제2424장 뜻밖의 만남

»심연아, 누가 밥을 산다는데 거절하는 사람이 어디 있어?« 하미월의 목소리가 전화기 너머로 울려 퍼졌다.

»위소야. 너희 오후에 수업이 있잖아. 우리 그냥 식당에서 먹자.« 왕심연이 말했다.

»오후 수업도 두 시니까 아직 멀었어!« 하미월이 왕심연의 전화를 낚아채더니 수화기 속을 향해 말했다. »위소, 나랑 소령도 같이 가서 얻어먹어도 괜찮지?«

»당연히 괜찮지.« 위소가 웃으며 말했다. »그럼 백위탁과 조승기까지 불러서 같이 가자.«

»좋아.« 하미월이 곧바로 승낙했다.

왕심연은 어이가 없으면서도 우스웠다. 그렇다고 해명할 수도 없는 노릇이었다. 뭐라고 해야 하나? 자기 약혼남이 위소에게 해를 입힐까 봐 걱정된다고? 사실대로 말했다가 혹시 강조룡의 귀에 들어가기라도 하면, 왕심연은 어떻게 해명해야 한단 말인가?

제발 강조룡에게 들키지 않아서 그를 자극하는 일이 없기를! 왕심연은 속으로 자신을 위로했다.

»그럼 가자.« 왕심연은 어쩔 수 없이 차 열쇠를 꺼내 주차장으로 향할 준비를 했고, 하미월은 백위탁에게 전화를 걸기 시작했다.

주차장에 도착하자 왕심연은 멀리서 위소, 한정의, 고몽요, 심우서를 발견했다. 그녀는 이들과 모두 잘 아는 사이였지만, 이렇게 다시 만나자 묘하게 어색했다. 어제 막 위소의 고백을 거절했는데 오늘 또 위소와 밥을 먹으러 오다니, 아무리 생각해도 이상하기 짝이 없었다!

하미월과 시소령은 이미 위소 곁에 아름다운 여자들이 구름처럼 몰려 있는 것에 익숙해져 있었다. 어차피 이건 왕심연과 위소 사이의 일이니까.

»심연 언니, 화살표 오빠가 아까 언니 생각을 엄청 했어요. 계속 두리번거리기만 하던걸요!« 심우서가 왕심연을 향해 인사를 건넸다.

왕심연의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 위소는 오히려 기뻤는데, 심우서가 자신을 두둔해 줘서가 아니라 심우서가 예전의 활발하고 엉뚱한 모습을 되찾았기 때문이었다. 보아하니 그녀의 골칫거리는 정말로 해결된 모양이었다.

»그러게요, 위소가 아까 계속 언니 타령을 하던걸요.« 고몽요가 뜻밖에도 위소를 두둔하는 말을 한마디 했다.

»그…… 그래요?« 왕심연의 마음속 줄이 괜히 팽 하고 튕겼다. 이 느낌은 그녀의 심장 박동을 빨라지게 했다. 설마 자신이 정말 위소를 좋아하게 된 건가? 하지만 어쩌면 좋단 말인가? 왕심연은 위소가 고백한 뒤로 자신의 내면이 좀처럼 가라앉지 않는다는 것을 깨달았다!

원래 왕심연은 위소를 마주할 때 평범한 친구처럼 꾸밀 수 있다고 생각했다. 그러나 어떤 마음은 위장할 수 없는 법이었다. 그녀는 위소만 보면 심장이 빨라졌고, 이 느낌은 그녀를 두렵게 하면서도 은근히 여운을 남겼다……

하미월과 시소령은 다소 놀라운 눈으로 고몽요와 심우서를 바라보았다. 물론 전에도 위소가 친척의 부탁을 받고 고몽요와 심우서를 돌보며 그들과 함께 산다고 말한 적은 있었다.

하지만 고몽요와 심우서가 이렇게 예쁜 데다 위소가 그들과 같은 지붕 아래 살고 있는 이상, 둘 사이에 아무 관계도 없다고 하면 하미월과 시소령으로서는 좀처럼 믿기 어려웠다. 어쨌든 이렇게 예쁜 아가씨 둘을 눈앞에 두고 누가 마음이 동하지 않겠는가?

그래서 자연스럽게 그녀들은 고몽요와 심우서를 왕심연의 가상 경쟁자로 여기고 있었다. 그런데 지금 고몽요와 심우서가 모두 위소가 왕심연을 쫓는 것을 돕고 있는 걸 듣고는 오히려 의아했다.

»심연아, 너희 둘 사이가 정말 좋은가 보네. 수업이 끝나자마자 보고 싶었나 봐.« 하미월이 웃으며 놀려 댔다.

»요요랑 소서가 그냥 장난치는 거겠죠……« 왕심연이 다소 긴장한 목소리로 말했다.

»호호, 장난이든 아니든 너와 위소의 관계는 우리 모두 잘 알고 있잖아.« 시소령도 웃으며 말했다.

»나…… 아!« 왕심연은 정말 어처구니가 없었다. 자신과 위소의 관계는 아무리 해도 설명이 안 될 것 같았다. 제발 강조룡의 귀에 들어가지 않기만을 바랄 뿐이었다. 그랬다가 그가 화가 나서 강조명의 도움을 청하면 어쩌나?

얼마 지나지 않아 백위탁과 조승기가 헐레벌떡 달려왔다. 백위탁이 숨을 헐떡이며 말했다. »임 대형님, 밥을 산다고 하면 진작 말씀해 주시지. 나랑 조승기가 줄 서서 도시락을 사려던 참이었는데, 막 순서가 다 되어 갈 때 우리가 또 이렇게 빠져버렸으니 이십 분을 완전히 날려 먹었잖아요. 알았으면 그냥 기숙사에 가서 좀 쉬다 왔을 텐데!«

»나도 임시로 결정한 거야.« 위소가 웃으며 말했다. »얻어먹으러 와 놓고 말이 그렇게 많아?«

두 대의 차, 그랜드 체로키 한 대와 포르쉐 카이엔 한 대가 앞뒤로 학교를 빠져나와 학교 근처에서 제법 호화롭게 꾸며진 듯한 음식점에 도착했다.

다만 이 음식점은 겉보기에는 괜찮았지만 개인실이 없었다. 아마도 학교와 가까운 탓에 소비 수준이 비교적 낮은 편이라 개인실을 만드는 것이 수지타산이 맞지 않아서일 것이다.

홀에는 칸막이로 나뉜 자리들이 늘어서 있었다. 위소 일행은 조금 큰 자리를 골라 그쪽으로 걸어갔는데, 절반쯤 걸어갔을 때 위소는 음산하고 원망 어린 기운이 자신을 향해 쏘아지는 것을 느꼈다.

위소가 고개를 돌리자 강조룡과 우반호, 그리고 우반호의 머리카락이 알록달록한 부하 둘이 멀지 않은 자리에 앉아 음식을 먹고 있었다. 강조룡은 위소와 왕심연이 나란히 음식점으로 들어오는 것을 보고 당연히 속이 부글부글 끓었다!

예전 같았으면 강조룡이 이처럼 격분하지는 않았을 것이다. 어쨌든 그에게 분노할 만한 자본이 없었으니까. 강씨 가문은 위소 앞에서 늘 약자의 존재였다. 그러나 지금은 달랐다. 그는 현단문 오장로의 수제자의 형이었다. 자신감이 극도로 부풀어 오른 나머지 강조룡은 자신의 분수를 모르는 듯한 기분이 들었다.

그러나 위소는 강조룡을 희미하게 한 번 쳐다볼 뿐, 그와 인사할 뜻은 추호도 없이 고개를 돌려 계속 왕심연 일행과 함께 그 큰 자리에 앉았다.

»젠장!« 강조룡이 분을 못 이겨 욕을 내뱉었다. 하지만 위소가 듣고 와서 자신을 때릴까 봐 목소리를 낮출 수밖에 없었다! 그가 자신감이 부풀어 위소와 겨룰 만한 배경이 있다고 여기긴 했지만, 바보는 아니었다. 이때 위소를 욕했다고 위소가 자신을 때리지 못할 거라고는 생각하지 않았다!

백두의 반에는 규칙이 많긴 했지만, 네가 먼저 남을 욕하여 도발했다가 맞았다면, 아마 맞아 죽지 않는 한 백두도 네 편을 들어 주지는 않을 것이다.

»보아하니 왕심연이 위소에게 꽤 마음이 있는 모양이네?« 우반호가 강조룡의 욕설을 듣고 혀를 차며 말했다.

»그런 것 같아. 우 노제, 좋은 방법 없나?« 강조룡은 박사였지만 여자를 꾀는 방면에서는 백지나 다름없어서 우반호에게 물을 수밖에 없었다.

»황모, 네가 말해 봐!« 우반호는 여자가 적지 않았지만, 그 여자들은 모두 허영에 눈먼 자들이라 돈만 던지면 달라붙는 금전만능주의자들이었다. 진짜 감정을 나눠 본 상대라면 우반호도 한 명도 쫓아 본 적이 없었기에, 아예 황모에게 방도를 내놓으라고 한 것이었다.