제262장 광도와 제군
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
축로로의 입에서 번현추의 거친 목소리가 흘러나와 냉소했다. »그렇게 쓰는 게 아니다! 멀쩡한 마공을 네가 정파 공법처럼 갈팡질팡 쓰니, 참으로 우리 천성교의 얼굴에 먹칠이다!«
잠시 지나자 그녀는 또 참지 못하고 말했다. »조화령공도 틀렸다. 조화령공이 사람을 살리는 데 쓰는 공법이더냐? 네가 그것으로 그의 육신 구조를 바꾸려 들다니…… 이 망할 놈, 조화귀신공을 그따위로 쓰는 법이 어디 있느냐? 멀쩡한 공법을 네가 그의 혼백을 공고히 하는 데 쓰다니…… 어, 잠깐! 좀 재미있군, 좀 재미있어……«
그녀는 볼수록 빠져들었다. 심목의 조화공은 그녀가 걸어온 길과 전혀 달랐다. 분명 마공인데도 당당하고 웅대하며, 분명 남을 해치는 데 써야 할 것이건만 사람을 살리는 데 쓰이고 있었다.
심목은 조화지원공으로 대지의 모기와 천지의 영력을 모아 연풍제의 원신을 기르고, 조화령공으로 그의 몸속 숨은 병을 녹여 내며, 조화귀신공으로 연풍제의 혼백을 공고히 했다.
번현추는 전 교주로서 이 공법들을 연성한 적이 있었지만, 걸어간 것은 마도의 길이라 천지의 조화를 약탈하고 남의 조화를 약탈하는 것이었다. 축로로의 공법에 마도가 스며든 것도 그가 손수 가르친 탓이었다.
그녀의 안목은 극히 노련하여, 심목이 걸어간 길이 자신과 정반대임을 알아볼 수 있었다. 그녀는 밖으로 빼앗고, 심목은 안으로 취했다. 만약 심목의 방법으로 수련한다면 속도는 다소 느릴지 모르나, 자신의 혼백과 원신과 체백이 더없이 견고해져 몸은 굳세고 뜻은 강해지리라!
가장 묘한 점은, 조화칠편에 ‘조화’ 두 글자가 있어 그의 혼백과 체백, 원신, 신장 모두가 질적으로 향상된다는 것이었다. 예컨대 자질은 사람이 나면서 타고나는 것이라 바꾸기 어렵지만, 심목처럼 수련하면 조화공으로 자신의 자질을 바꾸어 자질이 갈수록 좋아지게 할 수 있었다.
번현추는 대가였다. 그렇지 않고서야 어찌 유마교의 성교주가 되었으랴. 같은 공법이 다른 길로 나아가는 것을 보고 그는 마음이 빠져들어 넋을 잃을 지경이었다.
심목 초법의 매 변화가 그에게는 지대한 매력이었고, 그녀는 당장 연풍제를 죽여 없애고 그의 인피를 가져다 황제가 되고 싶었지만, 그러면서도 자꾸만 조화공의 더 많은 변화를 한 번 더 보고 싶었다.
어느새 닭 울음소리가 울려 오고, 한 줄기 햇살이 창살로 쏟아져 들어왔다. 번현추는 한숨을 내쉬었다. »하룻밤을 네가 모면했구나. 그러나 내일 밤에는 너희를 죽여 버리겠다……«
그녀의 몸이 흔들리더니 축로로가 깨어나 황급히 말했다. »심아, 늙은 마두가 너를 해치지 않았느냐?«
심목도 안심하며 땀에 흠뻑 젖은 얼굴로 고개를 저었다. »그녀는 제 조화공만 들여다보다가 제가 슬쩍 넘겼습니다. 할머니, 저는 좀 쉬어야 합니다. 밤에는 대육유마경의 다른 공법으로 얼버무려 넘겨야겠습니다.«
다시 밤이 되었다. 연풍제의 상처는 훨씬 나아져 정신이 들었고, 심목은 안심하며 말했다. »폐하, 몸에 걸린 조화천마공을 풀어 보겠습니다. 폐하의 육신이 혼백을 속박할 수 있는지 보십시오.«
그가 막 조화천마공을 풀자, 연풍제의 몸이 갑자기 텅 빈 듯하여 풀썩 쓰러졌고, 삼혼칠백 중 두 혼과 두 백이 몸 밖으로 빠져나와 유도로 날아가려 했다.
심목이 황급히 견혼인을 운용하여 그의 혼백을 끌어와 몸속에 밀어 넣고는 눈살을 찌푸렸다.
지금의 연풍제는 육신이 너무 약하여 여전히 혼백을 속박하지 못했다.
갑자기 밖에서 교태로운 웃음소리가 들려왔다. »교주, 첩이 또 왔습니다! 오늘은 새로워야 합니다. 새로워지지 않으면 첩이 황제를 죽여 버리겠습니다!«
연풍제가 힘없이 말했다. »무슨 요사한 것이 그리 요염한 소리로……«
심목이 황급히 그의 오감을 봉인하고, 몸을 흔들어 진성군의 형상으로 나타나니, 등 뒤로 승천지문이 떠올랐다. 축로로가 방으로 뛰어들며 놀라 소리쳤다. »진성군 지후진공? 문 위의 글자는 무엇이냐? 네 지후진공에는 어찌 책이 한 권 더 있느냐? 내 것과는 다르구나.«