제2451장 케이블카 고장

«아니…… 괜찮아요……» 왕신옌은 시선을 케이블카 밖으로 돌렸다. 바깥에는 연이어진 두 개의 설산이 펼쳐져 있었고, 그 사이에는 깊이를 가늠할 수 없는 골짜기가 놓여 있었다. 그 모든 것이 참 아름다웠고, 마음을 시원하게 트이게 했다. 다만 안타까운 것은, 그녀와 함께 케이블카에 탄 사람이 웨이자오가 아니라는 점이었다.

웨이자오를 문득 떠올린 왕신옌은 가슴이 살짝 철렁했다. 깨닫고 보니, 웨이자오가 그녀에게 고백한 뒤로 그녀는 어딘가 마음이 진정되지 않았다. 자주 웨이자오가 떠오르는 것이었다. 전에도 그런 적은 있었지만 그때는 어렴풋한 것이었는데, 지금은 웨이자오를 떠올릴 때마다 늘 그를 자기 남자친구의 자리에 놓고 있었다. 이런 상황이 왕신옌을 곤혹스럽게 했다. 이대로 가면 안 된다는 것을 알면서도, 그렇다고 어찌할 도리가 없었다!

가장 다스리기 어려운 것이 사람의 마음이었다. 감정이라는 것은 자기 의지로 바꿀 수 있는 것이 아니었다. 왕신옌이 일부러 웨이자오를 생각하지 않으려 해도, 웨이자오를 생각하지 말자고 자신에게 일러 두는 순간 이미 웨이자오를 생각하는 것이나 다름없었으니, 참으로 난처한 일이었다.

«신옌, 이 케이블카가 혹시 쿠웅 소리를 내며 떨어질 수도 있지 않을까?» 캉자오룡이 물었다.

«저…… 제가 어떻게 알아요?» 왕신옌은 눈살을 찌푸리며 속으로 생각했다. 캉자오룡은 길한 말 좀 못 할까? 어쩌자고 케이블카에 오르자마자 케이블카에 탈이 날 걱정부터 하는 거지?

«케이블카가 추락해서 골짜기로 떨어지는 것도 불가능하지만은 않아.» 캉자오룡이 말했다. «그래도 걱정 마, 나는 야외 생존 장비를 준비해 뒀으니까……»

«……» 왕신옌은 정말이지 어이가 없었다. 이 캉자오룡은 실로 남자친구감의 최적임자였다. 밥 먹을 때는 역겨운 농담을 늘어놓더니, 케이블카에 오르자마자 케이블카가 추락하기를 저주하기 시작하는가? 만일 웨이자오라면, 아마 이 기회에 그녀를 끌어안고 수련을 했을지도 모르겠다……

어쩌자고 또 웨이자오가 생각나는 거지? 왕신옌은 고개를 저었다……

왕신옌이 고개를 젓는 것을 보고, 캉자오룡은 그녀가 케이블카가 추락할 리 없다고 믿지 않는 줄로 여겼다. 그야 일반적인 상황에서는 당연히 추락하지 않겠지만, 지금 상황은 좀 특별했다!

캉자오룡은 요 며칠 《아주 순수하고 아주 은근한 전전》이라는 책을 연구하고 있었다. 그 안의 주인공이 여자를 꾀던 곳이 바로 스키장이었는데, 남녀 주인공이 함께 골짜기로 추락하고, 함께 야외에서 생존하며, 마침내 정이 트이는 것이었다!

인적이 끊긴 야외, 특히 위험에 맞닥뜨렸을 때는 사람이 가장 무력감에 빠지기 쉬운 순간이었다. 이때 캉자오룡이 마음을 쓴다면 왕신옌의 마음을 사로잡는 것은 문제도 아니리라.

그러나 정말로 두려워하던 일이 닥치고 말았다. 왕신옌이 창밖의 아름다운 풍경을 감상하고 있는데, 갑자기 쿠웅 하는 굉음이 들려왔고, 이어 중력이 사라지는 듯한 느낌이 들더니, 그녀는 깜짝 놀라 발견했다. 자신이 탄 케이블카가 궤도를 벗어나 골짜기 아래로 곧장 떨어지고 있는 것이 아닌가!

«아?» 왕신옌은 얼떨떨했다. 속으로 캉자오룡의 흉측한 입을 원망했다. 다음에는 엄마가 말씀하신다 해도 결코 캉자오룡과 함께 다니지 않으리라. 이 인간은 운 나쁜 것이 너무 심했다. 날마다 강도에게 얻어맞고 소流氓에게 얻어맞고, 스키판 하나 사려다 사기를 당하고, 케이블카 한 번 타다가도 중간에 끊어지니, 정말이지 재앙신이 들린 것이 틀림없었다.

캉자오룡은 왕신옌이 이미 자신을 가급적 피해야 할 위험인물로 분류했다는 것을 꿈에도 몰랐고, 오히려 이렇게 좋은 계획을 짜 냈다는 사실에 우쭐대고 있었다!

이 스키장의 지리적 위치는 그가 미리 답사해 둔 것이었다. 이 케이블카는 두 산 사이에 가설되어 있었고, 산 아래에는 호수가 있으며 그 근처에는 산굴도 있어, 그야말로 연인들의 휴양 천국이었다. 만약 그와 왕신옌이 이곳에서 함께 길을 잃은 채 헤맨다면, 분명 흥미로운 일들이 벌어지리라 생각했다. 왕신옌도 극도의 고독과 무력감 속에서 마음의 문을 활짝 열 것이 분명했다.

«신옌, 걱정 마, 지금 바로 뛰어내리자, 이 케이블카 안에 있다가는 떨어지면 틀림없이 죽으니까……» 캉자오룡의 말이 채 끝나기도 전에, 왕신옌은 케이블카의 문을 밀치고 뛰어내렸다. 그녀는 캉자오룡을 믿은 것이 아니라, 웨이자오를 믿은 것이었다. 웨이자오와 오래 접촉해 온 터라 당연히 알 수 있었다. 이 높이에서 떨어져도 수련자인 웨이자오에게는 아무런 위험이 되지 않는다는 것을. 그리고 그녀는 캉자오룡에게 안긴 채 함께 뛰어내려 그에게 이득을 보게 해 주고 싶지 않았다.

이 순간, 왕신옌은 생각했다. 만일 웨이자오가 정말로 자신을 신경 쓰지 않아 구하러 오지 않는다면, 그냥 죽는 편이 낫겠다고. 그래야 캉자오룡에게 이득을 보게 할 일도 없고, 이런 일들로 마음을 졸일 일도 없을 테니, 죽으면 모든 것이 끝나는 것이었다……

웨이자오는 캉자오룡이 탄 케이블카가 자모에 의해 암기로 맞아 떨어졌다는 것을 발견하고는, 곧바로 눈살을 찌푸렸고, 대략 캉자오룡의 속임수를 짐작할 수 있었다! 어쩐지 이 녀석이 꼭 왕신옌과 같은 케이블카를 타겠다고 하더니, 알고 보니 골짜기에서의 애틋한 연애 놀이를 하려는 것이었구나.

«징징, 너는 케이블카 안에 있어, 나를 기다리지 마. 나는 왕신옌을 구하러 가니까, 너는 알아서 몸조심해.» 웨이자오가 한징이에게 말했다.

«응응.» 한징이는 웨이자오를 막지 않았고, 재빨리 고개를 끄덕여 알겠다고 표시했다.

케이블카는 궤도에서 벗어나기 전까지는 문이 전기로 제어되어 열 수 없었다. 전기 회로를 끊거나 케이블카를 탈선시키지 않는 한 말이다. 그러나 웨이자오는 곧장 케이블카의 창문을 깨부수고, 왕신옌이 떨어진 방향을 따라 뛰어내렸다.

두 사람이 떨어지는 속도로 보면 이론상 웨이자오는 왕신옌을 따라잡을 수 없었다. 하지만 웨이자오는 수련자였고, 진기의 도움을 받는 터라 왕신옌을 따라잡는 것은 문제가 아니었다.

캉자오룡은 왕신옌이 이렇게나 시원스럽게, 자신이 뛰어내리라고 하자마자 뛰어내릴 줄은 몰랐다. 하지만 자기 말은 아직 끝나지도 않았는데! 캉자오룡은 자신에게 낙하산이 있으니 왕신옌에게 자신을 끌어안고 함께 낙하산을 타자고 말하려 했지만, 왕신옌은 아예 기다려 주지 않는 듯했다!

캉자오룡은 깜짝 놀랐다. 이대로 왕신옌이 곧장 떨어지면 정말 죽어 버리는 것이 아닌가? 그렇게 생각하자 캉자오룡은 서둘러 자신도 케이블카에서 뛰어내렸고, 왕신옌을 바짝 뒤쫓으면서 배낭 안의 낙하산을 펼칠 준비를 했다.

다행히도 캉자오룡의 배낭에는 동력 분사 추진 장치가 있었으니, 그렇지 않았다면 정말로 왕신옌을 따라잡지 못했을 것이다! 물론 그의 이 동력 분사 장치는 안전하게 착륙하기 위해 준비해 둔 것이었다.

골짜기 아래에는 호수가 있었는데, 호수는 흐르는 물이어서 이때는 얼지 않았고 위에는 얇은 얼음층만 덮여 있었다. 캉자오룡은 낙하산을 펼쳐 호수 위로 떨어질까 봐 분사 추진으로 착지 위치를 바꿀 수 있게 해 둔 것이었는데, 이때 왕신옌을 뒤쫓는 데 쓰게 될 줄은 몰랐다.

왕신옌은 뛰어내릴 때 그렇게까지 생각하지 않았다. 그러나 정말로 뛰어내리고 나니, 귓가에 휘익휘익 스치는 바람 소리에 왕신옌은 다소 겁이 났다. 게다가 아래를 내려다보니 아득한 심연이 펼쳐져 있어, 자신이 정말로 죽게 생겼구나 싶었다!

«신옌, 내가 왔어, 나를 잡아!» 캉자오룡은 이때 낙하산을 펼칠 겨를도 없이, 우선 왕신옌을 뒤쫓는 것이 급했다! 낙하산을 펼치면 그의 하강 속도가 매우 느려져, 왕신옌을 더욱 따라잡지 못할 터였다.

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