냐였다!
말을 마치고 노십은 메모지를 꺼내 이곳의 상황을 적어 새 짐승 영수의 다리에 묶어 날려 보냈다. 그런 뒤에야 손으로 타간룽의 맥을 짚고 진기를 조금 불어넣어 타간룽의 목숨을 임시로 붙들어 두었다.
다행히 타간룽의 체질이 남달랐고 노십 또한 그의 동문 사백이었다. 수련한 심법도 타간룽이 익힌 것과 같은 계통이었기에 진기가 타간룽의 몸속으로 들어가도 배척되지 않았다. 다만 노십의 진기 역시 치료의 효능은 없어 목숨을 유지시켜 줄 뿐이었다.
노육은 본래 산에서 손정연을 찾고 있었는데, 뜻밖에도 방금 새 짐승 영수의 전서를 받은 데 이어 또 하나를 받았다. 설마 손정연도 산을 내려갔단 말인가?
새 짐승 영수의 다리에 묶인 메모지를 받아 보자, 노육의 얼굴빛이 순식간에 이루 말할 수 없이 나빠졌다!
타간룽이 다쳤다고? 장내포가 산을 내려간 뒤 도망치지 않고 길을 돌려 타간 가문 안으로 들어가 타간룽을 다치게 했다고?
노육은 메모지의 내용을 보며 눈앞이 아찔했다. 이게 말이나 되는가? 이 장내포라는 자, 대담함이 하늘을 찌르는군.
«장내포, 타간룽에게 무슨 일이라도 생기면 사존 어르신께서 틀림없이 네 구족을 멸하실 것이다!» 노육이 이를 갈며 말하고는, 더 이상 손정연을 찾을 생각도 하지 않고 곧바로 최고 속도로 몸을 날려 산을 내려가 타간 가문 방향으로 달려갔다……
타간 가문에서 노육은 노십 옆에 누운 타간룽을 보고는 순간 가슴이 철렁했다. 육안으로만 봐도 상처가 이미 심각했고, 그의 상상보다도 더 심했다!
«육사형, 돌아오셨군요! 우리 지금 당장 사문으로 돌아가 타간룽을 데리고 사부님을 뵙시다. 상처가 매우 심하니 사존 어르신께서만이 어쩌면 방법이 있으실 겁니다!» 노십은 노육을 보자마자 서둘러 말했다.
«좋다!» 노육은 고개를 끄덕였으나 다소 망설였다. «그 중보와 장내포 일당은 더 찾지 않는 건가?»
«그런 것들은…… 타간룽보다 중요하지 않은 듯합니다. 타간룽에게 무슨 문제가 생겨 사존의 대계를 그르친다면, 그대와 나는 죄인이 될 겁니다!» 노십이 말했다.
«그것도 맞군. 그럼 우리 밤새 달려 돌아가세!» 노육이 말했다.
타간간과 타간호는 비록 노육과 노십이 떠나길 바라지 않았지만, 그들이 떠나면 타간 가문의 실력이 곤두박질칠 터였다. 지금 대호원은 이미 죽었고, 노육과 노십마저 떠난다면 타간 가문에서 가장 강한 자는 타간 노조 타간간뿐이었다. 그 역시 폐관을 계속할 수 없고 출관해 가문을 지켜야 했으니, 이는 그가 바라던 바가 아니었다.
그러나 그들도 막을 수 없다는 것을 알고 있었고, 더욱이 타간룽의 상처를 걱정했기에 타간호는 즉시 결단을 내려 말했다. «사람 불러라, 수레를 준비해 육 선생과 십이 선생을 모셔라!»
«그럴 필요 없네. 수레는 너무 느려.» 노육이 손을 저었다. 그와 노십은 모두 천계 고수라 전속력으로 달리면 수레보다 훨씬 빨랐고, 게다가 큰길만 고집할 필요 없이 지름길로 갈 수도 있었다.
«알겠습니다……» 타간호는 고개를 끄덕이고는 더 말하지 않았다. 노육이 타간룽을 업고 노십과 앞뒤로 타간 가문의 정원에서 사라지는 것을 지켜본 뒤에야 길게 한숨을 내쉬었다.
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