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제2500장 샤오수이의 못된 꿈

꽃을 지키는 근위

상고 문파는커녕, 위소 한 명만으로도 은장 조가는 속수무책이었다. 상고 문파라니, 은장 조가가 감히 건드릴 수 있는 상대가 아니었다. 그래서 조기병은 순식간에 꼼짝도 하지 않게 되었다. 이번에도 다리는 헛개나 부러진 셈이었다.

«이봐, 조기병, 아직도 복수할 생각인가?» 종영량은 조기병이 명일복명일교파의 이름을 듣자마자 맥없이 풀리는 모습을 보고 크게 기뻐했다. 역시 문파의 이름값은 대단하구나.

«종영량, 죽일 거면 죽이더라도 납득이 가게 죽여라. 예전에 네가 내 수하였지만, 내가 너희를 야박하게 대하진 않았잖아? 대체 왜 나를 때린 거냐?» 조기병은 복수할 생각도 접고, 이 일이 대체 어찌 된 영문인지나 알고 싶었다.

«별거 아니야. 내 천인이 때리라고 했거든. 너는 나를 건드린 적 없지만, 내 천인을 건드렸으니까!» 종영량이 말했다.

«네 천인? 누구지?» 조기병은 잠시 멍해졌다가, 곧 종영량이 예전에 짝사랑했던 상대가 떠올랐다. «고몽요?»

«그래, 바로 고몽요야!» 종영량이 고개를 끄덕였다.

«너 위소와 한패였나?» 조기병은 종영량이 인정하는 말을 듣고 깜짝 놀랐다.

«그럴 리가. 나는 지금 그의 자리를 빼앗으려는 중이야.» 종영량이 말했다. «그런데 하나 물어보자, 위소의 지금 실력은 어느 정도지?»

«실력? 지계 중기나 지계 중기 정점쯤 되려나?» 조기병이 말했다. «그걸 왜 묻지? 위소를 이길 수 있다고?»

«지계 고수라, 그럼 문제없겠군. 내 손에 쥐면 그만이지!» 종영량은 듣고 나서 안심한 듯 고개를 끄덕였다. «됐다, 조기병, 때릴 만큼 때렸으니 가라. 예전에 내 상사였던 걸 봐서 기절시키지는 않고, 정신 똑똑한 채로 나가게 해주지!»

«나……» 조기병은 사람을 만나러 왔다고 말하려다가, 문득 뭔가 생각나서 물었다. «설마 네가 우반호한테 전화해서 나를 부르라고 한 건 아니겠지?»

«바로 나야.» 종영량이 고개를 끄덕였다.

«세상에…… 우반호 이 녀석 정말 의리가 없군, 감히 나를 속이다니?» 조기병은 듣고 나서 몹시 기분이 나빴다.

«아, 나 그 녀석도 한 대 때려줬어.» 종영량이 대수롭지 않게 말했다. «너보다 더 처참해, 기절했더라고.»

«그렇구나……» 조기병은 듣고 나서 마음이 한결 평온해졌다. 그는 전화기를 꺼내 은장 조가 사람들에게 전화해 자신을 데리러 오라고 했다.

«나는 가본다. 내 천인에게 보고하러 가야 하니까……» 종영량은 현철정강봉을 들고 고소복을 데리고 경제학과 교사동 방향으로 걸어갔다.

한편 심우서는 **을 통해 이쪽에서 벌어진 일을 하나도 빠짐없이 듣고 있었고, 일의 전말을 고몽요에게 다 일러주었다.

«그러니까 종영량도 그 명일복명일교파에 들어갔고, 그 문주의 **이 되었다는 거야?» 고몽요는 듣고 나서 몹시 놀랐다. «게다가 그도 금선 내의를 하나 구했다고? 그 녀석이 타격을 견디는 건 그 내의 때문이라는 거야?»

«아마 그럴 거야.» 심우서가 고개를 끄덕이며 말했다.

«그 내의, 위소도 우리한테 하나 줬잖아?» 고몽요는 위소가 은세가족봉회에서 따낸 그 하품 금선 내의가 떠올랐다. «그런데 우리 건 종영량의 것만큼 고급스럽지 못한 것 같아.»

«그래. 애로우 브랜드 형이 따낸 그 내의는 지계 이하 고수의 공격만 막아낼 수 있고, 지계 이상 고수에게는 효과가 없거든……» 심우서가 고개를 끄덕이며 말했다. 위소가 이 내의를 가져왔을 때는 세탁해서 고몽요나 심우서에게 몸을 지키라고 줄 생각이었지만, 오승천이 있으면 지계 이하 적은 거의 다 해결할 수 있었기에 이 금선 내의는 좀 애매한 물건이 되었고, 그래서 집에 두고 다시는 쓰지 않았다.

«종영량이 그런 물건 덕에 세진 거였구나. 죽지 않는 바퀴벌레일 뿐이지, 진짜 실력이 있는 건 아니야.» 고몽요가 말했다. «그런데 그의 손에 든 그 쇠몽둥이에도 뭔가 비밀이 있는 듯해. 조기병이나 우반호 같은 고수들은 다 진기 호체가 있는데, 종영량도 똑같이 때릴 수 있잖아.»

«응, 이 녀석 몸에 보물이 꽤 많네……» 심우서의 눈알이 데굴데굴 다시 굴러가기 시작했다. 그녀는 종영량 몸에 있는 좋은 보물들을 노리는 못된 궁리를 하기 시작했다……

«샤오수, 설마 그의 물건을 가로챌 생각은 아니지?» 샤오수의 그런 표정을 고몽요는 너무나 잘 알고 있었다. 보자마자 종영량의 좋은 물건을 탐내는 게 뻔했다.

«히히히히……» 심우서가 못된 웃음을 지었다. «이건 정말 좋은 물건이거든……»

«좋은 물건이면 뭐해? 설마 종영량 몸에서 그것을 벗겨낼 수야 있겠어?» 고몽요가 어이없다는 듯 말했다.

«그건 그렇지. 그래도 방법을 생각해볼 수는 있지!» 심우서가 말했다.

«여하튼 우선 이쪽에서 벌어진 일을 위소에게 알리자. 그도 마음의 준비를 해야지, 종영량을 상대할 방법이 떠오르는지 두고 봐야겠어.» 고몽요가 말했다.

«응, 좋아…… 그런데 잠깐만, 종영량이 또 왔어……» 심우서가 말했다.

과연 얼마 지나지 않아 종영량이 고몽요와 심우서의 반 교실 문 앞에 나타났다. 우반호를 찾아갈 때의 그 거만함과는 달리, 고몽요의 교실 문 앞에서 종영량은 훨씬 얌전했다. 손에 든 현철정강봉은 야구 방망이인 척 꾸며 어깨에 둘러메고 있어서 그다지 눈에 띄지도 않았다.

마침 쉬는 시간이라, 종영량은 싱글벙글 고몽요와 심우서 앞으로 걸어가 공을 세운 듯이 말했다. «야오야오, 샤오수, 그 조기병이라는 녀석을 한 대 때려줬어. 또 무슨 분부 있어?»

«음…… 듣자니 조기병의 다리만 두 개 부러뜨리고 기절은 안 시켰다면서? 그 녀석한테 꽤 봐주는 것 같은데, 혹시 뭔가 끼리끼리인 거 아냐?» 심우서가 물었다.

«네?» 종영량은 순간 멍해졌다. 소식이 이렇게 빨리 퍼질 줄은 몰랐다. 자신이 막 조기병을 때렸는데 이쪽 심우서가 벌써 알고 있다니, 설마 근처에 그녀의 눈과 귀가 있는 건가? 하지만 생각해보면, 위소가 외출할 때 고몽요와 심우서 곁에 다른 근위를 배치하는 것도 충분히 일리 있는 일이었다!

그렇게 생각하자 종영량은 슬그머니 경계하기 시작했다. 그는 암습을 당하는 건 두렵지 않았지만, 이렇게 감시당하는 느낌도 몹시 불쾌했다.

«그게…… 그런 게 아니에요……» 종영량이 황급히 변명했다. «실은…… 위소가 조기병의 다리 부러뜨리기를 좋아한다고 들었거든요. 그래서 저도 위소를 따라 해봤어요……»

«그건 안 되지. 네가 모든 일에 애로우 브랜드 형을 따라 하기만 하면, 우리는 애로우 브랜드 형만 있으면 되지, 짝퉁인 너는 왜 데리고 있어?» 심우서가 손을 내저으며 말했다. «샤오량아, 네가 다음에 해야 할 일은 애로우 브랜드 형을 전면적으로 뛰어넘는 거야!»

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