荒墟牧神 - 第282章 掀風翻浪 - 簡牘書房

유마교의 사가는 우뚝 큰 가문이었다. 사는 맡아 다스린다는 뜻의 글자로, 주관하고 관장한다는 의미였다. 사가는 유마교가 세워진 초창기부터 이미 존재했으며, 유마교의 역법과 전승, 재물, 포교를 관장했다. 사가가 지극히 중요했기에 유마교의 성녀는 대부분 사가에서 나왔고, 성녀는 곧 사가의 수뇌였으며, 어떤 의미에서는 사가의 중요성이 교주와 성사보다도 위에 있었다.

앞에는 축로로가 있었고, 뒤에는 사운향이 있었다. 용교남은 당연히 사운향의 가치를 알고 있었다. 이번에 그녀가 경우국의 육공주와 유마교의 교주와 성녀를 단번에 사로잡았으니 마음속으로 자못 득의양양했지만, 그래도 여전히 조심스러웠다.

심목의 허리에 찬 도철낭을 풀고, 이어 영육수의 몸에서 원병을 걷어내고, 또 손을 뻗어 사운향의 몸을 더듬었다.

사운향이 깔깔 웃으며 말했다. »용 언니, 함부로 만지지 마세요. 제 몸에는 원병이 없어요. 저는 법술 유파를 걷는 사람이거든요. « 용교남이 냉소하며 그녀의 비녀를 뽑아 들고 말했다.

»법술 유파? 내가 보기엔 네가 검술 고수구나!

이 비녀 하나의 위력이 만만치 않은데! « 심목의 등에 있던 도생도와 철퇴 같은 물건도 그녀가 꺼내 갔고, 심지어 심목의 소매 안에 감춰 둔 붓과 먹, 종이와 벼루까지 뒤져 나왔다. 용교남이 한 번 보니, 이 붓과 먹, 종이와 벼루는 어디서나 볼 수 있는 평범한 물건이지 원병은 아니어서, 다시 그에게 밀어 넣어 주었다.

용교남이 휘파람을 불자, 그 작은 붉은 뱀이 세 사람의 옷자락 사이를 누비며 더 많은 원병을 찾아냈다. 그녀는 강호를 오래 겪은 사람이었기에, 심목 일행에게 판을 뒤집을 여지를 조금도 남기지 않았다. 더 결정적인 것은, 심목이 이번에 두 여인을 수행해 나서면서 용기린을 데리고 오지 않았다는 점이었다. 지금 용기린은 성주부에서 자고 있었다!

»가자. « 여장한 용교남은 아리따워 사람을 홀렸다.

그녀는 심목의 팔짱을 끼고, 표정에는 어딘가 수줍음마저 서려 있었다.

»바닷가에 내 배가 있어요. 이미 교주와 성녀, 그리고 공주님을 기다리고 있답니다.

태자가 정신을 차릴 즈음이면, 세 분은 이미 동해에 가 계실 거예요.

« 심목이 웃으며 말했다. »용 언니는 참으로 빈틈없이 생각하는군요. « 용교남이 휘파람을 불자, 작은 붉은 뱀이 심목의 몸으로 기어 올라 그의 왼쪽 귀에 매달려 혀를 날름거렸다. 용교남이 부드럽게 웃으며 말했다.

»네 입이 꿀처럼 달아도 내 손바닥을 벗어나지는 못해요.

딴꾀 부리지 마세요. 소홍이 한 입만 물어도 네 목숨은 끝장이니까. « 세 여인과 한 남자가 시장 밖으로 걸어가는데, 갑자기 심만운이 위용, 월청홍 등 선비들과 마주 걸어왔다. 두 무리가 정면으로 마주치자 용교남이 웃음을 띠며 낮은 목소리로 말했다. »자연스럽게 행동해요.

지금 당장 교주와 여러분을 죽이게 만들지 마세요. « 심만운이 걸음을 멈추고 세 여인을 한 번 보았다. 그리고 말했다. »교주님, 이 아가씨는 낯이 설군요.

실례지만 누구신지요? « 심목이 말했다.

»오래된 지인일세.

자네들은 구경 다니는 길인가? « 심만운이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »저도 나오고 싶지 않았는데, 위 뚱보와 청홍이네가 억지로 나오라고 해서요.

해외의 풍토와 인정을 좀 보라고 해서요.

« 그러고는 사람들을 데리고 시장 안으로 들어갔다.

용교남도 심목 일행을 데리고 항구 방향으로 걸어갔다. 시장 안에서 심만운의 얼굴빛이 가라앉았다. 그가 빠르게 말했다. »교주님이 위험에 빠졌습니다! « 위용과 월청홍 등이 잠깐 멍하다가 그 뜻을 알지 못해 어리둥절해하자, 심만운이 침음성으로 말했다. »교주님 몸에 있던 무기들이 사라졌습니다.

그 무기들은 평소에는 늘 몸에 지니고 계셨는데, 지금은 그림자도 없습니다. 그리고 사가 아가씨 머리의 비녀, 공주님 몸의 원병도 모두 사라졌습니다. 그 여자는 절대 수상합니다.

얼른 태자께 알리고, 저는 그들을 뒤쫓겠습니다!

« 위용과 월청홍 등은 일이 심각하다는 걸 알고 허둥지둥 성주부로 돌아갔고, 심만운은 곧바로 시장을 빠져나가며 마음속으로 생각했다. »저 여자, 어딘가 낯이 익은데, 어디서 본 것 같은데 누구지… « 용교남은 심목 일행을 데리고 항구에 이르러 누선 한 척에 올랐다.

»출항!

« 누선은 곧 동해를 향해 나아갔고, 그 뒤에서 심만운은 줄곧 흔적을 남기며 따라가다가 몸을 날려 바다로 뛰어들어, 발로 해수면을 딛고 달리며 그 누선을 따라붙었다.

누선의 속도도 만만치 않았지만, 그는 나는 듯이 달려 안정적으로 따라갈 수 있었다. »소문주, 뒤에 사람이 있습니다. « 누선 위에서 한 사람이 침음성으로 말했다.

용교남이 뱃머리로 나가 파도를 밟고 달려오는 심만운을 보고는 살짝 멍해졌다. »태학 선비 하나일 뿐인데.

바다 위에서 용왕과 겨뤄 보겠다는 건가? « 그녀가 휘파람을 몰아넣자 음률이 괴이하게 울렸다.

얼마 지나지 않아 해수면 아래에서 미끈미끈한 바다뱀들이 하나둘 나타났다. 길이가 십여 장이나 되는 것들이 빠르게 심만운을 향해 헤엄쳐 갔다.

심만운은 마음속으로 놀랐다.

등 뒤 검낭에 있던 비검들이 하나씩 날아 나와 몰려드는 바다뱀들을 베어 넘겼다. 그가 있는 바다가 순식간에 끓는 물처럼 뒤집혔다.

교룡 같은 바다뱀들이 수없이 물을 깨고 솟아올라 미친 듯이 그를 향해 달려들었으니, 죽여도 죽여도 끝이 없었다!

심만운이 바다뱀의 포위를 뚫고 나와 사방을 둘러보았으나, 그 누선은 이미 그림자도 보이지 않았다. 심만운이 공중으로 솟구쳐 허공에 서서 사방을 살폈지만, 푸른 바다가 만 리로 펼쳐질 뿐 그 배가 어디로 갔는지 찾을 수 없었다. »큰일이다!

« 심만운의 얼굴이 무거워졌다. 누선 위에서 용교남은 심목 일행의 행동을 제한하지 않고 배 안을 돌아다니게 내버려 두었다.

누선은 점점 멀어져 바다 깊은 곳으로 들어갔다. 심목이 고개를 들어 보니, 하늘은 높고 땅은 멀고 바다는 깊었다. 해수면 위에서는 행적을 남길 방법도 없었다. 그는 흥미진진하여 종이를 펼치고 뱃머리에서 붓을 들어 그림을 그렸다.

용교남이 고개를 내밀어 한 번 보니, 심목이 그린 것은 바다였다.

바다 위에는 놀라운 파도가 치솟고, 검은 구름이 모든 것을 휩쓸고, 누선 한 척이 풍랑 속을 누비고 있었다.

배 밖은 어둠 속의 번개가 누선을 비추고 있었다. 그림 속에는 기이한 의경이 있어, 보는 사람으로 하여금 마치 그 안에 몸을 둔 듯한 느낌이 들게 했다.

»심 교주의 그림 솜씨가 이 정도일 줄은 몰랐네요. « 용교남이 한마디 칭찬했다. »경성에 가서 그림을 팔면, 명사 풍류라는 칭호를 얻을 수 있겠어요.

« 옆에서 사공 하나가 귀두도를 둘러메고 걸어와, 칼을 들어 심목의 목에 허허 겨누며 낄낄 웃었다. »아쉽게도 이 유마교주는 곧 죽을 텐데, 아직도 귀신 같은 글씨나 그리고 있네.

« 용교남이 냉랭하게 말했다. »귀노삼, 내 아버지가 그를 죽이라고 명하기 전까지 그는 언제나 우리 어룡문이 청한 손님이다.

예의를 갖춰라! « 영육수의 눈이 반짝였다. 그녀가 다가와 심목의 그림을 구경하며, 남몰래 사운향에게 눈짓을 보냈다.

심목은 이 그림이 마음에 들지 않는 듯, 그린 그림을 한쪽에 치워 두고 또 한 장을 그렸다. 역시 비바람과 번개, 바다 위의 놀라운 파도였지만, 이번 그림에는 배가 없었다. 용교남은 처음에는 흥미롭게 보았지만, 심목이 자꾸 같은 그림만 그려 대는 데다 별다른 새로움이 없자 더는 보지 않았다.

다만 소홍이 여전히 심목의 귀에 매달려 있게 했다. 심목은 바다 위 폭풍 그림을 십여 장 그렸다. 그러고는 붓을 들어 윤색하고 고치려는 듯하더니, 첫 획을 떨어뜨리자 온 그림에 갑자기 조금 달라진 듯한 기운이 감돌았다.

그림 속의 벼락과 폭풍이 그림 밖으로 뛰쳐나올 듯했다.

심목은 그린 십여 장의 그림 모두에 마지막 한 획을 더하고는, 아무렇게나 그림을 누선 밖으로 던졌다.

용교남이 보고는 마음속으로 아깝다고 여겼다. 심목이 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 용교남을 보며 웃었다.

»바다 위에는 풍랑이 많다던데, 용 언니의 이 배가 바다의 풍파를 견뎌 낼 수 있겠소?