제221장 굳센 갑옷도 으뜸은 못 된다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이제 보선의 속도가 느려졌지만, 그들도 따라잡지는 못할 터였다.
심목은 마음을 놓고 원기사로 키를 붙잡은 뒤 선실로 들어갔다. »약석이 얼마나 남았느냐?«
설호아는 분주하게 단로에 약석을 넣고 있었다. 그녀가 입을 삐죽 내밀었다.
심목이 보니 눈살이 살짝 찌푸려졌다. 약광주리마다 이미 텅 비어 있었고, 약석은 한 광주리 반밖에 남지 않았다. 경평국의 누선 약석은 모두 정해진 대로 갖추어져 있었다. 소가죽 종이에 싸여 있어, 한 봉지씩 단로에 넣기만 하면 누선의 비행을 유지할 수 있었다.
그들은 경성에서 약석을 열 광주리 남짓 사들였다. 원래라면 황허까지 날아갈 수 있었지만, 가는 길에 자주 멈춰 배에 붙은 고드름을 녹여야 했기에 많은 양이 소모되었다.
설호아가 말했다. »날이 너무 추워서, 단로를 전부 열면 아마 황허까지는 못 갈 겁니다.«
바로 그때 갑자기 보선이 격렬하게 흔들렸다. 심목은 황급히 선실을 나섰다. 막 고개를 내밀다가 급히 선실 문을 닫았다. 뎅, 뎅, 뎅— 무척이나 빽빽한 충돌음이 연달아 들려왔다. 선실 문에는 비검 열몇 자루가 꽂혀 있었다.
심목이 선실 문을 밀어 열자, 공중에서 검단 하나가 보선 위로 날아와 돌고 있었다. 보선의 갑판과 선실 벽에는 비검이 잔뜩 꽂혀 있었다. 이때 검단이 회전하자 그 비검들이 웅웅 진동하며 하나씩 갑판과 선실에서 빠져나와 검단 속으로 돌아갔다.
벽검식!
심목이 손을 들어 내리그으니, 저보검이 쟁— 하고 내리쳐 그 검단을 갈랐다. 검단이 터져 수백 자루의 비검이 우수수 부러져 하늘에서 떨어졌다.
»좋은 검이다!«
목소리가 들려왔다. 심목이 소리 나는 쪽을 보니, 구름층 위 천백 장 떨어진 곳에서 한 서생이 다리를 놀려 이쪽으로 달려오고 있었다. 그 속도가 놀랄 만큼 빨랐다.
»유마교의 심 교주, 네 신분이 드러났으니 앞길에 험난이 많겠구나!«
그 젊은 서생은 구름층 위를 나는 듯이 뛰어올랐다. 등 뒤에서 이따금 신통이 우르르 터져 그의 속도를 거듭 밀어주었다. 목소리가 또렷하게 전해졌다. 그가 웃으며 말했다. »많은 도우들이 앞에서 너를 기다리고 있다!«
심목의 눈빛이 흔들렸다. 손을 들어 가리키자 저보검이 찬란한 한 줄기 한광을 그리며 그 젊은 서생을 향해 찔러갔다. 그 젊은 서생은 넓은 도포에 큰 소매를 펄럭이며 두 손을 하늘하늘 내밀어 저보검을 맞았다. 갑자기 두 소매가 검광에 뚫리자 그는 놀라지 않을 수 없었다. 황급히 손가락을 튕기니, 손끝이 움직일 때마다 신통이 터져 불꽃을 두른 참새 떼로 변해 뎅뎅 저보검에 부딪혔다.
심목이 검지를 돌려 요검식으로 바꾸자 모든 참새가 갈가리 찢겼다. 저보검도 새빨갛게 달아올랐지만, 보검이 회전하며 그 젊은 서생을 중심으로 위아래로 날아다녔다. 순식간에 그 젊은 서생의 몸에는 옷가지 하나 남지 않아 발가벗겨졌다.
»좋은 검법이야!«
그 젊은 서생은 황급히 발을 멈추고 보선과 거리를 벌렸다. 심목은 자기 원기사의 조종 범위가 한계에 이른 것을 느꼈다. 이어 검초를 꺼내 바람을 향해 흔들자, 검초가 어룡으로 변하고 저보검이 한 줄기 유광이 되어 날아와 어룡의 입에 삼켜졌다.
»아미타불!«
부처님의 명호가 상공에서 들려왔다. 심목은 황급히 고개를 들었다. 정면의 햇빛이 눈을 찔렀다. 태양의 빛이 무척이나 맹렬하여, 어렴풋이 금빛을 크게 뿜는 대불 한 존이 하늘에서 내려와 보선을 향해 떨어지는 듯했다!
심목의 원기가 폭발했다. 검초에서 저보검이 다시 날아 나와 찬검식으로 변해 상공에서 내려오는 대불을 향해 찔러갔다!
»금강무능승!«
허공에서 폭갈하는 소리가 전해졌다. 심목은 찬검식의 운용이 무척이나 뻑뻑해진 것을 느꼈다. 거대한 압력이 전해져 그의 몸을 거쳐 보선으로 옮겨졌다. 심목의 몸속에서 뼈가 버티지 못하는 듯 드드득 소리가 났고, 보선도 드드득 소리를 내며 눌려 구름층 속으로 가라앉았다.