제232장 노인의 질항아리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그녀의 눈빛이 서늘해졌다.
»저는 몰래 삼기보로 돌아갔습니다. 삼기보는 이미 무너졌고, 제 가족도 반란 무리로 몰려 참수되어 효수되었습니다! 유마교주, 제가 당신을 죽여야 마땅하지 않습니까?«
심목이 한숨 쉬며 말했다.
»마땅합니다. 다만 반란을 일으키지 말았어야 했습니다. 반란을 일으킬 때에는 반란에 실패하면 가족이 어떤 꼴이 될지 생각했어야 하지요.«
구월이 한 걸음 앞으로 나서며 사납게 말했다.
»이 정의는 누군가 목이 달아날 위험을 무릅쓰고 펴야 하는 것이고, 이 공도는 누군가 목숨을 걸고 쟁취해야 하는 것입니다! 그렇지 않으면 어디에 정의가 있고 어디에 공도가 있겠습니까? 저는 마도의 출신이지만 기꺼이 그런 사람이 되겠습니다! 유마교주, 말은 그만하고 오십시오. 이 몸이 당신을 저승으로 모시겠습니다!«
심목은 숙연히 존경하는 마음이 일어 정색하며 말했다.
»도가 다르면 함께 도모할 수 없는 법. 아가씨, 먼저 치십시오.«
구월이 사납게 고함을 지르고 소매를 휘날리자 무수한 고충이 사방에서 심목에게 몰려들었다. 이 고충은 종류가 많고 수도 헤아릴 수 없이 많았는데, 갖가지 고충이 바람을 만나면 부풀어 커져 큰 것은 한두 길이나 되고 작은 것도 세숫대야만 했으며, 어떤 고충은 부풀기는커녕 오히려 몸집이 줄어들었다. 이런 고충이 가장 흉험하여 작을수록 막기 어려워 방심한 틈에 몸속으로 파고들어 오장육부를 갉아먹었고, 심지어 어떤 고충은 혼백을 삼키거나 상대의 원기와 수위를 빨아들이기도 했다.
심목이 깨진 질그릇을 열자 원기가 그릇 안으로 쏟아져 들어갔고, 그릇 속 전갈 몇 마리가 뛰어나와 갑자기 휘파람 같은 소리를 내며 부풀어 스무 길 남짓으로 변했다. 전갈의 검은 껍질에는 화려하고도 기이한 부적 문양과 인장이 가득하여 끊임없이 빛났고, 가공할 기세가 진동하자 사방에서 몰려들던 벌레떼가 순식간에 비처럼 우수수 떨어졌다!
구월이 깜짝 놀라 황급히 몸을 날려 달아나려 했으나, 갑자기 큰 전갈 한 마리가 꼬리 갈고리를 내질렀다. 그것은 쇠사슬처럼 끝없이 늘어나더니 다음 순간 그 여자를 갈고리에 꿰어 단번에 목숨을 끊었다. 심목이 한숨을 쉬었다. 그 전갈 몇 마리가 구월의 시체를 다투어 강물 위에 물결이 들끓고 큰 파도가 하늘을 덮기에, 그는 황급히 질그릇을 움직여 전갈들의 몸집을 줄여 다시 그릇 안으로 불러들였는데 그들은 여전히 그릇 안에서 서로 싸우고 있었다. 구월의 시체는 이미 그들에게 찢겨 강에 떨어져 도도한 강물에 휩쓸려 갔다.
심목은 질그릇을 안고 은잔촌으로 돌아왔다. 마을 어귀에서 용기린이 흥미롭게 그를 훑어보았지만 그가 좀 좋지 않은 기색인 것을 보고는 아무 말도 하지 않았다. 심목은 질그릇을 내려놓고 도천마왕을 끌어다 주먹과 발로 마구 때렸다. 이어 풍뢰를 불러 도천마왕에게 무섭게 풍뢰 수십 줄기를 내리쳐야 그만두었다. 도천마왕은 땅에 누워 꼼짝도 못 한 채 부서진 부품이 십여 개나 떨어졌고, 마음속으로 억울하기 그지없었다.
»내가 또 어디서 너를 건드렸단 말인가?«
심목은 도천마왕을 때리고 나서 기분이 조금 나아졌는데, 갑자기 밖에서 누군가 외치는 소리가 들렸다.
»유마교주가 여기 있다! 다들 어서 오라!«
심목의 얼굴이 어두워졌다. 그는 축로로의 방으로 가서 축로로가 단장할 때 쓰는 거울을 꺼내 들고 마을 밖으로 나섰는데, 마침 신통자 몇 명이 이쪽으로 달려오고 있었다. 심목이 손바닥에 이 동경을 받쳐 들고 원기를 거울 속으로 밀어 넣어 달려드는 신통자 몇 명을 비추자, 그들은 허공에서 혼백이 흩어져 시체가 떨어졌다. 소년은 마을로 돌아와 거울을 다시 축로로의 경대에 놓고 마음속으로 말했다.
»끝이 있긴 한 건가? 남이 명절을 편히 지내게는 못 하는 건가?«