제2319장 손정연의 위기

«위소, 방금 호텔 식당에서 식사하고 있었는데, 몇몇 깡패들이 내가 마시는 음료에 뭔가를 타는 걸 봤어. 그놈들이 내 맞은편에 앉아서 좋지 않은 눈빛으로 쳐다보고 있어서 계속 거기 있을 수가 없었어. 다 못 먹고 화장실로 갔는데……» 손정연이 다급하게 말했다.

«뭐라고?» 위소는 잠시 멍해졌다. 이곳의 깡패들이 이렇게까지 날뛴다는 건 예상치 못했다. 호텔 식당에서 서슴지 않고 손정연의 음료에 약을 탈 정도라니, 대체 무슨 목적일까? 손정연의 미모를 탐내서 약을 먹이고 넘어뜨리려는 건지, 아니면 사람을 납치하려는 건지?

«기다려, 내가 바로 갈 테니까 화장실 밖으로 나오지 마……» 위소가 즉시 말했다.

«응…… 아! 뭐 하는 거예요? 어떻게 들어올 수가 있어요?» 전화기 너머에서 갑자기 손정연의 놀라움과 분노가 섞인 목소리가 들리더니, 이내 누군가 전화기를 빼앗는 듯한 소리와 함께 ‘탁’ 하는 소리만 남기고 아무 소리도 들리지 않았다……

«정이!» 위소는 심장이 철렁 내려앉았다. 상대 깡패들의 날뛰는 태도도 위소의 예상을 뛰어넘었다. 약을 타는 데 실패하자, 화장실까지 쳐들어가 사람을 끌고 가다니!

«왜 그래? 무슨 일이라도 생겼어?» 대풍 형이 위소의 말을 듣고 다급하게 물었다.

«내 친구가 호텔에서 누군가에게 약이 든 음료를 마셨는데, 화장실로 피했더니 그 깡패들이 거기까지 쫓아 들어갔어.» 위소가 간략하게 말했다.

«아? 무슨 호텔인데?» 대풍 형이 물었다.

«무슨 호텔이냐니?» 위소는 눈살을 찌푸렸다. 하긴 이름은 기억하지 못했다. 택시 기사에게 추천받은 호화로운 대형 호텔이었는데, 위소는 주소만 기억하고 이름은 기억하지 못했다. «미라로 1호인데, 무슨 호텔이지?»

«저…… 마침 가는 길이네요. 우리도 거기 가야 하거든요……» 대풍 형이 씁쓸하게 웃으며 말했다. «거기는 화랑 호텔입니다. 이 도시에서 가장 큰 호화 호텔 중 하나이자, 청윤시에 있는 홍색해라의 본부이기도 하지요.»

«화랑 호텔?» 위소는 잠시 멍해졌다. 설마 이 호텔 이름이 그거였나 싶어 무심코 물었다. «화랑방의 재산입니까?»

«화랑방을 압니까?» 대풍 형도 의외라는 얼굴이었다.

«압니다. 화랑방과 당신네는 한집안 아니었습니까?» 위소가 말했다. «그런데 본부를 공개적으로 함께 두다니요?»

«제 위에 있는 삼당가 사람들과 접촉할 수 있는 사람들은 대개 이 비밀을 알고 있습니다.» 대풍 형이 말했다. «당신의 여성 동료가 화랑 호텔에 묵는다면, 납치되는 것도 이상한 일이 아닙니다. 그들의 표적이 바로 화랑 호텔에 홀로 묵는 외지 여성들이거든요. 당신의 여성 동료가 분명 아주 예쁘겠죠? 그렇지 않고서야 그들이 그렇게 다급하게 손을 댈 리가 없습니다……»

«어떻게, 당신은 그 내막을 알고 있습니까?» 위소는 대풍 형의 말투에서 그가 손정연의 납치 배경을 알고 있는 듯한 느낌을 받았다.

«역시 마약 제조 기지와 관련이 있습니다……» 대풍 형이 씁쓸하게 웃었다. «마약 제조 기지는 외딴곳에 있어서 일 년 내내 폐쇄되어 있습니다. 거기서 일하는 사람들은 모두 생화학 인간이지만, 관리층은 전부 정상인이지요. 저 같은 사람들 말입니다! 거기엔 별다른 즐거움도 없으니, 생리적 욕구가 생기면 자연히 여자들을 잡아가게 됩니다. 하지만 여자들이 견디지 못하고 자살하는 일이 잦아서, 일정 기간마다 한 무리씩 보충해 왔습니다.»

«그 말은, 내 여성 동료를 잡아간 게 마약 제조 기지로 보내기 위해서라는 겁니까?» 위소는 눈살을 찌푸렸고, 얼굴빛이 다소 어두워졌다.

«하지만 걱정할 필요는 없습니다. 당장은 위험하지 않으니까요. 적어도 열 명을 모아야 한 번 보내는데, 전담 무사가 와서 인수해 호송합니다. 지금 당신의 여성 동료는 분명 호텔 어느 방에 갇혀 있을 겁니다.» 대풍 형이 설명했다.

«그 깡패들이 그녀에게 해를 끼치지는 않겠습니까?» 위소는 대풍 형의 말을 듣고 안도하며 물었다.

«그러지 않습니다. 그쪽엔 고급 두목이 먼저 손을 대는데, 어찌 깡패들에게 먼저 빼앗기겠습니까? 다들 지겨워질 때까지 가지고 놀다가 보내는 게, 얼마나 역겹겠습니까?» 대풍 형은 그렇게 말하다가 위소의 안색이 좋지 않은 것을 보고 황급히 덧붙였다. «물론입니다. 당신의 여성 동료를 두고 하는 말은 아닙니다…… 그놈들이 눈에 뭐가 씌었는지, 감히 당신 곁의 사람을 잡다니……»

«괜찮습니다. 그럼 같이 갑시다.» 위소는 고개를 끄덕였다. 손정연이 당장은 무사하다니 자연히 안도가 되었다. 하지만 머릿속에서는 이런저런 생각이 맴돌고 있었다!

위소의 머릿속에 방금 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다. 손정연에게 상황을 역이용하게 해서, 잡혀가는 척하게 한 뒤, 마약 제조 기지로 호송될 때 위소가 몰래 뒤를 밟아가는 것이다. 그러고 나서 그 마약 제조 기지를 한 번에 소탕하는 것이다!

그러나 그 생각은 떠오르자마자 위소에 의해 꺾여버렸다. 너무 위험했다!

우선 대풍 형이 말한, 사람을 데리러 오는 무사가 어느 정도 실력인지, 자신이 그와 겨룰 능력이 있는지부터가 문제였다. 설령 위소가 겨룰 수 있다 해도, 손정연을 이곳에서 열 명이 모일 때까지 계속 기다리게 하는 것은 너무 위험했다. 손정연은 수련자가 아니라 실력이 없으니, 만에 하나 무슨 일이라도 생긴다면 위소는 후회해도 늦을 터였다.

그리고 마약 제조 기지 일은 그리 급하지 않았다. 천산갑이 죽지 않았다면 십중팔구 생화학 인간으로 개조되었을 터이니, 위소가 일찍 가든 늦게 가든 영향이 크지 않았다. 차라리 실력을 갖춘 뒤에 가는 편이 나았다.

«이렇게 합시다. 이따가 내가 먼저 혼자 들어가서 그 화랑 호텔을 한바탕 뒤집어 놓겠습니다. 당신은 문 앞에서 기다리세요. 만약 내가 삼당가를 만나지 못하면, 그때 나서서 나를 소개해 주십시오.» 위소가 잠시 생각한 뒤 대풍 형에게 말했다.

«그게……» 대풍 형은 위소가 여성 동료가 납치된 일을 빌미로 화를 터뜨리려 한다는 걸 알아챘다. 그렇게 하면 삼당가 일행은 위소가 일부러 자신들을 치러 온 게 아니라, 손정연을 위해 나선 것이라고 여길 터였다. 그렇게 되면 위소가 소란을 피우더라도 삼당가는 도망가지 않을 것이다.

그리고 이렇게 하면 대풍 형이 나설 필요도 없으니 그는 당연히 좋았다. 다만 그는 이런 생각을 하고 있었다. 만약 위소가 한바탕 소란을 피운 뒤에도 삼당가를 보지 못하면 어쩌지? 그때 다시 자신에게 소개를 부탁하면, 그 사람들이 위소를 알아보게 되는 것 아닌가?

«걱정 마십시오. 나는 변장할 줄 압니다.» 위소가 담담하게 말했다. «만약 안 되면, 다른 얼굴로 바꿔서 당신과 함께 들어가겠습니다.»

«그거라면 괜찮겠군요.» 대풍 형은 안도하며 속으로 은근히 기뻐했다.

«차 있습니까?» 위소는 대풍 형이 기뻐할 틈도 주지 않고 물었다.

«있습니다, 있습니다!» 대풍 형은 위소와 나란히 사무실을 나섰다. 나가기 전에 대풍 형은 이농자와 추자에게 각각 마취 주사를 한 대씩 놓았다. 아마 하루 안에는 깨어나지 못할 것이다.

지금의 위소와 대풍 형은 마치 막 거래를 성사시킨 친구처럼 지하실에서 술집 주차장으로 나왔고, 술집 안의 누구에게도 의심을 사지 않았다.

«차에 오르십시오……» 대풍 형의 차는 토요타 랜드크루저였다. 그는 공손하게 조수석 문을 열어 위소를 태운 뒤에야 자신도 차에 올라 시동을 걸고 화랑 호텔 방향으로 곧장 내달렸다. «사장님, 앞으로 어떻게 불러야 할지 모르겠습니다?»

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