제2773장 모른 척

위소는 흑의인이 뒤쫓아 오는 것을 보며 그와 함께 설곡의 경계 안으로 들어섰고, 저도 모르게 한숨을 삼켰다. 이 녀석은 정말 물러설 줄을 모르는구나. 설곡까지 감히 쫓아 들어오다니, 아마 상당한 상고 문파일 것이 분명했다. 그렇지 않고서야 설곡의 반응을 꺼리지 않을 리가 없었다.

순산하던 한 제자가 위소와 흑의인이 앞서거니 뒤서거니 하며 설곡의 범위 안으로 내달리는 것을 보고 막으려 고개를 들었으나, 그는 겨우 현급 중기 실력일 뿐이라 위소와 흑의인의 상대가 될 수 없었다. 채 두 사람 앞으로 달려가기도 전에 두 사람은 이미 종적을 감추고 없었다!

그가 현급이라서만이 아니었다. 설령 그가 천급이라 해도 위소와 흑의인을 따라잡기에는 역부족이었다.

그 순산 제자는 허둥지둥 몸에 지닌 긴급 통신기를 눌렀다. 원래 설곡에서는 긴급 통신기를 좀처럼 쓰지 않았다. 이 상고 문파들은 대부분 걸어서 전하는 전통을 아직 지키고 있었고, 오직 긴급한 큰일이 생겼을 때만 이런 현대적인 통신 장비를 사용하곤 했다!

«나는 순곡 제자 14다. 두 사람이 앞서거니 뒤서거니 설곡에 난입하여 설곡 대문 방향으로 가고 있다! 신분 불명, 속히 차단하라!» 그 순곡 제자가 다급히 외쳤다.

설곡 안을 순찰하던 제자들도 이때 호출을 듣고 재빨리 대문 방향으로 모여들었으나, 위소와 흑의인의 속도가 너무 빨랐다. 두 사람이 앞서거니 뒤서거니 하니, 설곡 제자들이 채 모이기도 전에 이미 설곡의 대문을 들이받고 들어가 버렸다!

얼마나 오랜 세월이었던가, 설곡은 이런 무작정 난입하는 자를 한 번도 겪어 본 적이 없었고, 감히 상고 문파에 난입하는 자도 없었다. 그래서 위소의 등장은 순찰 제자들을 다소 당황하게 했고, 이 돌발적인 곡 난입 사건을 어떻게 처리해야 할지 알지 못했다.

막으려 해도 두 사람이 드러낸 실력으로 보건대 감히 나설 수가 없었다. 하나는 지급 후기, 하나는 천급 후기였으니, 이 순찰 제자들은 대부분 현급 제자여서 어찌 위소와 흑의인의 상대가 되겠는가?

게다가 두 사람의 속도는 이미 절정에 이르러, 설령 막으려 해도 막을 수가 없었다. 그저 눈을 부릅뜨고 두 사람이 설곡으로 난입하는 것을 바라볼 수밖에 없었다!

그런데. 앞서 태상장로의 특별한 당부를 받고 위소를 본 적이 있던 자가 이때 위소를 단번에 알아보았다. 그는 허둥지둥 통신기를 꺼내 들고 태상장로를 부르기 시작했다. «태상장로님, 큰일입니다. 말씀하신 그 위소가 돌아왔습니다. 다만 너무 빨리 달려서 저희가 막지 못했습니다. 설곡으로 난입하게 두었습니다……»

«알고 있다!» 태상장로는 사실 설곡 입구에서 벌어진 소란을 이미 진작에 알고 있었다. 천급 후기 절정 실력의 고수인 데다, 앞서 순곡 제자 14의 전곡 통보까지 있었으니, 그녀는 이미 첫 시간에 반응을 취했던 것이다.

다만 앞서 그녀는 오는 자가 위소일 줄은 생각지 못했다. 그녀는 직접 두 난입자를 만나러 갈 준비를 하고 있었으나, 입구의 순곡 제자가 위소가 왔다고 말하는 것을 듣고는 태상장로는 다소 망설여졌다. 그녀는 일단 지켜보기로 했다!

몸을 솟구쳐, 태상장로는 설곡의 최고점, 즉 앞서 당운이 서 있던 곳에 올라섰다. 이곳에서 내려다보면, 태상장로의 천급 후기 절정 실력의 눈과 귀로 설곡 안의 모든 일을 한눈에 굽어볼 수 있었다.

그녀는 위소를 쫓는 자를 보자 저도 모르게 살짝 멍해졌다. «혈의황천문의 살수? 위소가 언제 그들에게 원한을 샀단 말인가? 그것도 천급 후기 고수라니? 위소가 그걸 이렇게 먼 곳까지 끌고 왔다고?»

그러나 태상장로는 더 이상 나서서 제지할 생각을 접고, 설곡의 모든 제자에게 명령했다. «모두 움직이지 마라. 그들이 달리게 내버려 두어라. 모두 비켜라!»

태상장로의 명령에 설곡 제자들은 다소 의아했다. 어째서 이 두 사람의 난입을 그냥 두라는 것인가. 그러나 태상장로의 명령은 설곡 안에서는 성지와 같았다. 설리의 말보다도 더 잘 통했기에, 막으려 준비하던 제자들은 모두 잇따라 멈춰 섰다.

태상장로는 이 순간 마음을 굳혔다. 나서지 않고, 위소를 스스로 살아남거나 죽게 내버려 두리라. 그가 혈의황천문과 무슨 원한이 있든, 마침 혈의황천문의 손을 빌려 위소를 없애고, 당운의 미련을 끊게 하리라!

그래서 태상장로는 구경꾼의 태도로 아래에서 위소가 혈의황천문의 흑의인에게 쫓기는 것을 바라보며, 유유자적했다.

당운의 방 안에서, 당모가 그녀와 이야기를 나누고 있는데 갑자기 방 밖에서 왁자지껄한 소리가 들려왔다. 당모는 눈살을 찌푸렸다. «이 설곡 제자들은 정말 품위가 없구나. 여기가 네 수련하는 곳인 줄도 모르는 건가? 이렇게 요란을 떨다니, 정말 살고 싶지 않은 모양이구나!»

«됐어요, 엄마. 무슨 일이 있나 보죠……» 당운은 개의치 않는다는 듯 고개를 저었다.

«흥, 운이 좋은 줄 알아라. 오늘 내 기분이 좋아서 그렇지, 평소 같았으면 벌써 나가서 혼내 줬을 거다!» 당모가 코웃음을 치며 말했다.

당운 일가는 뒤늦게 설곡에 들어왔기에 손에 설곡의 통신기가 없었다. 이 물건은 설곡에서 좀처럼 쓰지 않았고, 평소의 전달도 전담 제자가 직접 가서 전했으니 통신기를 쓰지 않았다. 그래서 당운도 물어본 적이 없었고, 그랬더라면 이렇게 재미있는 물건을 당모가 분명 하나 장만해 두고 수시로 제자들을 원격 조종했을 터였다. 얼마나 신날 일인가!

바로 그렇기에 당모와 당운은 문 밖의 소란이 위소가 일으킨 것임을 알지 못했다……

위소는 달리면서 의아했다. 어찌 방금 설곡에 뛰어들었을 때는 설곡 제자들이 모두 소란스러워하며 자신을 막으려는 듯하더니, 지금은 아무런 움직임이 없는가? 마땅히 나타나야 할 설곡 제자는 하나도 보이지 않고, 태상장로도 종적이 없으니, 위소는 어리둥절하는 동시에 가슴속에서 좋지 않은 느낌이 솟아올랐다!

설마, 이자가 정말 태상장로가 보내 자신을 죽이러 온 자인가? 그렇지 않고서야 어찌 자신과 흑의인이 설곡 안에서 미친 듯이 내달리는데도 아무도 묻지 않는가? 설마 태상장로가 이때 잠들어 있는 건가?

이치상, 설곡 제자들이 알리지 않는다 해도 태상장로의 천급 후기 절정 실력이라면 이쪽 상황을 감지할 수 있어야 했다. 그런데도 지금까지 아무런 움직임이 없으니, 위소는 그렇게 여길 수밖에 없었다.

여기까지 생각하자 위소는 마음속으로 다소 후회했다. 이럴 줄 알았더라면 이 흑의인을 설곡으로 끌고 오지 않았을 것이다. 이는 양이 호구 속으로 들어가듯, 스스로 와서 죽음을 바치는 것과 무엇이 다른가? 다음 순간, 위소는 떠나야겠다는 생각이 들었다. 흑의인을 설곡 밖으로 끌어낸 뒤 천라지망을 쓰려는 것이었다!

비록 마지막 한 장의 천라지망이었지만, 이때 위소는 아까워할 겨를이 없었다. 설곡을 벗어날 수 있느냐 자체가 다른 문제였다! 설곡 안에서는 위소도 감히 쓰지 못했다. 쓴 뒤에 흑의인을 덮는다 해도, 또 몇 명의 천급 고수가 나타나 자신을 가로막아 죽인다면 그때는 정말 속수무책이 될 터였다. (미완, 계속됩니다. 이 작품이 마음에 드신다면 기점(qidian.)에 와서 추천표와 월표를 투표해 주세요. 여러분의 지지가 저의 가장 큰 원동력입니다.)

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