제2552장 취기단을 바꾸다

게다가 그 세수벌골단조차도 재료를 간소화한 뒤에는 연년익수배독단으로 변할 수 있었다. 하지만 관대부 창상약은 비교할 수가 없었다. 효과는 비슷했지만 위소가 손을 대는 바람에 그 모습이 완전히 달라져 버렸다.

«그러니까 좋은 물건은 늘 팔릴 걱정이 없는 법이지. 게다가 이런 거래회에 참가하는 사람들은 대부분 상고 계층의 인물이야. 상고 문파나 상고 가문에는 이품 연단사가 하나쯤 있는 것도 이상한 일이 아니고, 그들 역시 기술을 연마하려고 대량의 재료를 사들일 필요가 있거든.» 백영두가 설명했다.

«그렇군요. 그럼 상고 계층의 거래회라고 직접 말씀하시지 그러셨어요?» 위소가 쓴웃음을 지었다. 이번에는 이해가 되었다. 빙궁에도 연단사가 있었으니까!

«허허, 네가 상고에 익숙하지 않을 거라고 생각했지……» 백영두가 웃으며 말했다.

두 사람은 나란히 백영두의 사무실로 들어갔다. 이번에도 같은 방식이었다. 백영두는 위소에게 서류 한 무더기를 건네고는 별말을 하지 않았다.

«고맙습니다, 백 선생님. 그럼 저는 먼저 돌아가겠습니다.» 위소가 눈치 있게 고개를 끄덕였다. 그러나 속으로는 망설이고 있었다. 자신이 은혜를 갚는 셈 치고 장력거의 무덤에서 얻은 연단사 심득 필기를 백영두에게 보여줘야 할까?

이치상 백영두는 장력거의 전인이고, 자신이 장력거의 연단사 심득 필기를 그에게 보여주는 것도 규칙을 어기는 일은 아니었다. 다시 말해 이 일은 위소가 본래 백영두에게 속했을 물건을 그에게 보여주는 것에 불과했다.

«그래, 가거라.» 백영두가 고개를 끄덕이다가 말했다. «시간 나면 정정을 데리고 우리 집에 놀러 와라. 무슨 문제가 있으면 그 애를 직접 보내도 되고.»

«알겠습니다.» 위소는 백영두가 한정의를 제자로 받아들인 셈이라는 것을 알았다.

백영두의 사무실을 나서자 위소는 우반호를 보았다. 그는 복도 끝에 멀찍이 서서 복도 게시판을 보는 척하고 있다가, 위소가 다가오는 것을 보고 미소를 지으며 인사를 건넸다. «하, 이게 위소 학생 아니야? 어찌 된 일이야, 백 선생님이 또 좋은 걸 주셨나?»

«그래, 하지만 너와 바꿀 생각은 없어.» 위소가 단도직입적으로 말했다. «됐으니 비켜.»

«끅?» 우반호는 이번에는 이렇게나 직설적일 줄은 몰랐다. 앞의 두 번과는 달랐다. 하지만 이번에 우반호는 백영두의 말을 들은 덕분에 위소 손에 든 서류에 대해 자신감이 있었고, 위소가 이번에는 욕擒고종하는 태도가 아니라 좋은 재료임을 곧바로 시원하게 인정하고 교환을 거절한 것 역시 그것을 증명해 주었다.

«잠깐!» 우반호가 황급히 위소를 막아서며 말했다. «좋아, 위소. 네가 이렇게 직설적이니 나도 눈속임은 하지 않겠다. 나도 알아, 네 손에 든 게 백영두 선생님 스승의 연단 심득 필기라는 걸?»

«그래서 어쩌라고?» 위소가 냉담하게 말했다. «이번에는 너에게 줄 생각이 없어. 앞의 두 번은 내가 일부러 욕擒고종하며 너를 속인 감이 있다는 건 인정한다. 하지만 이번에는 너와 교환할 생각이 전혀 없으니 단념해. 더 말할 필요도 없어.»

«제발……» 우반호가 말했다. «위소, 그렇게 단정 지어 말하지 마. 모든 사물에는 가치가 있는 법이야. 네가 나를 거절하는 건 내가 네 마음을 움직일 만한 값을 제시하지 못할 거라고 생각해서겠지. 하지만 분명히 말해 두는데, 나는 할 수 있어!»

«할 수 있다고?» 위소가 고개를 저었다. «나는 그렇게 생각하지 않아. 그리고 너와 바꿀 생각도 없어. 맞고 싶지 않으면 비켜. 백 선생님 여기서는 싸우고 싶지 않으니까.»

«이……» 우반호는 위소가 물도 불도 안 통하고 떡 주무르듯 하니, 아예 자신과 교류할 마음을 접은 것 같아서 순간 초조해졌다! 이번 것은 진짜배기 좋은 물건이라 우반호로서는 절대 놓치고 싶지 않았다. 그는 이미 두 번이나 실수했고, 이번에는 위소 손에 든 것이 좋은 물건임을 뻔히 아는데도 위소가 교환해 주지 않으니 어찌할 도리가 없었다.

«나는 아직 밥을 먹으러 가야 해.» 위소가 우반호를 돌아가며 성큼성큼 앞으로 걸어갔다.

«위소, 필요한 게 있으면 바로 말해. 사고파는 게 원래 흥정이라는 거 아니야?» 우반호가 말했다. «네가 바라는 걸 말해 봐. 나에게 기회쯤은 줘야지?»

«오, 그럼 좋아. 나는 취기단이 필요해. 너 있나?» 위소가 물었다.

«취…… 취기단?» 우반호가 움찔하더니 이내 얼굴이 어두워졌다. 이 물건이 자기 집에 어디 있단 말인가? 취기단은 삼품 단약이라, 그 재료를 구하기도 희귀할뿐더러 제조 자체도 매우 어려웠다. 설령 현단문이 제조할 수 있다 해도 괜히 이런 물건을 만들지는 않을 터였다!

한편 삼품 단약은 아무 때나 제조할 수 있는 것이 아니었다. 현단문의 노조라 해도 삼품 단약 하나를 제조하려면 거듭거듭 고심해야 했다. 과연 제조할 가치가 있는지 따져야 했기 때문이다. 삼품 단약 한 알을 제조하는 데는 성공 여부를 막론하고 막대한 체력과 진기를 쏟아부어야 했고, 거의 반년에서 길게는 일 년은 회복하지 못했으며, 그 기간에는 다른 단약을 제조할 수도 없었다.

그래서 삼품 단약이 큰돈을 벌어들일 수 있고 성을 살 만한 가치가 있다 해도, 현단문 노조는 필요하지 않은 한 제조하지 않았다. 예컨대 강조명을 위해 제조한 화염열양단 같은 것은 어쩔 수 없는 경우였기에 현단문 노조가 직접 나선 것이었다.

그리고 현단문 시련에서 상으로 제공되어 승리한 시련자들이 고를 수 있는 삼품 단약 중에는, 일부는 현단문 역대에 축적된 것이고 일부는 그 장소에서 준 것이며 일부는 상고 유적에서 찾아낸 것으로, 현단문 노조가 직접 제조한 것은 드물었다.

이것이 바로 빙탕이 삼품 단약을 하나 제조하려고 할아버지 할머니께 빌면서도 아직 성공하지 못한 이유이기도 했다.

«위소, 너 지금 사람 괴롭히는 거 아니야? 불가능한 걸 뻔히 알면서. 우리 집은 말할 것도 없고, 현단문에도 없어!» 우반호가 쓴웃음을 지으며 위소를 쫓아가며 말했다.

«없으면 됐어. 나는 지금 부족한 게 없고 딱 하나, 천계를 돌파할 취기단이 없을 뿐이야.» 위소가 말했다. «네게 있다면 고려해 볼 수 있지만, 없다면 됐어.»

«아니, 우리 다른 것도 좀 상의해 보자니까?» 우반호는 위소가 천계를 돌파하려 한다는 말을 듣고 마음속으로 움찔했다. 속으로 욕을 했다. 이 빌어먹을, 네가 지금 겨우 지계 중기 정점인데도 천계 초기와 천계 초기 정점의 고수를 즉사시키는데, 네가 천계를 돌파한다면 사람 살게 하는 거야? 천도 아래 무적인 거야?

하지만 이 생각은 우반호가 잠깐 품었을 뿐이었다. 그가 지금 가장 얻고 싶은 것은 위소 손에 든 그 재료였다. 무슨 수를 써서라도 손에 넣어야 했다.

«죽여 버릴 거야?» 위소가 고개를 돌려 우반호를 한 번 쳐다보았다.

«으……» 우반호의 얼굴이 일그러졌다. 잠시 망설이다가 그래도 더 따라가지 않았다.

어떻게 해야 하나? 위소가 떠난 뒤 우반호는 눈살을 찌푸리고 생각에 잠겼다.

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