제2393장 강가의 깜짝 선물

»음…… 하지만…… 우리가 굳이 왕심연을 강조룡에게 시집보낸다면, 위소가 반발하지 않을까? 그가 나서지 않는다 해도, 은장 피가가 가만있지 않겠지?« 소기가 다소 걱정스러운 얼굴로 물었다……

»이 일은 사실 우리 소가와도 별 상관이 없잖아. 공을 강가에 완전히 넘겨 버리면 되지. 아마 강가에서도 파혼에 동의하지 않을 거야.« 소본이 은은한 미소를 지으며 말했다. »물론, 우리가 살을 좀 더 붙여 강가의 감정을 부추겨야 해. 지금 강가는 은장 우가라는 뒷배가 생겨서 스스로 엄청나게 뻗어 있으니, 그때 우리 소가도 은장 우가에 붙으면 되는 거야. 은장 피가라는 뒷배는 이제 확실히 안 되지……«

»좋아, 그럼 이 일은 둘째 말대로 하자!« 소기가 고개를 끄덕이며 말했다.

소기의 말이 사실 틀린 게 아니었다. 요즘 강가는 확실히 자신감이 부풀 대로 부풀어 있었다. 거의 정점에 달했다고 해도 과언이 아니었다!

이유는 사실 간단했다. 앞서 은장 우가를 돕는다고 했던 강조명에게서 갑자기 소식이 왔는데, 그는 실상 은장 우가를 돕는 게 아니라 상고 문파인 현단문에게 발탁되어 일을 돕고 있다는 것이었다!

물론 강조명은 이번 짧은 통화에서 현단문의 무슨 일을 돕는지 명확히 밝히지는 않았지만, 강 노태야는 강조명의 말투에서 그 우월감을 읽어낼 수 있었다! 짐작건대 강조명은 지금 제법 잘 나가고 있는 듯했다. 그러지 않고서야 집안에 이런 전화를 걸 수 없을 테니!

강조명은 확실히 잘 나가고 있었다. 현단문으로 끌려간 뒤, 현단문의 노문주 천지인이 직접 나서서 그의 체질을 검사했는데, 그의 체질이 세수벌골단을 제조하는 데 적합하다는 것을 발견했다. 그래서 한편으로는 오장로에게 먼저 단약 지식을 가르치게 하는 동시에, 한편으로는 직접 화로를 열었다. 강조명의 체질을 바꿔 줄 화염열양단을 제조하기 위해서였다!

화염열양단은 삼품 단약이다. 제조가 매우 어려워 몇 번을 시도해도 반드시 성공한다는 보장이 없고, 체력을 극도로 소모한다. 이 또한 천지인이 선뜻 빙당에게 빙심옥골단 제조를 약속하지 않은 이유이기도 했다!

그럴 시간과 정력이 있다면 자기 가문에 필요한 삼품 단약을 제조하기도 벅찰 판에, 남의 단약까지 만들어 줄 리가 없었다. 당연히 불가능한 일이었다!

현단문의 시련 상에 명시된 바에 따르더라도, 상품은 현단문이 보유한 삼품 단약 완제품 중 하나를 임의로 고를 수 있을 뿐, 현단문에 삼품 단약 제조를 요구할 수는 없으며, 만약 시련자에게 필요한 삼품 단약이 없으면 다른 천재지보로 대체한다고 되어 있었다!

이것만으로도 삼품 단약의 제조가 얼마나 어려운지 충분히 알 수 있었다!

물론 현단문의 삼품 단약 재고는 사실 대부분 천지인이 제조한 것이 아니었다. 그곳, 현진노조의 사형이 제조한 것이었다! 현진노조의 사형은 단약사로, 수준이 천지인보다 높았다. 하지만 구체적으로 얼마나 높은지까지는 천지인도 감히 묻지 못했다.

물론, 만약 현진노조의 사형이 폐관 수련 중이 아니었다면, 천지인은 분명히 현진노조의 사형에게 삼품 단약 제조를 청했을 것이다. 그러나 지금은 어쩔 수 없이 그가 직접 칼을 잡아야 했다.

일이 확정되자 강조명도 집안에 전화를 걸 수 있게 허락받았다. 그리고 강조명이 이 모든 것을 강신의에게 이야기했을 때, 강신의는 놀라움과 기쁨을 금할 수 없었다! 자신이 늘 못마땅하게 여겼던 손자가 다시 한 번 그에게 비할 데 없는 깜짝 선물을 안겨 준 것이다!

즉시 강신의는 가문의 모든 구성원을 소집하여 강가의 가족 회의를 열었다!

강신의가 강조명의 현재 상황을 강귀풍, 강최박, 그리고 강조룡에게 일일이 설명하자, 세 사람 모두 다소 얼떨떨한 표정이었다. 도무지 믿기지 않았다! 그들은 강조명이 현단문에게 발탁되어 일을 돕게 되었다는 사실을 꿈에도 생각지 못했던 것이다!

이것은 하늘 같은 영광이었다. 강가 사람 중 누구 하나 어리석은 자가 없었다. 은장 우가처럼 대단한 단약 가문조차 현단문에 발탁되어 일을 돕는 사람이 없었는데, 오히려 강조명이 끌려가 일을 돕게 되었다는 것은 한 가지를 말해 주었다. 바로 그 일이 결코 단순하지 않으며, 오직 강조명만이 그 일을 도울 수 있다는 것이었다!

그래서 강가의 모든 사람은 한 가지를 깨달았다. 강가의 대성은 눈앞에 와 있다는 것! 상고 문파에 기대면 강가가 곧바로 은장 세가로 승격하는 것도 불가능하지 않다는 것이다!

»비록 이번에 조명이 분명히 말하지는 않았지만, 암시는 충분히 명확했어. 그가 현단문에서 매우 중용되고 있고, 현단문의 오장로를 따라 단약술을 배우고 있대. 현단문의 일을 하나 돕는다는 말만 하고 구체적으로 무슨 일인지는 말하지 않았지만, 오장로의 제자라는 이 한 겹의 신분만으로도 그의 지위는 비할 데 없이 현달해진 것이야!« 강신의가 말했다. »다들 생각해 보게. 은장 우가조차 누리지 못한 대우를 조명이 해낸 걸세. 우리 강가의 앞으로의 길은 정말 잘 궁리해서 계획해야 하네!«

»그러게 말입니다. 정말 생각지도 못했어요. 조명 그 아이가 요즘 잇달아 우리에게 깜짝 선물을 안겨 주는군요!« 강귀풍이 그렇게 말할 때 마음은 다소 복잡했다. 부러움이자 기쁨이었고, 그보다 더한 것은 마음속으로 안도의 한숨을 내쉰 것이었다!

강조명이 현단문으로 가서 현단문의 제자가 되었다면, 그가 다시 강가로 돌아올 가능성은 거의 없어졌다. 작은 강가가 은장 세가로 승격한다 해도 강조명에게는 아무것도 아니었다. 현단문에서의 그의 지위와 강가 가주의 지위는 완전히 다른 개념이었다!

그래서 이렇게 되면 강조명이 강조룡과 가주 자리를 다툴 수는 결코 없게 되었다. 이것은 오히려 좋은 일이었다!

강조룡도 당연히 이 점을 깨달았고, 마음속으로 중얼거렸다. 강조명 이 자식은 운이 정말 터졌구나. 내가 이렇게 애를 써도 앞으로는 결국 그의 눈치를 봐야만 하고, 강가의 가주가 된다 해도 강가 전체는 강조명을 우러러받들 수밖에 없구나!

»할아버지, 이건 우리 강가의 좋은 기회입니다. 잘 잡으면 우리가 현단문과 인연을 맺어 단번에 은장 세가가 되는 것도 불가능하지 않습니다!« 강조룡은 다소 들떠서 말했다. 앞으로도 여전히 강조명의 눈치를 봐야 하겠지만, 그가 은장 세가의 소가주가 될 수 있다면 지금의 지위와는 완전히 다른 이야기였다.

»조룡이 말이 맞아. 우리 제약회사는 현재 적지 않은 타격을 입었지만, 현단문과 인연을 맺을 수 있다면 현단문의 길을 빌려 은장 우가처럼 단약과 천재지보를 대리 판매할 수 있을 것이고, 그때엔 재물이 굴러들어올 걸세. 예전에 그 제약회사들이 번 돈은 정말이지 푼돈에 불과했다네.« 강신의가 고개를 끄덕이며 말했다. »귀풍아, 우리 강신의 제약회사의 업무는 슬슬 정리하는 게 좋겠어. 어차피 지금은 별로 돈도 안 되니 팔 수 있으면 팔고, 당분간 우리 강가는 앞으로의 발전 계획을 잘 궁리해 보자고!«