제280장 항아리 속에 숨은 독
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다른 한편, 심목은 태학원으로 돌아가 패산제주를 찾아 말했다. »반공조는 확실히 누란 황금궁의 늙은 괴물이었습니다. 제가 그에게 상처를 입혔으니, 아마 다시는 모습을 드러내지 못할 것입니다.«
패산제주가 어리둥절하여 소리쳤다. »그가 달아났다고? 그가 암중에서 법을 부려 너를 해친다면 어찌할 셈이냐? 천도 스승께서도 그를 죽이지 못해 어쩔 수 없이 이름을 숨기고 대비하셨는데, 하물며 너야? 이 늙은 놈의 수양은 지금도 육합경지에 불과하지만, 오래지 않아 아마 칠성경지와 생사경지로 돌파할 것이다. 십여 년만 지나면 아마 신교경지로 돌아갈 것이다! 그때가 되면 너는 죽은 목숨이다!«
심목이 웃으며 말했다. »그렇다면 사형께서 제 곁에 계시면, 그가 감히 손을 쓰지 못할 것입니다.«
패산제주가 근심에 잠긴 얼굴로 말했다. »그는 내 이름을 알고 있으니, 십 년 후에는 법을 부려 나까지 함께 해칠 수 있다. 안 되겠다, 네 곁에 있는 것은 임시방편일 뿐 근본적인 치료가 아니다. 내가 반드시 그를 찾아내어 베어 후환을 끊어야 한다!« 말을 마치고는 청우를 불러 황급히 떠났다.
심목은 사자거로 돌아와 자신의 방을 둘러보고는 문득 두려운 마음이 들었다.
»만약 패산 사형이 반공조를 찾지 못하면, 이 녀석이 매일 밤 나를 노려볼 테니, 나는 잠조차 잘 수 없지 않은가? 안 되겠다, 반드시 이놈을 찾아내야 한다! 이 일은 역시 천성교 제자들에게 맡기는 게 낫겠다. 그가 황금궁으로 숨어 돌아가지 않는 한, 반드시 내 눈과 귀를 피하지 못할 것이다!«
그가 막 여기까지 생각했을 때, 사자거의 관리 하나가 걸어와 말했다. »심 박사께서는 이미 신통자이시니, 신통거로 옮기셔야 합니다.«
다른 몇 관리가 심만운과 사운향의 이사를 돕고 있었는데, 말했다. »심만운과 사운향도 벽을 깨는 데 성공했으니, 사자거를 떠나 신통거로 옮겨야 합니다.«
심만운과 사운향은 심목을 보고 황급히 걸어와 심목에게 감사를 표하며 말했다. »교주님의 육합산경이 아니었다면, 저희도 이렇게 빨리 육합경지에 들어서지 못했을 것입니다.«
심목이 겸손하게 말했다. »손을 드는 수고일 뿐이다.«
심만운의 낯빛이 묘해졌고, 사운향은 몹시 낙담했다. 심목에게는 손을 드는 수고일 뿐이지만, 그들에게는 하늘같이 큰 도움이었다. 자신에게 아직 이 교주를 제거하고 천성교의 여교주가 될 희망이 있는가?
»사자거, 나 간다!«
심만운이 사자거에서 전송하러 나온 사자들에게 손을 흔들며 웃어 말했다. »너희 중 누가 이 대사형 자리를 원한다면, 알아서 다투어라!«
월청홍과 운결 화상은 다소 흥미가 없어 서로 눈을 마주치고는 웃으며 말했다. »너희 먼저 신통거로 가라, 우리는 이틀 뒤에 도착하겠다. 이 대사형 자리는 역시 다른 사제들에게 맡기자!«
심목 일행 셋이 신통거로 걸어가자, 용기린이 그들 뒤꽁무니를 따라붙었다. 속으로는 심목이 어디로 가든 따라가서 이 밥주인을 절대 놓치지 않겠다고 마음먹었다.
»아, 참.«
심목이 한 가지 일이 떠올라 웃으며 말했다. »며칠 안으로 태자가 경성을 떠나는데, 나에게 함께 가서 여러 곳을 돌며 진휼하자고 하셨다. 너희가 별일 없다면 나와 함께 나가서 견문을 쌓아라. 만운, 너는 신통자가 되어 실력도 적지 않으니, 몇 년 견문을 쌓으면 우리 성교의 향주가 될 수 있다.«
심만운은 머리가 얼얼해졌고, 속으로는 진심으로 그와 함께 나가고 싶지 않아 말했다. »교주님과 함께 문을 나설 때마다 매번 위험천만하고 죽음의 문턱에서 살아 돌아왔습니다. 저는 그만두겠습니다. 저는 막 육합경지에 이르렀으니, 아직 이 경지를 공고히 해야 합니다……«
사운향이 눈을 반짝이며 말했다. »저는 가겠습니다!«
심목이 막 말을 하려는데, 신통거의 관리 하나가 걸어와 말했다. »심만운 심 사자, 이번에 태자께서 경성을 떠나시며 당신을 지명하셨습니다. 당신 외에도 신통거의 사자 십여 명이 있습니다.«