제2940장 류징한의 전화

»이 독약 처방은 정말 절묘하군요. 여기에 들어가는 약초는 어느 것 하나 독이 아니고 인체에도 아무런 해가 없지만, 한데 섞이면 천계 이하의 수련자에게 엄청난 해를 끼칩니다. 위소가 아무리 강하고 경계심이 많다고 해도 소용없습니다. 이런 독약은 절대로 알아볼 수 없을 테니까요!« 강조명이 독약 처방을 다 읽고 나서 감탄하며 말했다.

»그래. 이 독약 처방을 숨은 우가에 넘겨라. 다만 내 이름은 언급하지 말고.« 현진 노조가 담담하게 말했다.

»걱정 마십시오, 사부님. 나중에 백령두가 정말 의심한다면 제게 책임을 돌리시면 됩니다. 어차피 저와 위소 사이의 원한은 모두가 알고 있으니, 백령두가 제가 한 짓이라는 걸 알아도 저를 어쩌지는 못할 겁니다. 더 의심할 리도 없고요. 어쨌든 이런 독약 처방을 마련하는 일은 전적으로 제 장로 직책의 범위 안에 있으니, 누구도 모르게 처리할 수 있습니다.« 강조명이 가슴을 두드리며 말했다.

»그래. 가 보거라……« 현진 노조가 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.

강조명은 더 지체하지 않았다. 현진 노조의 방을 나서자마자 곧바로 숨은 우가에 전화를 걸었다!

»강 장로님, 그 독약 말입니다. 방법을 찾으셨습니까?« 전화가 강조명에게서 걸려 온 것을 확인한 우 노야는 전화를 받자마자 공손하게 물었다.

»그래. 자네를 위해 이 독약을 구하느라 내가 얼마나 큰 수고를 했는지 아나? 자네도 알다시피 내가 지금 현단문에서 맡은 자리는 몹시 민감하네. 이 일은 절대로 소문주에게 말할 수 없지. 소문주가 알았다면 내가 이런 일을 하는 데 동의할 리도 없고 말이야.« 강조명은 모든 책임을 자신에게 떠넘겼다!

»걱정 마십시오, 강 장로님. 잘 알고 있습니다. 그럼…… 독약을 구하신 겁니까?« 우 노야가 조심스럽게 물었다.

»구했네. 이것은 천고의 기독이지. 효과는 이렇다네……« 강조명은 그렇게 말하며 독약의 효능을 우 노야에게 설명해 주었다.

»절묘하군요!« 강조명이 설명한 독약 처방을 들은 우 노야는 크게 기뻐하며 말했다. »이건 정말 좋은 물건입니다. 위소가 힘을 잃기만 한다면 아무나 위소를 해치울 수 있겠군요!«

»그렇지. 하지만 입은 무겁게 다물고 있게. 나를 팔아넘기지는 말게나!« 강조명이 신신당부했다.

»강 장로님, 분별할 줄은 알고 있습니다.« 우 노야가 서둘러 대답했다.

»그래.« 강조명은 고개를 끄덕인 뒤 독약 처방의 내용을 우 노야에게 알려 주었다.

우 노야는 서둘러 독약 처방의 내용을 조심스럽게 기록한 다음, 곧바로 조 노야에게 전화를 걸었다……

백령두는 위소를 보고도 특별한 기색을 드러내지 않았다. 그저 그에게 고개를 한 번 끄덕인 뒤 수업을 시작했다. »학우 여러분, 기말시험이 얼마 남지 않았습니다. 기말시험은 우리 반에서 직접 문제를 내고 과목도 하나뿐이지만, 난이도는 여전히 높습니다. 제 학생들이 보충시험을 치르는 일은 보고 싶지 않으니, 지금부터 제가 하는 말 한마디 한마디를 진지하게 듣도록 하세요……«

백령두의 말에 반의 모든 학생이 정신을 바짝 차렸지만, 위소만은 여전히 전처럼 느긋한 표정이었다. 이미 시험을 면제받을 수 있었으니, 지금 이곳에서 수업을 듣는 것은 순전히 흥미와 취미 때문이었다!

하지만 이어서 위소는 조금 지루해지기 시작했다. 오늘부터 백령두의 수업은 이번 학기에 배운 내용을 자세히 복습하고 정리하는 데 초점이 맞춰졌고, 전처럼 하나를 가르치면 열을 깨우치게 하는 예시도 더는 나오지 않았다. 그저 몇 가지 지식의 요점만 설명할 뿐이었다. 그런 내용은 위소가 이미 완전히 익힌 터라, 듣고 있자니 다소 따분했다.

어렵사리 수업이 끝나자 위소는 왕신연에게 몇 마디 말을 건넨 뒤 백령두에게 인사를 하고, 집으로 돌아가 옥패 공간의 제련을 연구할 준비를 했다.

그런데 막 학교 문을 나서자마자 위소는 연경에서 걸려 온 낯선 번호의 전화를 받았다.

»여보세요?« 위소는 전화를 받으며, 어렴풋이 전화한 사람이 누구인지 짐작했다.

»안녕하세요. 위소 선생님 맞으신가요? 저는 류징한입니다.« 전화기 너머에서 듣기 좋은 여자의 목소리가 들려왔다. 목소리가 맑고 깨끗해 듣는 사람을 편안하게 했지만, 이 순간 위소는 오히려 조금 실망했다. 이 류징한이라는 사람은 자신이 알고 지내던 사람이 아닌 모양이었다.

»류 아가씨였군요. 내가 류가와 이야기했던 일은 아가씨도 알고 있겠죠?« 위소가 물었다.

»알고 있습니다. 큰아버지께서 징한에게 모두 말씀해 주셨어요. 아버지를 너그러이 봐주시고 죽이지 않으신 데 대해 린 선생님께 감사드립니다!« 류징한이 말했다. »징한은 반드시 전력을 다해 지금의 상황을 뒤집어 놓겠습니다.«

»그래. 천재 소녀라는 이야기는 들었으니, 나를 실망시키지 않길 바라겠소.« 위소는 류징한에게 특별히 호감도 악감정도 없었다. 그래서 말투 역시 담담하기만 했다.

»징한은 린 선생님의 신뢰를 저버리지 않을 겁니다.« 류징한은 무척 침착했다. 특별히 흥분한 기색도 없는 것이, 냉정하고 지혜로운 사람처럼 보였다.

»참, 자네 아버지 류톈리의 일은 뭔가 수상한 점이 있소. 자네가 회사를 인수한 뒤 회사가 정상 궤도에 오르면 시간을 내서 이 일을 조사해 보시오. 류톈리에게 잘못이 있기는 하지만, 그를 속여 함정에 빠뜨린 자도 나는 가만두지 않을 테니 말이오!« 위소는 류징한에게 한마디 당부했다.

물론 위소도 이 일에 큰 기대를 품고 있지는 않았다. 류톈이도 말했듯 상대의 회사는 버뮤다에 등록되어 있어 조사할 만한 단서가 전혀 없었기 때문이다. 늑대 어쩌고 하는 이름도 틀림없이 가짜 이름일 터였다!

게다가 그런 가짜 이름을 내세운 것 자체가 노골적인 조롱이자 멸시였다! 상대는 애초부터 목적을 품고 사기를 친 것이 분명했다. 그런 자가 다른 사람이 찾아낼 수 있는 단서를 남겨 둘 리는 거의 없었다. 그나마 쓸모 있는 방법은 류톈리가 정신을 차린 뒤, 당사자인 그에게 다른 단서가 남아 있는지 물어보는 것뿐이었다.

»린 선생님께서 말씀하시지 않으셨어도 징한은 이 일을 조사할 생각이었습니다.« 류징한이 대답했다.

»다른 일은 더 말하지 않겠소. 류가는 부디 스스로를 잘 돌보도록 하시오.« 위소는 담담하게 말을 마치고 전화를 끊었다.

집으로 돌아온 위소는 마침내 마음을 가라앉히고 옥패 공간의 제련을 연구할 수 있게 되었다! 위소는 줄곧 옥패 공간의 제련을 몹시 기대하고 있었다.

옥패 공간을 제련하기 위한 두 가지 선결 조건은 이미 모두 갖춘 상태였다. 비록 위소가 가진 재료는 많지 않았지만, 그래도 일단 초보적인 제련을 한 번 완성할 수는 있었다. 이제 위소의 수련 경지는 헌원어룡결 제이 층 대원만에 이르렀으니, 단조의 불꽃을 만들어 낼 수 있었다!

단조의 불꽃은 금속 계열과 목 계열과 화 계열, 세 가지 진실 속성의 체질을 동시에 지닌 수련자만이 만들어 낼 수 있었다. 이것은 주기사가 되기 위한 선결 조건이기도 했다! 이야기는 다음에 계속된다

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