제2605장 한징이 납치되다

천계의 고수가 들어갔다가 나오지 못했는데, 그 누가 감히 들어가겠는가? 게다가 앞서 뉴스에서 한 무리의 도굴꾼이 체포되었다고 보도되었을 때, 바이링터우는 그들이 장리거의 고묘에 간 것일 수 있다고 판단했으면서도 개의치 않았다. 장리거의 고묘는 아무나 들어갈 수 있는 곳이 아니었으니까!

전설에 따르면, 그 안의 기관은 그 옛날 전해 내려온 상세한 지도와 설명을 손에 넣어야만 무사히 들어가 목숨을 부지할 수 있다고 했다. 바이링터우가 이 근처에 머물며 교편을 잡은 것도 실은 그때 잃어버린 지도와 설명을 찾아보려는 뜻이 있었다.

다만 세월이 너무 오래 흘러 단서를 찾을 길이 아예 없었다! 그래도 바이링터우는 잠깐 살짝 놀랐을 뿐 곧 평소대로 돌아와 말했다. «허허, 그 말인즉, 자네가 조사님의 묘를 도굴하러 갔다는 거군? 그건 괜찮네, 아직 들어가지 못했지 않은가? 사실 그때 나도 도굴할 생각을 품었었네, 그 안에 장리거 조사께서 남기신 수기 같은 게 있는지도 보고 싶었거든.»

«저…… 들어갔습니다……» 웨이자오가 쓴웃음을 지으며 말했다. 보아하니 바이링터우는 그의 말을 오해했다. 웨이자오가 이 일을 꺼낸 걸 조사를 모독했다고 자백하는 것으로 받아들인 모양이었다. 그러나 웨이자오의 진짜 뜻은 결코 그런 것이 아니었다.

«뭐? 들어갔다고? 그런데 어떻게 나올 수 있었나?» 바이링터우가 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 웨이자오를 바라보았다. «아…… 알겠네, 들어가자마자 바로 물러난 거군, 어려운 걸 보고 물러선 거지?»

«바이 선생님, 사실대로 말씀드리죠. 저는 고묘에 들어갔고, 장리거의 연단사 심득 필기도 얻었습니다. 그리고 그분의 옛 애완동물도 저를 따라 함께 고묘를 나왔습니다……» 웨이자오가 서둘러 바이링터우의 말을 끊고 곧장 말했다.

«뭐? 자네가 장리거 조사의 연단사 심득 필기를 손에 넣었다고? 게다가 그분의 애완동물이라면…… 설마 천뢰돼지인가?» 바이링터우가 잠시 멍해지더니 믿기지 않는다는 듯 웨이자오를 보았다.

«예.» 웨이자오가 고개를 끄덕였다.

«어…… 자네가 천뢰돼지에게 인정을 받았다고? 전설에 따르면 천뢰돼지가 주인으로 삼은 사람은 곧 장리거 조사의 마지막 제자…… 그런데 자네가……» 바이링터우는 사고가 뒤엉킨 듯 얼른 자리에서 일어났다. «조훈에 따르면 자네도 나의 조사님이 되네! 조사님께서 위에 계시니, 제가 절을 올리겠습니다……»

«아뇨…… 바이 선생님, 이게 무슨 짓이십니까!» 웨이자오가 깜짝 놀라 얼른 바이링터우를 부축하며 정말로 절을 올리지 못하게 막았다. «저는 그저 운 좋게 이 연단사 심득 필기를 얻었을 뿐이고, 천뢰돼지도 저와 인연이 맞아 따라온 것뿐입니다. 제가 어떻게 선생님의 조사님이 될 수 있겠습니까?»

«조훈이 바로 그러하네. 장리거 조사께서는 일찍이 서신을 한 통 남기셨는데, 마지막 제자를 찾으러 간다고 하셨지. 그의 연단사 심득 필기를 손에 넣고 천뢰돼지의 인정을 받은 사람이 바로 그의 마지막 제자이며 다음 대의 법통 계승자일세! 다만 이 세월 동안 우리는 천뢰돼지와 장리거 조사의 연단사 심득 필기가 세상에 나오는 것을 보지 못했기에, 혹시 제자를 찾지 못하고 그것들을 함께 묘에 가져간 게 아닌가 의심했었네. 그런데 지금 보니 틀림없이 그러했던 모양이야.» 바이링터우가 설명했다. «그러니 조훈의 규례는 폐할 수 없네. 자네가 이미 그것을 얻고 천뢰돼지의 인정까지 받았으니, 자네는 나의 조사님이야!»

«……» 웨이자오가 쓴웃음을 지었다. 바이링터우의 고집에 어찌할 도리가 없어 하는 수 없이 말했다. «좋습니다. 그럼 우리 각자 따로 따져보죠. 학교에서는 선생님이 제 스승이시고, 저는 이곳 학생이고 선생님은 이곳 교사이십니다. 이건 바꿀 수 없는 사실 아닙니까?»

«그…… 그건 그렇지!» 바이링터우도 고루한 사람이 아니었기에 웨이자오의 뜻을 자연히 알아들었다.

«그러니 저는 선생님의 조사이고 선생님은 제 스승이니, 우리 서로 돕고 같은 항렬로 사귀도록 하죠. 하지만 학교에서는 선생님은 여전히 제 스승이시고 저는 여전히 선생님의 학생입니다. 사석에서는 선생님께서 어떻게 여기시든 그대로 하십시오.» 웨이자오는 그저 한 발 물러서서 말할 수밖에 없었다.

그는 꿈에도 생각하지 못했다. 장리거에게 이런 조훈이 있을 줄이야. 하지만 이는 바이링터우처럼 강직하고 바른 사람이라야 지킬 수 있는 것이었다. 딴마음을 품은 자로 바뀌었다면 틀림없이 사람을 죽이고 보물을 빼앗았을 터, 그런 조사님의 존재를 인정하지 않았을 것이었다!

«그…… 그것도 좋네!» 바이링터우도 두 사람의 관계가 좀 뒤섞였음을 알고 있었다. 학교에서 그는 분명 웨이자오의 스승이었고, 이는 바꿀 수 없는 사실이었다.

«바이 선생님, 실은 이번에 온 것은 그 연단사 심득 필기를 선생님께 보여 드리려던 참이었습니다. 무슨 말씀이냐면, 이건 본래 선생님 것이어야 마땅한데…… 제가 이렇게 오래 간직하다가 이제야 내놓는 거라……» 웨이자오가 다소 쑥스러운 듯 말했다.

«그건 아니지. 자네가 나의 조사님이라는 점에서 보든, 자네가 나의 제자라는 점에서 보든, 이 연단사 심득 필기는 자네 것이기도 하네. 같은 문파 사이라도 인연이 있는 자가 얻는 법이지. 자네가 이것을 나와 함께 나누어 주니 나는 이미 기쁘네.» 바이링터우는 겸연쩍어하거나 사양하지 않고 사실대로 말했다. 그는 오래전부터 이 연단사 심득 필기를 기다려 왔던 것이다.

«좋습니다. 일이 다 정해졌으니, 그럼 제가 한징이를 찾아가 한 부 전해 드리게 하죠. 이미 전자판으로 스캔해 두었습니다.» 웨이자오가 말했다. 일이 매듭지어지자 웨이자오도 한 가지 소원을 이룬 셈이었다. 바이링터우가 그를 위해 이토록 많은 것을 해 주었는데, 웨이자오로서도 아무 보답 없이 지나갈 수는 없는 노릇이었다!

장리거의 이 연단사 심득 필기가 바이링터우가 그에게 준 자료들보다 훨씬 귀중하긴 했지만, 결국 이것은 본래 바이링터우의 문파에 속한 물건이었다.

웨이자오가 전화기를 꺼내 한징이에게 걸려던 참에, 왕신옌의 전화가 먼저 걸려 왔다!

점심때 웨이자오가 오지 않았기에 왕신옌과 한징이는 함께 식당에 가서 밥을 먹기로 했다. 그러나 아직 식당에 이르기도 전에 검은색 지프차 한 대가 빠르게 달려와 급정거하더니 왕신옌과 한징이 곁에 멈춰 섰다!

두 사람이 다소 경악한 순간, 차문이 열리더니 검은 옷을 입은 여자가 차에서 내렸다. 그 여자는 왕신옌과 한징이가 묻기도 전에 선수를 쳐서 손날로 한징이의 목덜미를 내리쳤다. 한징이는 지계의 고수였지만 방어 능력은 매우 약한 편이었다. 게다가 검은 옷의 여자는 천계의 고수였기에 한징이가 진기로 몸을 보호하고 있었다 한들 소용이 없었다.

한징이가 그 자리에서 쓰러지고, 손에 들고 있던 태블릿도 땅에 미끄러져 떨어졌다. 그러나 왕신옌이 사람을 부르기도 전에, 검은 옷의 여자는 한징이를 차에 실어 던지더니 이내 빠르게 차를 몰아 자취를 감추었다!

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