제269장 그림 속의 미인
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
분명 마음 밑바닥에서 솟아오른 그 한 줄기 수줍음이 심목의 눈에 잡힌 것이었다. »정말 똑같이 그렸네.
« 영육수가 감탄하고는 궁금한 듯 물었다. »왜 인장을 먼저 찍고 마지막 한 획을 그린 거야? « 심목이 설명했다.
»내 그림 솜씨가 너무 뛰어나서, 만약 마지막 한 획을 먼저 그리면 네가 그림에서 걸어 나와 도망쳐 버릴 테니까.
이 도장을 인이라고도 하는데, 인장 위의 무늬를 보면 내 이름이 아니라 일종의 봉인 부문이야. « 영육수가 다가와 인장을 들여다보았다. 두 사람이 서로 가까이 붙었고, 심목의 시선이 이 소녀의 얼굴로 옮겨 갔다.
그녀의 얼굴은 희디흰 살결에 엷은 붉은 윤기가 돌았고, 눈동자도 초롱초롱했다. 몸을 비스듬히 하고 진지하게 인장을 살필 때 드러난 희고 고운 목선이 무척이나 아리따웠다. 그 진지한 태도에 심장이 빨리 뛰었다.
»정말 봉인 부문이네!
« 영육수가 놀라며 궁금해했다. »이 인장을 지우면, 그림 속의 내가 정말 걸어 내려올 수 있어?
« 심목이 고개를 끄덕였다. »나는 부혼법을 썼어. 마음이 통하는 한 점으로 영혼을 불어넣는 법이지. 다만 나도 한 번밖에 성공한 적이 없어서, 이번에도 될지는 모르겠어. 그래도 네가 도망가지 못하도록 인장으로 눌러 두는 게 가장 좋아.
« 영육수가 수줍은 눈으로 그를 한 번 보고는 황급히 그림을 말아 쥐며 말했다. »이 그림은 내 거야, 빼앗으면 안 돼! 아, 맞다. 하마터면 정작 볼일을 잊을 뻔했네. 아버지께서 너를 궁으로 부르셨어. 상처를 진찰하시겠다는 거야.
나는 칙지를 전하러 온 내시를 만나서 이 일을 가로챘어.
« 심목이 옷매무새를 가다듬으며 말했다. »나와 함께 가 줄래?
« »좋아! 우리 한참 동안 못 봤잖아. 나도 너에게 할 말이 좀 있어. « 소년과 소녀가 방을 나서자, 용기린이 고개를 들며 말했다.
»교주, 제가 문을 지키겠습니다. 아무도 절대 들여보내지 않겠습니다. « »알았다. « 심목이 말했다. »잘해 봐라.
그러면 설날에도 네놈을 상에 올리지 않겠다.
그리고 연습을 많이 해라. 청우를 봐, 온몸이 근육덩어리인데 네가 어떻게 그를 이기겠느냐?
« 두 사람이 사자거를 나서자, 가는 길에 많은 선비들이 얼굴 가득 웃음을 띠고 인사를 건넸다. 그러나 눈빛에는 다소 두려움이 서려 있었으니, 심목이 유마교의 마교주이며 흉악무도한 자로서 황제 앞에서 영옥하의 목을 베었다는 소문을 들은 것이 분명했다.
그야말로 극악무도하기 그지없는 자라는 것이었다.
사자거 밖에서 패산제주가 성큼성큼 걸어왔다. 그의 뒤에는 두 선비가 따르고 있었는데, 하나는 위용이고 다른 하나는 월청홍이었다. 이 두 사람은 수위가 크게 늘었으니, 분명 패산제주를 따라 한동안 수행하며 많은 이득을 얻은 것이다.
두 사람 뒤에는 더할 나위 없이 건장한 큰 청우가 따르고 있었는데, 두 다리로 걸었고 온몸이 근육덩어리였으며 콧구멍으로 연기와 불을 뿜어대는 흉악한 모습이었는데, 입에는 모란꽃 한 송이를 물고 있었다. 패산제주가 걸음을 멈추고 웃으며 말했다. »심교주, 두 사람이 이렇게 단둘이 도망이라도 가려는 겁니까? « »그런 거 아니에요. « 영육수가 볼을 부풀리며 말했다. »패산 선생님, 함부로 말씀 마세요.
아버지께서 그를 궁으로 부르신 거예요! « 패산제주가 크게 웃고는 심목에게 말했다. »내가 방금 만적국의 반공조 그 녀석을 만났는데, 그 녀석이 몹시 괴상해졌습니다. 나를 알아보기는 하지만, 예전의 그 반공조 같지가 않습니다. « 심목이 고개를 끄덕이며 말했다.
»저도 그런 느낌이었습니다. 반공조는 이미 저를 알아보지 못했습니다. 마치 다른 사람으로 바뀐 것 같았습니다.
« »그 녀석의 실력이 대단합니다. 그대에 못지않지요.
« 패산제주가 말했다.
심목이 눈을 한 번 깜빡이며 의심스러운 듯 말했다. »저에 못지않다고요?
저는 꽤 강한데요. « 패산제주가 그를 한 번 노려보았다. »그 녀석의 육우신장이 곧 벽을 깨뜨릴 참이고, 게다가 내가 감응해 보니 그의 몸속에 무시무시한 힘이 잠복해 있는 듯합니다. 그대가 반드시 이길 수 있다고는 장담 못 합니다!
이 만자가 어쩌면 다른 기연이라도 얻은 것인가? 기연 같지는 않고, 도리어 귀신이 들린 것 같습니다…
…
아무튼 그대는 먼저 황제를 만나러 가시오. 이따 내가 그대를 찾겠소.
« 심목과 영육수가 궁에 이르렀는데, 황제와 경평제사가 모두 있었고, 곁에는 얼굴에 종기가 가득한 추한 남자가 있어 두 사람의 상처를 진찰하고 있었다. 심목이 들어서자 연풍제가 고개를 들고 웃음을 지었다. »중산대부가 왔구나. « 얼굴이 온통 종기투성이인 남자가 심목을 바라보며 입을 쩍 벌렸는데, 마치 큰 두꺼비가 정령이 된 듯했고, 그 웃음은 우는 것 같았다. »사제, 스승님께서는 잘 계신가? « 심목이 걸음을 멈추고 손을 들어 영육수 앞을 막았다.
»소독왕? «