제2579장 협박과 회유
«오? 제갈 선생, 처음 뵙겠습니다. 반갑습니다, 반갑습니다……» 라이 뚱보는 그래도 큰 풍파를 겪어온 상인인지라, 이상하다는 생각이 들면서도 예를 갖추어 제갈 군사에게 인사를 건넸다. 다만 그 말 속에는 이런 뉘앙스도 담겨 있었다. 우리는 처음 만나는 사이고, 그대가 이곳에 무슨 일로 왔는지는 모르겠다는 뜻이었다.
«허허, 라이 선생은 지금 분명 궁금하시겠지요? 제가 어째서 이곳에 나타났는지 말입니다?» 제갈 군사가 희미하게 웃으며 말했다. «지금, 라이 선생께 그 수수께끼를 풀어 드리겠습니다!»
«오? 제갈 선생, 명확히 말씀해 주시지요.» 라이 뚱보는 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 속으로 생각했다. 이 제갈 군사는 보아하니 온 뜻이 순탄치 않구나. 그렇지 않고서야 협력하는 사이라면 이렇게 강압적인 말투를 쓸 리가 없지. 이번 협력은 아무래도 문제가 있을 듯싶다!
«실은, 라이 선생과 협력하자고 찾아온 사람은 바로 접니다. 그리고 이분은 우리 조직이 이 작은 나라에서 두는 대변인입니다!» 제갈 군사가 희미하게 웃으며 라이 뚱보에게 말했다.
«오? 그렇다면 제갈 선생이야말로 배후의 보스라는 말씀이신가?» 라이 뚱보는 속으로 적잖이 놀랐지만, 겉으로는 아무 일도 없는 듯 물었다. «그럼 제갈 선생은 저와 무슨 협력을 하시려는 것인지요? 여전히 우리 회사의 〖약〗품을 판매하시려는 겁니까?»
«〖약〗품?» 제갈 군사가 담담하게 웃었다. «〖약〗품의 이윤도 결코 낮지는 않지만, 우리가 눈여겨볼 만한 수준은 아니지요. 우리가 라이 선생을 찾아온 것은 〖약〗품을 팔자는 게 아니라, 마약을 팔자는 것입니다!»
«뭐라고?!» 라이 뚱보는 순간 깜짝 놀라 얼굴빛이 마침내 변했다. «제갈 선생, 농담이시죠? 저는 엄정한 상인입니다. 이런 농담은 재미가 없습니다……»
«누가 당신하고 농담을 합니까?» 제갈 군사의 말투도 돌변하여, 앞서의 웃는 얼굴의 호랑이에서 위압적인 악랑으로 바뀌었다. «솔직히 말해 두지요. 당신은 이미 우리의 도적선에 올랐소. 하든 안 하든 해야만 하오. 그렇지 않으면 우리가 봐주지 않을 테니 각오하시오!»
«당신들……» 라이 뚱보의 얼굴빛이 극도로 험악해졌다. «마약 판매는 불법입니다. 이 작은 나라에서 어떤지는 모르겠지만, 적어도 우리 나라에서는 용납되지 않습니다. 저는 당신들과 협력하지 않겠습니다.»
«허허, 협력하지 않는다고? 당신이 안 한다고 해서 안 하는 게 됩니까?» 제갈 군사가 웃는 듯 아닌 듯한 얼굴로 라이 뚱보를 바라보았다.
«설마 우리를 협박하시려는 겁니까? 모두 상인인데, 우물물과 개울물은 서로 범하지 않는 법이고, 거래가 깨져도 의리는 남는 법입니다. 만약 억지로 몰아붙이신다면, 저는 경찰에 신고할 수밖에 없습니다.» 라이 뚱보의 말투도 매우 험악해졌다.
«경찰? 좋지요, 한번 해 보시지요? 두려울 게 없어서 알려 드리는데, 당신이 이번에 가져온 이 〖약〗품 무더기 속에 내가 이미 마약을 몇 가지 섞어 넣어 두었소. 경찰에 신고해 보시오. 그때 가서 당신이 연루되는지 어디 한번 보시지요?» 제갈 군사가 뻔뻔하게 말했다. «당신이 무슨 생각을 하는지 압니다. 당신은 자기는 몰랐고 우리가 꾸민 일이라고 하겠지요. 상관없소. 이 일이 터지기만 하면 당신네 관대부 제약의 명성은 나락으로 떨어질 테니까. 나는 사람을 시켜 당신네 회사를 마약 밀매 기업으로 몰아갈 것이고, 당신네 진통제를 비롯한 〖약〗품들이 모두 마약 덕분에 그렇게 효과가 좋은 것이라고 선전할 것이오!»
«당신…… 당신……» 라이 뚱보는 분에 겨워 얼굴이 새파랗게 질렸다. 과연, 제갈 군사의 말대로였다. 설령 이 일이 나중에 조사되어 자신과 무관하다는 것이 밝혀진다 해도, 이자들이 마음을 굳게 먹고 자기 회사를 흔들려 든다면, 사건 조사가 끝나기도 전에 대대적으로 선전하며 자기 회사를 깎아내려 명성이 한순간에 곤두박질치게 할 것이 분명했다. 그야말로 진흙탕이 바지 속으로 떨어지면, 똥이 아니어도 똥이 되는 격이었다!
«내가 뭐요? 우리와 협력하는 것이 최선의 출로라고 생각되십니까? 걱정 마시오. 우리는 당신네가 무슨 일을 해 주길 바라지 않소. 우리가 눈여겨보는 것은 다만 당신네 회사의 〖약〗품 수출 면제 권한일 뿐이오. 당신네가 수출하고 수입할 때 우리에게 한몫 끼워 주기만 하면, 당신네는 앉아서 돈을 거둘 수 있소. 이게 바로 윈윈인 좋은 일인데, 어찌 즐겁게 하지 않겠소?» 제갈 군사는 한 대 때리고 나서 대추를 주듯, 다시 협력의 이점을 그려 내기 시작했다.
«당신들의 본부가 국내에 있습니까?» 라이 뚱보도 이제는 냉정을 되찾고 잠시 망설이다 물었다.
«허허, 국내에 있는 것은 지부이고, 나는 그 지부의 책임자요. 내가 맡은 것은 이 주변의 장사뿐이고, 나머지는 내 소관이 아니오. 물론 라이 선생이 장사를 크게 키우고 싶다 해도 불가능한 일은 아니지요. 내가 다리를 놓아 주겠소.» 제갈 군사가 말했다.
«이 일을 일 년 하면 이윤이 얼마나 됩니까?» 라이 뚱보가 잠시 생각에 잠겼다가 물었다.
«당신네가 전력으로 협조한다면, 일 년에 최소한 당신네 몫으로 오십억의 이윤을 보장할 수 있소!» 제갈 군사가 웃으며 말했다. «주의하시오, 단위는 달러요!»
«뭐라고! 오십억 달러?» 라이 뚱보라 해도 이 순간에는 놀라 눈을 크게 떴다! 세상에서 가장 부유한 자들이 숨어 있는 마약상들이라는 말이 결코 거짓이 아니었던 것이다. 자기들은 한몫 나눠 받는 회사인데도 오십억 달러를 챙길 수 있다면, 그자들이 스스로 버는 돈은 얼마나 되겠는가? 어마어마한 숫자가 아닐 수 없었다.
«허허, 마음이 움직이십니까?» 제갈 군사는 라이 뚱보의 표정을 보며 자신의 협박과 회유가 이미 효과를 발휘했다고 여겼다. 먼저 라이 뚱보를 겁먹게 한 다음 막대한 이익을 약속했으니, 라이 뚱보가 마음이 흔들리지 않으리라고는 믿지 않았다!
«후…… 솔직히 말해서, 저 개인적으로는 무척 마음이 끌립니다.» 라이 뚱보는 사실 마음이 끌린 것이 아니라 그저 경악했을 뿐이었다. 하지만 이 순간만큼은 무척 흥미를 느끼는 척하며 제갈 군사와 둘러대야 했다. 그렇지 않으면 아마 오늘을 넘기고 나서 관대부 제약은 마약 운송 혐의로 악명을 떨치게 될 것이고, 그때 가서 회사의 평판에는 치명적인 타격이 될 터였다!
〖약〗품은 사람을 살리고, 마약은 사람을 해친다. 이렇게 정반대인 대비는 필시 회사의 명성을 나락으로 떨어뜨릴 것이었다.
«개인? 그게 무슨 말씀입니까?» 제갈 군사가 살짝 의아해했다.
«아시겠지만, 회사는 저 혼자 것이 아닙니다. 제게는 몇몇 동업자가 있습니다. 그래서 이 일은 제가 혼자 결정할 수 없습니다. 지금 당신이 협박하신다 해도 제가 결정을 내릴 수는 없습니다.» 라이 뚱보가 말했다. «물론 저 개인적으로는 제갈 군사와 협력하는 쪽으로 무척 기울어 있습니다. 돈이 오는 것이 워낙 빠르니까요. 하지만 제 동업자들을 설득해야 합니다.»
«당신의 동업자라고? 오, 그거 좋지요. 전화를 걸어 당신의 동업자를 이리로 불러오시오. 내가 그와 직접 이야기하겠소!» 제갈 군사도 서두르지 않았다. 라이 뚱보 쪽만 해결된다면 절반은 성공한 것이나 다름없었다.
«제갈 군사, 우리 귀국한 뒤에 다시 자세히 이야기하는 게 어떨까요? 지금 제 동업자를 이 자리에서 떠나게 하는 것은 그리 현실적이지 않습니다. 제가 외국에 나와 있으니 국내 회사에 아무도 지키고 앉아 있지 않으면 안 됩니다.» 라이 뚱보가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.
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