제2842장 천뢰저의 저지

장내포는 그저 도무지 이해할 수 없었다. 저 거대한 원숭이가 어째서 위소를 공격하지 않은 것일까? 위소를 보지 못했다면 그나마 이해할 수 있겠지만, 분명 위소를 보았고 위소에게 지지도 않을 실력인데 기어코 손을 대지 않았으니 참으로 이상한 일이었다!

«설마 이 거대한 원숭이가 방금 막 사람을 죽여서 체력과 진기가 바닥난 건가?» 이사패는 도통 이해할 수가 없었다. 고개를 저으며 백방으로 따져 보아도 답이 나오지 않았다. «그것도 아니야. 이 거대한 원숭이는 꽤나 기운이 넘치는 것처럼 보이는데.»

«아마 이 거대한 원숭이의 성격이 비교적 온순해서 임 형이 목숨을 건진 것이겠지!» 갈선이 분석했다.

«아마 그럴 것이다.» 풍시편도 고개를 끄덕이며 속으로 요행을 부렸다.

그러나 세상에 이런 말이 있지 않은가. 초하루를 피해도 보름을 피하지 못한다고. 사람들이 겨우 안도의 한숨을 내쉬려는 찰나, 한 마리 검은 맹호 영수가 이쪽으로 달려왔다. 그 달려오는 방향이 위소를 정면으로 향한 것은 아니었으나, 분명히 그 시야 범위 안이었다……

이런 검은 맹호 영수는 성정이 잔혹하여 인간 수련자를 보면 일반적으로 살아 돌아갈 희망이 없었고, 심지어 일부 하급 영수까지 먹이로 삼았다. 대다수 영수가 수련으로 식사를 대신하는 것과는 달랐다.

여기 있던 여러 하급 영수들은 검은 맹호 영수를 보기만 하면 멀리 피했다. 제물이 되어 이빨에 씹히는 꼴을 면하고자 함이었다.

그래서 이 검은 맹호 영수는 겨우 현계 초기의 실력이었지만, 사람들의 눈에는 앞서 나온 거대한 원숭이보다도 더 무서웠다! 위소가 바로 그 시야 범위 안에 있었으니, 위소는 결코 이번 재앙을 피할 수 없었다!

«어째 이렇게 재수 없는 거야?!» 조기단이 애처롭게 탄식했다. 위소가 이번 재앙을 넘길 수 있으리라 여겼건만, 액운이 이토록 빨리 닥칠 줄은 몰랐다.

풍시편과 이사패, 그리고 갈선도 이 순간 식은땀을 흘리며 숨을 삼켰다! 정말이지 너무나 재수 없었다. 이제 겨우 이리의 무리에서 벗어났나 싶더니 호랑이 아가리로 들어가게 생겼으니, 게다가 이번에는 앞서보다 훨씬 위험했다.

천뢰저가 검은 맹호를 희미하게 한 번 쳐다보았으나 움직이지 않았다. 이치대로라면 현계 후기 정점의 실력으로 충분히 그 검은 맹호 영수를 제압할 수 있었지만, 그렇게 하지 않고 여전히 태연히 제자리에 앉아, 어떻게 해야 위소를 이 지경에서 벗어나게 할 수 있을까 궁리하고 있었다.

그러나 풍시편, 이사패, 갈선과 조기단은 이 순간 모두 천뢰저를 무시했고, 영수 등급의 압제에 대해서도 생각하지 못했다. 그들 눈에는 위소가 이번에는 틀림없이 끝장난 것으로 보였다……

하지만 모두가 예상하지 못한 일이 벌어졌다. 기적이 다시 한 번 일어난 것이다. 그 검은 맹호 영수는 분명 위소를 보았으나 위소를 공격하지 않았고, 몇 번 곁눈질하더니 이내 빠르게 사라져 갔다. 위소에게 다가갈 생각조차 없었던 것이다!

«어?» 이번에는 장내포조차 경악하여 입을 크게 벌렸다. 한 번이라면 요행이라 할 수 있겠지만, 두 번이 어찌 또 요행일 수 있겠는가? 더구나 성정 잔혹한 검은 맹호 영수를 상대로는 살아남을 도리가 없었건만, 누가 생각이나 했겠는가. 그 검은 맹호 영수는 아예 위소를 공격하지 않았으니, 이건 도무지 이치에 맞지 않았다!

실은 사람들이 모르는 것이 있었다. 위소의 몸에는 천선이 준 향낭이 있었기에, 앞서 거대한 원숭이의 눈에는 위소가 곧 영수였다! 거대한 원숭이는 지혜가 비교적 높아 천뢰저와 막상막하였기에 위소를 여러 번 거듭 살펴보았다. 영수인 듯하면서도 영수가 아니고, 생김새도 본 적이 없이 수련자와 비슷하다고 여긴 것이다!

다만 거대한 원숭이는 실력이 약하지 않았으나 성정이 그리 흉악하지 않았다. 그 눈에는 위소 또한 영수의 일종으로 비쳤으니, 당연히 공격할 리 없었다. 의아했지만 그냥 떠나 버렸고, 다른 인간 수련자들은 여기서 멀리 떨어져 있었으니 굳이 먼저 공격할 필요도 없었다.

그 뒤에 나타난 검은 맹호 영수는 성정이 더할 나위 없이 잔혹했으나 실력이 겨우 현계 초기였다. 그 눈에 비친 위소는 지계 후기의 영수였기에, 영수 등급의 압제 법칙에 따라 아무리 성정이 잔혹하다 한들 황계 영수를 괴롭힐 수밖에 없었다. 위소가 영수처럼 보이든 말든 감히 곁눈질도 못 하고 황급히 떠날 수밖에 없었던 것이다.

이것이 천뢰저가 나서지 않은 이유였다. 그것은 천선이 위소에게 향낭을 준 일을 알고 있었고, 자신 또한 영수이기에 그 향낭의 신묘함을 몸소 느꼈으므로 위소가 영수에게 공격받을까 걱정하지 않았던 것이다!

두 번까지는 용서해도 세 번째는 없다는 말은 여전히 들어맞았다. 위소는 앞선 두 영수를 성공적으로 피했으나, 얼마 지나지 않아 한 마리 천계 팔각도마뱀이 이곳을 천천히 지나가고 있었다. 이 도마뱀은 천계 중기의 실력을 지녔고, 기어가는 속도가 몹시 느렸지만 실력은 얕볼 수 없었다. 보아하니 건드릴 만한 상대가 아니었다. 두 눈이 핏발이 선 채로 멀지 않은 곳에서 마구 뛰어다니는 위소를 노려보고 있었다!

«이번에도 두목이 무사히 재앙을 넘기길 바라야지. 그래도 별문제는 없겠지?» 조기단은 이번에는 그다지 긴장하지 않았다.

«그러게 말이야. 임 형이 비록 발광 상태에 빠져 있긴 하지만, 영수들이 그를 꽤나 호의적으로 대하는 것 같아. 분명 무슨 비결이 있을 거야……» 풍시편도 눈치를 챈 듯했다.

«정말 그런 것 같군……» 갈선도 고개를 끄덕이며 말했다. «듣자 하니 인간 수련자를 영수의 기운으로 위장시키는 비법이 있다던데, 사실인지는 모르겠으나 지금 보아하니 임 형이 그 비법을 터득한 것 같네!»

이번에는 이들 모두가 당황하지 않았지만, 천뢰저는 오히려 기겁하여 털이 곤두섰다! 남들은 몰라도 그것은 알고 있었다. 천계 영수는 지능이 모두 낮지 않으며, 위소의 그 향낭은 천계 이하의 영수에게는 속일 수 있어도 천계 이상의 영수에게는 통하지 않는다는 것을. 그리고 그 천계 팔각도마뱀의 눈빛만 보아도 알 수 있었다. 그것은 위소에게 화가 나서 이제 가서 위소를 끝장낼 셈이었다!

그러나 천뢰저는 이 불길한 낌새를 알아차렸음에도 어찌해야 할지 몰랐다. 그 실력이 거기 내비쳐 있으니 나아가도 막을 수 없었고, 팔각도마뱀 영수를 제압할 수도 없었다. 하지만 불가능하다 한들 천뢰저는 이를 악물고 가서 교섭이라도 해 볼 수밖에 없었다……

팔각도마뱀 영수는 느릿느릿 위소가 있는 쪽으로 기어가고 있었다. 눈앞에서 어슬렁거리며 도발하는 이 인간 수련자를 끝장낼 준비를 하면서!

«찍찍…… (안녕, 내 이름은 천뢰저야. 이 인간 수련자의 계약 영수지……)» 천뢰저가 재빨리 달려가 그 팔각도마뱀 영수에게 말했다.

«후우…… (꼬마야, 네가 바로 나를 도발한 그 인간 수련자의 계약 영수로구나? 너는 억지로 그와 계약 영수가 된 거겠지? 걱정 마라, 내가 너를 대신해 그를 죽여 줄 테니, 그 뒤로 너는 자유로워져 오살산맥에서 마음껏 수련할 수 있을 거야!)» 팔각도마뱀 영수가 말했다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은 다음을 이용해 주세요.