제2387장 실패한 고백

그러나 마음 한편으로는 침착함을 유지해야 한다고 스스로에게 되새기면서도, 다른 한편으로는 충동적으로 왕심연 스스로도 용서할 수 없다고 여길 만한 일들을 잔뜩 저질러 버렸다…… 예컨대 위소와 끌어안고, 위소와 함께 영화를 보고, 이제는 위소와 적나라하게 마주 보기까지 했으니……

자신은 강조룡이 싫고 강가의 혼약도 싫지만, 집안에서 이미 승낙해 버린 이상 왕심연은 자기가 이래서는 안 된다고 생각했다. 이건 일종의 외도 같은 느낌이라, 그녀의 마음속에 죄책감을 불러일으켰다!

그런데도 왕심연은 인정하지 않을 수 없었다. 위소와 함께 있으면 즐겁고 편안했으며, 이따금 스치는 그 한 줄기 아른거림과 한순간의 심장 뛰림이 그녀에게 잊을 수 없는, 충만한 느낌을 주었다. 그녀는 심지어 위소와 계속 짝꿍으로 지내며 영원히 졸업하지 않고, 무슨 가문 간의 혼인 같은 것과 마주하지 않기를 바랐다!

다만 무의식중에 왕심연의 마음은 점점 더 위소 쪽으로 기울었고, 점점 더 반항적으로 변해 가며 무슨 가문 간의 혼인 같은 건 생각하고 싶지 않아졌다…… 그러나 그녀도 알았다. 어떤 일은 정해진 것이어서 바꿀 수 없다는 것을. 자기 행동은 그저 자기 자신을 속이는 것에 불과했다!

위소가 남다른 실력을 드러내고, 심지어 위소 곁의 부하들이 하나같이 대단해 보이며 피 노인까지 위소의 졸개가 된 것을 보고, 왕심연의 마음속에도 다시금 기대가 싹텄다!

세속 소가의 뒷배는 바로 숨은 피가였다. 이제 숨은 피가 모두 위소의 졸개가 되었으니, 피 노인에게 소가와 이야기해서 혼약을 해제하게 하는 것은 그리 어려운 일이 아닐 터였다.

그러나 왕심연은 위소의 고백이 이렇게 빨리 올 줄은 생각지 못해 다소 당황했다! 그녀가 보기에 적어도 먼저 파혼을 해야 위소와 함께할 수 있었다. 어릴 적부터 그녀는 착한 아이라는 소리를 들으며 자란 소녀였기에, 파혼도 하지 않은 채 위소와 함께하는 것은 일종의 범죄라고 여겨 늘 깊은 자책감에 사로잡혔다……

그래서 그녀가 순간 얼어붙은 것이었다. 위소에게 어떻게 답해야 할지 알 수 없었다. 승낙? 거절? 왕심연의 심장이 두근두근 미친 듯이 뛰었고, 한동안 결단을 내리지 못한 채 어찌해야 좋을지 몰랐다……

왕심연은 다소 얼떨떨했다. 바로 이 순간, 그녀에게는 위소의 말을 승낙하고 싶은 충동이 일었다. 그러나 방 안에는 이렇게 많은 사람이 지켜보고 있었고, 특히 고몽요와 심우서 앞에서 그렇게 고개를 끄덕이는 것은 도저히 부끄러워서 못 할 일이었다……

이건 어쩐지 위소를 협박하는 것 같은 느낌이었다. 그가 자신에게 책임을 지려고 이렇게 말하는 걸까? 아니라면 왜 전에는 자는 척을 했단 말인가?

순간 왕심연의 마음속은 뒤죽박죽이 되어, 갖가지 일들이 한꺼번에 밀려와 머릿속이 어질어질했다. 도망치고 싶은 마음이 들었고, 넋이 빠진 듯 왕심연은 빠른 걸음으로 별장 밖으로 달려 나가 사람들의 시야에서 사라져 버렸다……

위소는 얼떨했다. 그가 왕심연을 붙잡는 것은 사실 식은 죽 먹기였지만, 왕심연이 이때 떠났다는 것은 자신을 거절했다는 뜻인가?

위소는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 왕심연의 속마음을 좀처럼 헤아릴 수 없었다. 이치대로라면 그녀도 자신에게 호감이 있어야 마땅했다. 그렇지 않다면 어째서 여러 번 자신의 수련을 도와주었단 말인가?

한 소녀가 그런 희생을 할 수 있다는 것만으로도 그녀의 마음을 충분히 알 수 있었는데, 그런데 어째서 돌연 달아나 버린 것일까?

»화살표 오빠 고백 실패했네……« 심우서도 다소 이상하게 여겼다. 왕심연은 보기에 분명 위소를 좋아하는 것 같은데, 어째서 실패한 걸까?

»소서!« 고몽요가 그녀를 노려보았다. 바로 이 순간 위소는 고백에 실패해 기분이 분명 좋지 않을 터인데, 소서의 그런 말은 어쩐지 불난 집에 부채질하는 것 같았다.

그런데도 왠지 고몽요는 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯한 느낌이 들었다. 왕심연이 위소의 고백을 받아들이지 않아서일까? 그런데 어째서 자신은 또 다소 안타깝게 여겨지는 것일까? 위소와 왕심연이 함께하기를 바라는 걸까?

당운에게 한 그 약속 때문인가?

피 노인 일행도 분위기가 어색해진 것을 알아차렸다. 이런 상황에서는 별장에 계속 머무르지 않는 편이 좋았다. 위소의 체면이 서지 않을 테니 말이다. 그래서 그는 헛기침을 한 번 하고 말했다. »저기…… 지산, 지해, 신천, 오 노인, 우리 나가서 좀 돌아볼까, 오늘 날씨가 꽤 괜찮아 보이는데……«

사람들이 잇달아 호응했다. 피 노인의 속셈을 모를 리 없었기에, 이때 그들이 이곳에 남아 있는 것은 확실히 어색한 일이었다. 그러니 나가는 편이 좋았다!

위소도 막지 않고 그들이 나가도록 내버려 두었다. 다만 오승천이 마지막으로 나가기 전에 위소가 말했다. »그녀를 좀 살펴봐, 무슨 일이 생기면 안 되니까……«

»알겠습니다, 두목!« 오승천은 곧바로 알아들었다. 위소가 그렇게까지 분명히 말하지 않았지만, 오승천은 위소가 자기에게 왕심연을 조금 지켜보라는 뜻임을 알았다……

쓴웃음을 지으며 위소는 소파에 앉았다. 고몽요와 심우서는 위소를 곁에서 모시듯 그의 옆에 앉았다.

»화살표 오빠, 여자 꼬시기 실패했네요, 연애 상담사 서가 분석해 드릴까요?« 심우서가 물었다.

»네가 뭘 안다고? 함부로 분석하지 마.« 고몽요가 심우서의 말을 끊었다. »가서 물 좀 떠 와, 나 좀 목마르니까……«

»오……« 심우서는 이번에는 마지못해 하는 기색 없이 시원하게 자리에서 일어나 부엌 쪽으로 걸어갔다.

»위소, 왕심연은 아마 잠시 얼떨떨한 거지, 네 고백을 거절한 건 아닐 거야.« 고몽요는 세부 사항을 꽤 꼼꼼히 관찰하는 편이라, 이리저리 생각하다가 이런 결론에 이르렀다. 다만 그녀 역시 확신이 서는 것은 아니어서, 이렇게 말하는 것도 그저 위소를 위로해 마음을 놓게 하려는 것이었다.

»괜찮아, 하하……« 위소가 웃으며 말했다. »나도 알아……«

»응, 알면 됐어, 너무 실망하지도 말고. 사실 왕심연은 너를 좋아하는 게 분명해.« 고몽요가 말했다. »오늘 일이 너무 갑작스러웠어. 만약 네가…… 갑자기 나에게 고백했다면, 아마 나도 망설였을 거야. 물론 네가 몇 번 더 고백한다면, 아마 나는 승낙했겠지……«

»응……« 위소는 고개를 끄덕였다. 별로 깊이 생각하지는 않았다.

고몽요의 눈에 희미한 실망이 스쳐 지나갔다. 그가 정말 알아들었을까? 알아듣지 못한 것 같았다……

그때 심우서가 차 한 잔을 들고 돌아와 위소에게 건넨 뒤 말했다. »그런데 화살표 오빠, 아까 심연 언니를 찾은 건 대체 무슨 일 때문이었어요?«

»아까 말이지……« 위소는 소서가 건넨 찻잔을 받아 목을 좀 축이려 했다. 사실 그도 조금 목이 말랐다. 그러나 찻잔을 막 들어 입가에 대기도 전에, 심우서가 갑자기 손을 뻗어 다시 찻잔을 낚아채 갔다.

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