제297장 하늘이 내린 신의 칼날
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
«교주님이 원하신 게 최상급 재료니까 당연히 좀 무겁지요. 이번에 날을 세우는 데 쓰는 재료는 황제가 일품 대신에게 하사한 보검에 쓰인 것보다 더 좋아서, 더 무겁고 더 잘 베고 더 단조하기 어렵습니다! 이른바 큰 솜씨는 도리어 투박하다고, 교주님은 검초를 펼 필요도 없이 검단을 그냥 던지기만 해도 한 무리를 깔아뭉갤 수 있어요.»
심목이 얼굴을 굳히며 말했다.
«그러려면 던질 수 있어야지. 팔천 자루 검이라니……»
사운향이 어쩔 줄 몰라 즐거워하며 말했다.
«들으니 제련을 극치로 이끌면 무게가 마음대로 가벼워지기도 무거워지기도 한다더군요. 교주님은 보물 제련의 대가이시니, 분명 검단을 그 경지까지 제련하실 수 있을 거예요!»
심목은 그 검배를 들고 몸을 돌려 가면서, 알아듣기 어려운 말들을 중얼거렸다. ‘백 번 만들고 백 번 단련하면 신의 솜씨를 이루리라’니, ‘힘은 산을 뽑을 만하도다’니 하는 따위였다.
사운향은 눈을 깜빡이며 마음이 무척 상쾌했다.
독조창에서 선유신은 남아 심목의 검 제련을 지켜보고 싶었으나, 태자 영옥서가 다른 주군으로 가서 정무를 처리해야 했기에 천공당 제자들에게 와서 돕게 명하고, 자신은 공부 관리들과 함께 영옥서를 따라 다음 주군으로 떠났다.
심목은 천공당 제자들의 도움을 받아 검을 제련하는 속도가 그리 느리지는 않았으나, 팔천 자루 검을 모두 만들어 자신의 원병 형태와 완전히 맞물리게 하는 것은 여전히 방대한 공정이었다.
특히 사운향이 실어 온 천재지보의 품질이 너무 좋아 크기가 마음대로 되게 제련하기가 몹시 힘들었다. 심목은 끊임없이 원병을 각인하고 또 검신에 온갖 인장을 새겨 넣어야 했으므로, 몇 달이 지나자 몹시 수척해졌다.
영육수와 사운향도 남아서 도왔다. 두 여인은 오히려 심목에게서 많은 단련 기법을 배워, 자신의 구룡병과 천사검에 상등 재료를 더해 한 단계 끌어올렸다.
심목은 칠천구백구십아홉 자루의 검을 제련해 냈고, 마지막 한 자루는 검단의 모검으로 반드시 최고의 재료를 써야 했다. 그렇지 않으면 다른 자검들을 통솔할 수 없었다.
모검을 제련하기 위해 심목은 무척 애를 썼다. 그는 최상급 재료를 남겨 두었는데, 그 금속은 그가 한 번도 본 적 없는 것으로 주먹만 한 한 덩이뿐이었다. 그만한 덩이가 만 근이나 되었고, 사운향은 하늘 밖에서 날아온 물건이라고 했다.
그러나 이 금속 덩이는 검날과 검신을 제련하기에만 넉넉할 뿐, 온전한 모검 한 자루를 제련하기에는 모자랐다.
심목은 도철낭에서 그 부러진 검을 꺼냈다. 이 부러진 검 역시 누란 황금궁에서 얻은 것인데, 사운향은 보검이 부러진 것을 보고서야 그 검까지 뜯어 가지는 않았다.
심목이 한 손에는 이름 모를 금속 덩이를, 다른 한 손에는 부러진 검을 들고 견주어 보는데, 갑자기 쟁 하는 소리와 함께 부러진 검과 그 이름 모를 금속이 서로 끌어당겨 부딪쳤다!
이 변화는 심목의 예상을 벗어난 것이었다. 부러진 검은 빛을 크게 뿜어내고, 주먹만 한 금속 덩이에서도 금빛이 흘러나와 마치 한 줄기 한 줄기 검의 흐름이 공중을 날아 크고 작은 원을 그리며 심목을 가운데에 둘러쌌다. 눈부신 광채가 독조창을 환하게 비추고, 그 빛이 독조창의 문과 창으로 뚫고 나가 매우 찬란했다!
딩딩딩 하는 소리가 끊임없이 들려왔다. 금속에서 뿜어져 나온 빛이 몇 겹으로 돌다가 부러진 검의 검날과 부딪쳤고, 부딪힐 때마다 심목의 팔이 저릴 정도로 울렸다.
금속에서 뿜어져 나온 빛이 몇 번이나 부딪쳤는지 알 수 없을 때, 갑자기 그 금속 덩이가 땅에 떨어져 와르르 소리를 내며 재가 되어 사방으로 흩어졌다.
그런데 심목의 손에 든 부러진 검은 찬란하게 빛나고 있었다. 어디 부러진 검인가?
이 부러진 검은 그 금속의 금기를 흡수해 검날을 자라나게 하여 완전히 새로워졌다!
검신에는 용과 뱀처럼 꿈틀거리는 괴이한 무늬가 있었는데, 무늬가 밝아졌다가 이내 어두워졌다. 그러나 심목은 그 무늬가 이루어 낸 두 글자를 보았다.
«무우!»