제2663장 욱소가를 만나러 가다

»그렇습니다…… 임 선생님, 저를 데리고 가서…… 제 여동생을 만나게 해주실 수 있겠습니까?« 욱대가는 앞서 여동생의 삶을 방해하고 싶지 않다고 말했지만, 그때와 지금은 사정이 달랐다. 돌아간 뒤로 욱대가는 여동생에 대한 그리움을 피할 수 없었고, 심지어 하루빨리 여동생과 서로를 알아보고 싶은 마음까지 들었다!

그가 이번에 온 것도 위소에게 부탁해 여동생을 만나러 가려는 것이었기에, 말을 꺼내지 못하고 우물쭈물했던 것이다.

»그런 거였군요. 물론 문제없습니다.« 위소는 웃으며 욱대가의 심정을 이해했다. 처음에는 보고 싶지 않다고 했지만, 이 일을 알고 난 이상 틀림없이 자주 떠올릴 것이고, 만나러 가지 않으면 마음이 편치 않을 터였다. 그래서 위소가 말했다. »내일 아침에 갑시다. 마침 내가 그녀의 고아원을 위해 기금을 한笔 모아서 송금할 준비를 하고 있었으니, 이참에 수표를 직접 전해주면 되겠군요.«

»내일이요…… 오늘은 안 될까요?« 욱대가가 조심스럽게 물었다. »너무 오래 밖에 있으면 은밀히 숨어 있는 우가 사람들이 의심할까 봐 걱정됩니다. 그들이 제가 임 선생님을 찾아온 것을 알게 된다면, 가만히 넘어가주지 않을 테니까요……«

»오늘도 괜찮습니다. 그럼 지금 출발하죠.« 위소가 자리에서 일어나며 말했다. »요요, 소서, 나는 송산시에 좀 다녀올 텐데, 너희들 무슨 일 있니?«

»음…… 날씨가 점점 추워지는데, 저희 대신 별장에 가서 겨울옷 좀 찾아다 주실 수 있나요?« 고몽요가 잠시 생각하다가 물었다.

»좋아요, 그럼 먼저 갈게요.« 위소가 말을 마치자 욱대가와 함께 별장을 나와 차에 올랐고, 곧장 송산시를 향해 달렸다……

사실 위소는 몰랐지만, 이 길에 송산시로 향하는 사람 중에는 제법 낯익은 인물도 있었으니, 바로 당여기였다. 당여기가 이번에 해외에서 돌아온 것은 실은 아버지의 한 가지 소원을 이루기 위해서였다!

당여기의 아버지는 한때 송산시 사람이었으나, 어릴 적 집안이 가난해 부잣집에 양자로 들어갔고, 그 집은 얼마 지나지 않아 해외로 이주했다. 그렇게 세월이 흘러 당여기의 할아버지, 즉 당여기 아버지의 양아버지가 세상을 떠났고, 당여기의 아버지도 적지 않은 나이가 되었다. 나이 든 사람은 낙엽귀근을 좋아하지만, 낙엽귀근에도 사정은 있는 법. 당여기의 아버지에게는 이쪽에 동생이 하나 있었는데, 만약 찾을 수 있다면 돌아올 생각이었고, 찾지 못한다면 돌아가도 아는 사람 하나 없으니 자연히 의미가 없을 터였다.

물론 돌아오느냐 마느냐는 사실 부차적인 문제였고, 중요한 것은 가족이 있었으면 하는 마음이었다. 그는 양자로 들어간 아이였고 해외에서도 친척이 없어 명절이면 외로움을 느꼈기에, 늘 동생네 가족이라도 해외에 놀러 올 수 있기를 꿈꿨다.

그래서 당여기는 이 일을 대단히 중히 여겼다. 동해시에 비행기가 내려 하룻밤을 묵은 뒤, 그는 차를 한 대 빌려 송산시로 향했다.

위소와 욱대가는 함께 송산시 고아원에 도착했다. 차가 막 마당에 들어서는데, 소긍이 기쁘게 달려와 맞았다. 그는 마침 원문 앞 주차장에서 짐 내리는 것을 지휘하고 있었는데, 위소가 온 것을 보고 자연히 몹시 반가워했다.

»위소 형님!« 소긍이 종종걸음으로 달려왔다. »소가 누님을 찾아오신 겁니까?«

»응, 그녀 있니?« 위소가 물었다.

»있습니다. 그런데 이 시간이면 아마 자기 기숙사에 있을 겁니다. 직접 찾아가시면 됩니다.« 소긍이 말했다.

»그래, 그럼 너는 일 봐라. 나는 찾아가 볼게.« 위소가 고개를 끄덕이고는 차를 고아원 직원 기숙사 쪽으로 몰았다.

본래 욱소가와 원장 노인은 새로 지은 고아원 직원 기숙사에 큰 방 한 세트를 설계할 수 있었지만, 두 사람 모두 뇌비만이 도면을 가져왔을 때 거절했고, 직원 기숙사는 전부 같은 크기로 지었다.

고아원 아이들이 계속 늘어나 직원을 많이 청해 돌보게 해야 했고, 고아원은 사립이라 모든 비용을 원장 노인과 욱소가가 스스로 부담해야 했기에, 그들은 당연히 절약할 수 있는 만큼 절약하며 남는 방 면적을 새로 온 직원들에게 내주었다.

고아원의 경비원들은 위소가 모두 아는 사람들이었고, 욱대가도 위소가 데려온 사람이었기에 아무런 제지도 받지 않고 두 사람은 계단을 올라갔다.

»내 여동생이 지금도 고아원에 산다고?« 욱대가는 오는 길에 감히 이것저것 묻지 못했고, 다만 욱소가가 고아원 사람이라는 것과 위소가 고아원을 위해 거액을 모금했다는 것만 알 뿐, 이 고아원을 욱소가가 책임지고 있다는 것은 몰랐다.

»지금 이 고아원은 소가와 원장 노인이 함께 책임지고 있습니다. 방금 본 그 아이는 소긍이라고 하는데, 욱소가의 조수 같은 존재입니다.« 위소가 설명했다. »당신 여동생은 몹시 고생하고 있습니다. 매일 아이들의 생계 걱정을 하고 있지요. 이 고아원의 지출을 얕보지 마십시오. 여기는 정말로 돈이 물처럼 흘러나갑니다.«

»어……« 욱대가는 잠시 멍해졌다. 위소의 말에는 정보가 많아 곰곰이 소화해야 했다. »그러니까 고아원의 전체 운영을 내 여동생이 책임지고 있고, 게다가 고아원의 지출을 위해 뛰어다닌다는 말씀이신가요?«

»거의 그렇습니다.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »이번에 우리 학교에서 일억이 넘는 돈을 모았는데, 그걸로 얼마나 버틸 수 있을지 모르겠군요……«

»일억이 넘는데도 오래 못 버틴다고요?« 욱대가가 눈을 크게 떴다. »설마, 이 아이들이 무슨 돈을 그렇게 쓴단 말입니까. 아이가 수백 명이라 해도 한 달에 수십만이면 최대치일 텐데요?«

»허…… 집안을 꾸려보지 않은 사람은 땔나무와 쌀, 기름, 소금이 비싼 줄 모르는 법입니다. 단지 밥만 먹는 것이라면 아마 충분하겠지요. 하지만 우선 여기에는 아이가 수백 명뿐이 아닙니다. 지난번 내가 소가와 이야기했을 때를 기준으로, 이곳 고아의 수는 이미 거의 만 명에 이르렀고, 그중 절대다수가 태어난 지 얼마 안 되어 각종 선천적, 후천적 질병을 지닌 고아들입니다. 이런 고아들의 치료비는 식비의 수백 배가 넘는다고 해도 과언이 아니지요……« 위소가 한숨을 내쉬었다. 사실 그도 욱소가가 몹시 고생한다고 느꼈다. 고아원은 지금 거의 무한한 확장의 순환에 들어섰다. 질병을 지닌 고아들이 갈수록 많이 이곳으로 보내지고, 욱소가의 성격상 절대로 문밖에서 거절할 수 없으니, 그저 무한히 고아원의 건설 규모를 확장해나갈 수밖에 없었다.

물론 이런 질병을 지닌 고아들을 위소가 직접 치료할 수도 있었지만, 위소의 시간과 정력에는 한계가 있었다. 고아 하나를 치료하는 데 짧게는 몇 시간, 길게는 몇 달이 걸릴 수 있었다. 고아원에 머물며 계속 치료한다면 거액의 돈을 아낄 수는 있겠지만, 위소의 수련이 지체될 터라 현실적이지 못했다.

»그렇군요.« 욱대가는 듣고 나서 고개를 끄덕였다. 분명 속으로 조용히 셈을 해보는 듯했다. 아이가 만 명이 넘고, 그중 많은 이가 질병을 지녔으니, 이 지출은 절대적으로 천문학적인 숫자일 터였다!

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