제287장 유해를 지키다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
사운향의 공법은 가장 괴이하여 그녀의 천사원병과 마찬가지로 귀신같이 나타났다 사라졌다 하니, 때로는 물속에서 사라지고 때로는 용교남의 머리 위에 나타나 막을 도리가 없었다.
천사원병은 비록 가늘었지만 치명적이어서, 용교남에게 가장 큰 위험을 안겨준 것은 오히려 이 원병이었다. 홍사가 죽자 용교남의 심신이 크게 어지러워졌고, 사운향이 빈틈을 알아차려 천사원병을 용교남의 등심에 찔러 넣어 심장 속으로 꿰뚫었다.
이 원병이 웅 하는 소리와 함께 얇은 검날로 변해 용교남의 심장을 꿰뚫고, 검끝이 그녀의 가슴에서 튀어나왔다.
사운향이 막 성공하자 영육수가 손을 뻗어 부르니 구룡이 하나로 합쳐져, 한 망치가 용교남의 몸을 강타했다! 용교남의 몸속에서 우지끈우지끈 터지는 소리가 울리고, 얼마나 많은 뼈가 부러졌는지 알 수 없었으며, 부서진 뼈가 피부를 뚫고 나와 뼈조각이 밖으로 드러나 피투성이가 되어 몹시 무서웠다. 사운향이 천사원병을 뽑아내자 용교남의 몸이 흔들흔들하다가 바닷물 속으로 가라앉았다.
영육수가 허둥지둥 말했다. »우리 원병이 아직 그녀 몸에 있어!
« 사운향이 허둥지둥 용교남의 시체를 붙들었지만, 하마터면 용교남을 바다에 떨어뜨릴 뻔하여 원망하듯 말했다.
»나는 이미 성공했는데, 당신이 또 한 망치를 먹였잖아.
보세요, 이제 뼈가 다 부서져서 안아 보기도 힘들어. « 두 여인은 용교남의 시체를 섬으로 끌어다 놓고 그 몸에 있는 보물을 뒤지기 시작했는데, 도철낭 하나만 찾아냈다. 도철낭을 열어 보니, 그들의 원병 등 여러 보물이 모두 도철낭 안에 들어 있었다.
사운향이 도철낭 속의 물건을 쏟아내자, 도철낭 안에는 그들 몇 사람의 물건 외에도 수없이 많은 황정의 시체가 쌓여 작은 산더미를 이루고 있었다. 거의 만 구에 이르는 황정의 시체가 함께 쌓여도 겨우 한 장 남짓한 높이에 불과했지만, 이 황정들은 모두 사람 형상이라 만 구의 시체가 쌓인 모습은 지극히 충격적이어서, 묘한 비창감이 일었다. »교주님, 저는 마침내 이해했습니다. 이것은 약육강식이 아니에요…
… « 사운향은 시야 끝에 점점 다가오는 심목을 보았다.
이 마교 성녀의 눈빛에는 남이 알아차리기 어려운 처창함이 흘렀다.
그녀가 낮은 목소리로 말했다. »이것은 절대로 약육강식이 아니에요. 그게 아니라…
…
다른 사람의 생명을 지배하며 자신의 사욕을 풀어내는 것, 그녀가 이 황정들을 죽일 때는 분명 자신이 신마라고 생각했을 거예요… …
« 심목이 그녀 곁으로 걸어가 말했다.
»순임자연, 그녀는 모른다.
이 황정들은 본래 일종의 영약이라, 비록 죽었지만 뿌리가 아직 남아 있으니, 그 영천 옆에 심으면 어쩌면 다시 살아날지도 모른다. 우리 이들을 심어 주자.
« 두 여인은 고개를 끄덕였다. 만 그루에 가까운 황정을 심는 것은 꽤 힘든 일이었지만, 다행히 그들은 모두 신통자라 몇 시진을 들여 날이 어두워질 때까지 심어, 마침내 이 황정들을 모두 심어 마쳤다.
사운향은 땔나무를 주우러 가고, 영육수는 영천에서 물을 길어 이 황정들에 물을 주었다. 심목은 도철낭을 정리하여 두 개의 옥안을 도철낭에 넣고, 또 삼천여 개의 옥질 명주를 섬의 모래사장 위에 놓았는데, 명주가 각양각색의 황홀한 광휘를 뿜어냈다.
사운향은 땔나무를 주워 와 모래사장에 와서 모닥불을 피우고, 겉옷을 벗어 던진 뒤 속옷만 입은 채 바다로 뛰어들었다. 그녀의 속옷은 어깨에 끈이 걸린 치마로, 배를 가리는 속옷과 비슷했지만 그것보다 조금 컸으며, 순백의 잠사로 짜여 아무것도 수놓지 않았다.
그녀의 하반신에는 흰 속바지도 있었는데, 바지 가랑이가 아주 짧아 겨우 세 치에 불과했고, 가느다란 끈이 눈처럼 흰 허벅지에 묶여 있었다.
잠시 후, 사운향이 한 장이나 되는 큰 물고기를 들고 바다에서 걸어 나와 심목 곁에 던지고, 원기를 운행해 속옷과 속바지를 말린 뒤에야 옷을 걸쳤다. 그제야 그녀는 심목이 어느새 용교남의 시체를 끌어다 모닥불 옆에 놓고, 또 홍사의 두 토막 난 시체도 끌어다 놓은 것을 보고 의아해하며 말했다. »교주님, 뭘 하시는 거예요? « 심목이 말했다.
»시체를 지키며, 그녀가 깨어나기를 기다리는 거다. « 사운향이 픽 하고 웃으며 말했다. »이틀만 더 기다리면 썩어 버릴 거예요.
내가 그녀의 심장을 꿰뚫었고, 수공주가 그녀의 뼈를 모조리 부숴 버렸는데, 그녀가 살아날 수 있겠어요? « 영육수가 걸어와 용교남의 시체를 보고는 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 떠보듯 말했다.
»소몰이, 황허에 또 무슨 괴상한 규칙이라도 있어?
« 심목이 용교남의 시체를 발로 툭툭 차며 냉소했다. »용 언니, 그만 연기해.
네가 허물을 벗는 것도 본 적이 있으니까!
« 두 여인이 웃으며 말했다. »그냥 빨리 묻어 버리는 게 좋겠어요.
« 심목이 냉소했다.
»묻기 전에 먼저 그녀의 머리통을 베어 내야 한다! 내 이 칼이 마침 피를 마시고 싶어 하니까!
« 말을 마치고 도생도를 뽑아 들자, 얼굴빛이 좋지 않았다. 영육수와 사운향은 모두 깜짝 놀랐다.
영육수가 조용히 말했다.
»향 성녀, 황허에 시체의 머리를 베는 규칙이 있나요? « »나도 몰라요.
아마 황허에 정말 이런 괴상한 버릇이 있는 걸지도… …
« 사운향이 막 여기까지 말했을 때, 갑자기 용교남의 머리 위에서 사람 가죽이 갈라지는 소리가 들려왔다.