제237장 들어설 수 없는 땅
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 노선 밖은 모두 금지 구역이었다!
심목이 구중천 성동으로 바라보아도, 숲 속에 어렴풋이 한 가닥 한 가닥 빛이 떠오르는 것만이 보일 뿐, 지극히 흉험했으나 이곳의 금제가 대체 무엇인지는 알아볼 수 없었다.
이 금제들은 큰 흉험을 지녔으니, 그에 비하면 그 유적을 따라가는 편이 오히려 안온했다.
심목이 계속 응시하던 중, 이때 그는 몇 가닥 가느다란 빛이 한 유적에서 터져 나오는 것을 보았다. 이곳에서 삼백여 리나 떨어져 있었지만, 숲의 끝에서는 이미 멀지 않은 곳이었다.
심목은 원기를 폭발시키며 장막 위의 옥패를 떼어 내고, 백주를 몰아 걸음을 옮겨 장막 속으로 들어갔다.
웅.
가벼운 진동이 전해져 왔다. 그는 마치 한 세계에서 다른 세계로 건너간 듯했고, 등 뒤의 어둠에 휩싸인 황허는 순식간에 자취를 감추었다. 심목이 고개를 돌려 뒤를 보아도 아무것도 보이지 않았다.
바로 그때, 갑자기 괴상한 웃음소리가 잇달아 들려왔다. 백주에 배의 몸체에 붙어 있던 무수한 마물들이 잇달아 몸을 날려 백주에서 뛰어내려, 물결처럼 그 숲으로 밀려갔다.
한 존의 마신이 허공으로 솟아올랐다. 머리가 둘, 꼬리가 다섯, 길다란 다리가 여덟 개 달렸는데, 그 다리들은 모두 손바닥 모양이었다. 그는 반공중을 나는 듯이 빠르게 달리며 사납게 외쳤다. »하러크라(범어로 죽이라는 뜻)!«
도천마왕은 깜짝 놀랐다. 이렇게 많은 마물이 어둠을 틈타 몰래 배에 숨어들었으리라고는 전혀 생각지 못했다.
그 마신이 고개를 돌려 배 위의 심목을 향해 히죽 웃으며 말했다. »쇠신발이 닳도록 찾아도 없더니, 얻는 데는 힘 한 번 들이지 않았구나! 우리는 오래전부터 무우향에 들어가고 싶었는데, 길을 안내해 주니 고맙구나!«
이 마신은 바로 심목이 이정과 함께 사자생계에 들어갔을 때 만난 그 마신이었다. 일찍이 강룡성에서 희주를 만난 뒤에도, 어둠 속에서 심목을 유혹해 어둠 속으로 끌어들여 납치하려 했던 것도 이 마신이었다.
분명 이 마신은 일찍부터 백주에 숨어들어 때를 기다리고 있었던 것이다.
그녀는 심목이 반드시 다시 사자생계에 들어와 백주를 빌려 무우향으로 돌아가리라는 것을 이미 짐작하고 있었던 듯했다.
그리고 이제, 그녀는 마침내 뜻을 이루었다.
»얘들아, 이 마지막 정토를 점령하라! 이제부터 이 세계는 우리의 것이다!«
그 마신이 길게 울부짖으며, 하늘과 땅을 덮는 마물들을 이끌고 숲 건너편으로 밀려갔다.
심목은 무표정하게 이 천마들을 응시했다.
갑자기 숲 속에서 음산한 파동이 전해져 왔고, 숲으로 밀려든 수만에 이르는 천마들이 순식간에 뼈와 살이 녹아내려, 껍질만 남아 바람에 날리자 재가 되어 흩어졌다.
그 마신도 숲의 상공으로 뛰어들었다가, 첫 순간에 숲 밖으로 달아나며 사납게 외쳤다. »살바라밀!«
거대한 소용돌이가 나타나 그 마신을 삼켜 버렸다.
심목은 이런 수단을 본 적이 있었다. 이정과 교전할 때, 그 마신은 피안 공간을 만들어 이정을 자신이 창조한 피안 공간으로 끌어들여 가두려 했으나, 뜻밖에도 이정과 함께 그 안으로 떨어져 버렸다.
지금 그녀가 이런 수단을 펼친 것은 누군가를 가두기 위해서가 아니라, 자신이 피안으로 들어가 숲 속의 흉험을 피하기 위해서였다!
바로 그때, 숲 속에서 한 덩어리 불빛이 솟아올랐고, 불빛 속에서 한 줄기 광망이 뻗어 나와 공간 깊숙한 곳으로 쏘아졌다.
하늘에서 한 줄기 선혈이 흘러나왔고, 이어 그 마신의 시체가 하늘에서 나타나 떨어져 숲으로 내리꽂혔고, 곧 재가 되어 흩어졌다.
백주 위에서 도천마왕은 입을 다물고 벌벌 떨며 몸과 마음이 얼음처럼 싸늘해졌다. »이 빌어먹을 세계에서, 이렇게까지 흉험할 필요가 있나?«
심목의 눈 속에서 결백한 달빛이 연기와 구름처럼 흘러넘쳤고, 그의 목소리는 우레처럼 울리며 혼잣말로 이어졌다. »너희의 죽음이 내 생각을 증명해 주었다. 이 금지 구역은 외적을 막기 위한 것이 아니라, 무우향의 사람들이 밖으로 나가는 것을 막기 위한 것이다! 이것은 황허를 파괴한 존재가 남긴 금지 구역이다.«
십 분 후, 두 번째 연재!