제2325장 전화로 묻다

«뭐?!» 풍천룡은 위소의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 위소가 이렇게 대단할 줄은 몰랐다. 설마 붉은소라의 지부까지 박살냈다니! 알다시피 그곳에는 연중 내내 지계 후기 정점 실력의 고수가 버티고 있었는데!

풍천룡은 붉은소라의 국내 지부를 뿌리째 뽑아버리고 싶었지만, 실력의 한계 탓에 함부로 나서지 못했다.

«소일, 청윤시에 있는 거야?» 풍천룡이 물었다.

«네. 본부가 청윤시에 있다는 걸 알고 있었어요?» 위소는 다소 놀랐다. 풍천룡이 붉은소라 본부의 위치까지 알고 있을 줄은 몰랐다.

«듣기만 했을 뿐이야. 확실하진 않은데, 네 차가 청윤시에 있길래 아까 위치 좌표를 한번 확인해 봤어.» 풍천룡이 말했다.

«제 차가 어디 있는지 보실 수 있어요?» 위소는 잠시 멍해졌다가 얼굴빛이 묘하게 변했다. 풍천룡이 자신의 차 위치를 볼 수 있을 줄은 몰랐다. 진작 알았더라면 풍천룡에게 전화를 걸어서 현지 가이드를 찾을 필요도 없었을 텐데.

그런데 붉은소라도 제법 부주의했던 모양이다. 설마 이 차로 마약을 운반하려다니. 위치가 잡히는 순간 어떻게 죽는지도 모르고 죽을 판이었다.

«당연히 보이지. 차의 현재 위치가…… 지도를 보자면, 청윤시의 화랑호텔이군. 화랑호텔에 있는 거야?» 풍천룡이 물었다.

«네, 여기 있어요. 풍 아저씨, 사람을 보내서 넘겨받으세요.» 위소가 말했다.

«좋아. 바로 현지 신비조사국의 요원들을 보낼게. 나도 지금 비행기를 타고 가고 있으니 조금 늦으면 도착할 거야.» 풍천룡이 재빨리 말했다.

«알겠습니다.» 위소는 전화를 끊었다. 차가 지금 화랑호텔에 있다니, 아마 지하 주차장에 있겠지. 가서 확인해 보면 알 일이었다. 위소는 고개를 돌려 손정연을 바라보았다. «괜찮아?»

«괜찮아요. 그 사람들이 나한테 뭘 하진 않았어요. 그냥 방 하나에 따로 가둬두기만 했어요.» 손정연이 말했다. «그런데 당신은 다친 것 같네요?»

«난 별일 아니야.» 위소는 이미 거의 회복된 상태라 별문제가 없었다.

아까 호텔 로비에 있던 종업원들과 삼당가의 부하들은 전부 종적을 감춘 뒤였다. 다만 모두 호텔 안으로 도망쳤을 뿐 밖으로 빠져나가진 못했으니, 위소는 이들이 달아날까 걱정하지 않았다. 풍천룡의 사람들이 오면 한꺼번에 싹 쓸어담을 테니까.

위소는 아예 지하 주차장의 실내 입구를 닫아버리고, 호텔 로비에서 풍천룡의 인마가 도착하기를 기다렸다.

얼마 지나지 않아 호텔 입구 쪽에서 잇따라 차 소리가 들려왔다. 위소가 고개를 들어 보니, 십여 대의 표범 오프로드차가 호텔 정문에 멈춰 서 있었다. 풍천룡도 여기서 체포할 사람이 적지 않다고 여긴 모양이었다. 그래서 이렇게 많은 차를 보낸 것이었다.

차들이 멈춘 뒤 수십 명의 흑의인들이 빠른 걸음으로 호텔 안으로 들어왔다. 선두에 있던 사람이 위소를 보자마자 곧장 다가왔다. «안녕하십니까, 위소림 씨 맞으시죠? 저는 풍 대장님의 부하이자 신비조사국 청윤시 책임자인 진포의입니다.»

«반갑습니다, 진 씨.» 위소가 고개를 끄덕이고는 바닥의 삼당가를 가리켰다. «이 사람이 붉은소라의 삼당가입니다. 데려가세요. 그의 수련자 부하 몇 명은 제가 때려죽였습니다. 호텔의 다른 종업원들은 알아서 체포하시고, 저는 호텔 1209호실에 있을 테니 풍 아저씨가 도착하면 직접 저를 찾아오라고 하세요.»

«알겠습니다, 림 씨.» 진포의가 황급히 고개를 끄덕이며 말했다. «먼저 쉬고 계십시오. 여긴 제게 맡기시면 됩니다.»

«아, 그리고 감시실의 녹화 영상은 삭제해 주세요. 제 존재를 사람들이 알게 하고 싶지 않습니다.» 이 시점의 위소는 이미 천사면구를 벗고 이전 모습으로 돌아와 있었다.

«문제없습니다.» 진포의가 흔쾌히 응낙했다.

위소의 요구는 진포의가 보기에 별일 아니었고, 이런 기밀 영상이 외부로 유출될 리도 없었다.

«정이, 먼저 올라가 있어. 난 볼일이 좀 있어서 금방 갈게.» 위소가 손정연에게 말했다.

«아? 네……» 손정연은 살짝 당황했다. 위소가 이 시점에 어디를 가려는지는 몰랐지만, 아마 눈앞의 이 사람들에게는 알리고 싶지 않은 일이 있겠거니 짐작할 수 있었다.

위소가 몸을 돌려 호텔을 나섰다. 진포의는 위소를 미행할 사람을 보내지 않았다. 그는 위소가 미행자를 따돌리는 것이 식은 죽 먹기라는 걸 알고 있었다. 자기네들 실력으로는 위소의 상대가 될 수 없다는 것도 잘 알고 있었다!

위소는 당연히 대풍 형을 찾아간 것이었다. 이 사람은 위소가 아직 쓸모가 있어서 남겨둔 것이다. 신비조사국이 이미 붉은소라의 청윤시 지부를 소탕했지만, 붉은소라 본부가 멸망하지 않는 한 위소는 그들이 국내 거점을 그렇게 순순히 포기할 것이라고 믿지 않았다.

그러니 때가 되면 반드시 거점을 다시 세울 터였고, 그 거점을 이끌 최적의 인물이 바로 대풍 형이었다.

위소는 대풍 형을 찾아가기 전에 먼저 집에 있는 늙은이에게 전화를 걸었다. 자기 사람 하나를 통제하는 일은 위소가 예전에 시도해 본 적이 없었다. 위소가 거둔 부하들은 모두 그의 실력에 진심으로 탄복한 자들이었다. 그러나 대풍 형은 달랐다. 위소가 늘 그의 곁에서 지켜볼 수도 없고, 이렇게 짧은 시간 안에 그가 진심으로 굴복했으리라고도 볼 수 없었다.

그렇게 되면 위소로서는 수단을 좀 빌릴 수밖에 없었다.

«소일, 별일 없는데 웬일로 이 늙은이한테 전화를 다 했어?» 위노인은 마침 같은 마을의 환자 하나를 보내고 마당에서 약재를 말리고 있던 중이었다. 위소의 전화를 받고는 다소 의아해했다.

«늙은이, 물어볼 게 있어서. 어떤 사람을 통제해서 내 일을 시키고 싶은데, 어떻게 해야 되지?» 위소가 물었다. «그 사람이 진심으로 나한테 굴복했다고 보기도 어렵고, 내가 떠나면 통제하기가 쉽지 않을 것 같아.»

«아, 독을 넣으면 되지.» 위노인은 듣자마자 아주 태연하게 말했다.

«독을요?» 위소는 잠시 멍해졌다. 잘 이해가 되지 않았다.

«만성독을 말하는 거야. 일 년이나 이 년에 한 번씩 해독제를 주고, 안 먹으면 죽는 거지. 게다가 남이 해독하기 어려운 독으로.» 위노인이 말했다. «이걸 내가 가르쳐야 하나? 네가 예전에 자주 읽던 책에 많이 나와 있잖아. 칠충팔초독, 구사일생독 같은 것들이……»

«알겠어.» 위소는 고개를 끄덕였다. 예전에는 미처 생각하지 못했다. 그의 의술은 주로 사람을 살리는 데 썼지, 사람을 해칠 생각은 해본 적이 없었으니까.

«요즘 어떠냐? 곤란한 일은 없고?» 위노인이 물었다.

«그럭저럭. 곤란한 일은 좀 있었는데, 구사일생이었지만 다 해결했어.» 위소가 말했다.

«음, 생사를 겪지 않으면 단련되지 않는 법이지. 옥은 다듬지 않으면 그릇이 되지 않는 법이고……» 위노인이 담담하게 말했다.

«……» 위소는 식은땀을 흘렸다. 이 말은 너무 많이 들어서 귀에 못이 박힐 지경이었다. 스승이 떠난 뒤로 위노인은 늘 이 말을 갖고 잔소리를 했다.

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