제2921장 암야궁의 결정

처음 횡령을 시작한 것은 장내포였지만, 장내포는 명일복명일 교파 출신이라 그들은 건드릴 수가 없었다. 게다가 장내포가 그들을 부하로 삼은 뒤 얼마간 이득까지 챙겨 주었기에, 그들도 원한을 품지는 않았다! 그런데 위소는 고작 산수일 뿐인데, 그가 상고 문파의 제자들을 횡령하게 만들었으니, 이 일을 어찌 견딜 수 있겠는가?

«뭐라고? 위소?» 태상장로는 잠시 멍해졌다. 이 이름이 어쩐지 낯익지 않은가? 그러다 그녀는 곧 그자가 누구인지 떠올랐다. «그 천한 년 옆에 붙은 들개 놈 말인가? 그자가 현단문의 시련에 참가했다고? 지계 실력자 아니었나? 너희 둘이 그자에게 당했다고?»

«아?» 두 제자는 잠시 어리둥절했다. 태상장로의 말투를 들으니 그녀가 위소를 아는 것 같았다. 그러자 암야궁 제자 갑이 조심스럽게 물었다. «태상장로님, 그 위소를 아십니까?»

«이 일은 네가 상관할 바 아니다. 나는 알았다!» 태상장로는 손을 저어 두 사람이 물러가도 된다는 뜻을 보였다. 그러고는 미간을 굳게 잠갔다! 그녀 마음속의 분노는 누구라도 알아볼 수 있었다. 고몽요 옆에 있는 자가 감히 그녀의 암야궁을 업신여겼으니, 이것이야말로 노골적인 도발이 아닌가!

«사람을 불러라!» 태상장로는 깊게 숨을 들이켜고는 크게 외쳤다.

«태상장로님, 무슨 일이십니까?» 오늘 당번은 마침 이장로였다. 그는 문밖에서 앞서 두 제자의 말을 똑똑히 들었고, 마음이 몹시 기뻤다. 소저 옆의 근위가 이토록 대단하다니? 지계 실력만으로 현단문 시련에서 한 자리를 차지했다고?

«어찌 네가 왔느냐?» 태상장로는 이장로가 온 것을 보고 곧 미간을 찌푸렸다. 그녀는 이장로가 궁주 완아 쪽 사람이며, 고몽요를 몹시 존중하고 걱정한다는 것을 알고 있었다.

«오늘은 제가 당번입니다, 태상장로님!» 이장로가 굽히지 않고 말했다.

«됐다, 너라면 너로 충분하다!» 태상장로는 속으로 생각했다. 이장로도 그저 남몰래 고몽요를 돕는 것일 뿐, 겉으로야 감히 자신의 뜻을 거스르겠는가? 마침 그를 속 시원하게 해 주는 것도 좋겠다!

«저를 부르신 데에 무슨 일이 있으십니까, 태상장로님?» 이장로는 태상장로의 얼굴빛만 보고도 좋은 일이 아니라는 것을 짐작했다. 아마도 태상장로가 또 어떤 악독한 꾀를 짜내 위소를 다스리려는 모양이었다.

«네가 지금 당장 암야궁의 이름으로 위소에게 통고를 보내라. 우리 암야궁 제자에게서 빼앗아 간 영약 두 그루를 당장 돌려주지 않으면, 그 후과는 각오하라고!» 태상장로가 말했다.

«아?» 이장로는 곧바로 얼어붙었다. 태상장로가 이런 일을 시키리라고는 생각지 못했다. 이 통고를 어떻게 보낸단 말인가? 이장로의 얼굴에 난색이 스쳤다. «태상장로님, 이건 좀 곤란하지 않겠습니까? 시련 중에 생긴 일은 현단문이 알아서 처리할 일입니다. 우리 암야궁이 뒷공론을 벌일 수도 없는 노릇이고요. 나중에 현단문이 알게 된다면 큰 금기가 될 것입니다!»

«흥, 위소는 고작 하찮은 산수일 뿐이다. 그 천한 년의 개 한 마리인데, 현단문이 어찌 그를 위해 나서겠느냐? 게다가 위소가 하늘에까지 호소할 수 있겠나? 무슨 농담이냐!» 태상장로가 비웃으며 말했다. «그자는 속으로 손해만 보고 말겠지. 감히 입 밖에 내지 못할 것이다.»

«하지만 그 영약 두 그루는 모두 현단문에 상납하지 않았습니까? 위소가 어디서 돌려준단 말입니까?» 이장로가 쓴웃음을 지으며 말했다.

«그 영약 두 그루가 없으니, 당연히 그자가 얻은 단약을 되찾아 와야지. 어찌 그자에게 이득만 보게 하겠느냐?» 태상장로가 냉소를 흘렸다. «고작 하찮은 산수일 뿐이야. 우리 암야궁 제자만 업신여길 줄 알고, 어찌 감히 현단문 제자는 업신여기지 못하겠나? 무슨 놈의 자식인지! 그러나 천계 후기 절정 실력자인 내가 나서면, 그자가 오줌을 지릴 만큼 겁먹는 꼴을 볼 수 있겠지!»

«이……» 이장로는 다소 난처했다. 이것은 명백히 트집을 잡는 것이 아닌가? 시련 중에 벌어진 모든 일은 하늘에 맡기는 법인데, 사후에 공론을 벌였다는 말은 들어 본 적도 없었다. 생사지원을 맺는 것까지야 그렇다 치더라도, 빼앗긴 영약 두 그루를 되찾아 오라니, 이건 그야말로 사람을 업신여기는 것이었다.

«보내겠느냐, 안 보내겠느냐? 안 보내면 다른 사람을 시키겠다?» 태상장로는 이장로가 망설이는 것을 보고 곧 눈을 부릅뜨며 노했다.

«이…… 보내겠습니다. 당장 가서 준비하겠습니다!» 이장로는 어쩔 수 없이 마지못해 태상장로의 방을 나섰다. 그러고는 남몰래 궁주 완아가 수련하는 곳으로 재빨리 걸음을 옮겼다.

태상장로는 어느 정도의 실력자인가? 이장로의 이런 소소한 수작을 당연히 훤히 꿰뚫고 있었고, 그가 가는 것도 보았다. 그러나 막지 않았다. 궁주 완아가 아는 것이 오히려 좋았다. 태상장로가 노리는 것이 바로 그런 효과였다!

네가 천계로 돌파하여 전승을 받지 않는다면, 네 친인들은 계속 억눌릴 것이다. 압박이 없는데 어찌 동력이 생기겠는가? 암야궁의 지위는 위태롭기 그지없다. 전승자가 나타나지 못한다면 장차 모든 미래의 계획이 무너질 것이고, 그곳에서 분노한 나머지 어떤 참혹무도한 일을 벌일지도 모른다. 태상장로의 압박도 실로 막중했다.

이제 위소라는 일이 생겼으니, 그녀는 마침 이 일을 빌미로 위소를 압박하고, 궁주 완아로 하여금 한 가지 도리를 깨닫게 할 수 있었다. 그것은 그녀가 수련하지 않으면 결코 그녀의 딸이 지위를 가질 수 없다는 것이었다!

이장로는 태상장로의 명령을 궁주 완아에게 일일이 전했다. 궁주 완아의 얼굴빛이 다소 창백해졌다. 이는 실로 소저의 성숙한 판인 젊은 부인이었다. 그녀의 지금 심정 또한 몹시 복잡했다.

전승자는 몸을 허락한 뒤에는 전승을 받아들일 가능성이 거의 제로에 가까웠다. 비록 천계로 돌파한다 하더라도 전승을 깨닫기가 매우 어려웠다. 궁주 완아는 자신이 고붕전과 고몽요와 재회할 수 있는 유일한 방법이 전승을 성공적으로 받아들여 전승자가 되는 것임을 알고 있었다. 그때에야 그녀는 암야궁의 진짜 궁주가 될 수 있었고, 지금은 그저 이름뿐이었다.

전승을 받아들이지 못하면 모든 것이 끝장이었다. 그래서 암야궁의 이 취기단이 천지를 뒤집을 결정적 열쇠가 되었다. 한 번 성공하면 모든 것이 나아질 것이고, 한 번 실패하면 그것은 영원한 실패였다. 태상장로는 어쩔 수 없이 암야궁의 법보인 암봉혈맥지인석을 열어, 또 다른 암봉혈맥의 금계 전승자가 나타나 전승을 받아들이기를 찾아야 했다!

그녀는 비록 궁주이지만, 새로운 전승자를 달래기 위해 반드시 자리에서 물러나 어진 이에게 양보해야 했다. 그때가 되면 그녀의 지위는 정말로 암야궁의 평범한 장로만도 못하게 될 것이다. 태상장로가 그녀를 어찌하지는 않겠고, 심지어 평생 의식주를 보장해 주겠지만, 태상장로의 성미로 보아 이번 생에 고붕전과 고몽요를 만나는 것은 거의 실현 불가능한 일이었다.

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