제316장 큰일이 났다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 아홉 자루 검을 조종했는데, 검마다 지극히 작아 손가락 길이의 날치처럼 자기 곁을 헤엄치듯 날아다녔고, 반공조의 아홉 마리 비황도 지극히 작아 마치 황금빛 메뚜기 그대로였다. 그들의 원기 소모가 참혹할지라도 공격은 지극히 격렬했고, 특히 몸을 붙여 멀리서 치고 가까이서 기대는 상황에서는 조금만 부주의해도 몸이 죽고 도가 사라지는 결말을 맞았다.
반공조는 조심스럽게 상대했지만 수위는 여전히 너무 빨리 소모되어, 마침내 수위가 바닥났다. 심목도 수위가 바닥났지만 육신은 여전히 힘센 들소 같았다. 반공조는 겨우 십몇 번의 공격을 막아냈을 뿐 방어가 뚫렸고, 순식간에 코가 부어오르고 얼굴이 멍들도록 얻어맞았다.
심목이 그를 땅에 눌러놓고 때렸다. 반공조는 눈이 부어 떠지지 않았고, 소리쳤다.
»잘 때린다! 배짱이 있으면 더 때려봐라!
« 심목이 다시 두 방을 때렸는데, 갑자기 옆방에서 문 여는 소리가 들려 마음이 살짝 움직이더니 곧 손을 멈췄다.
반공조가 외쳤다. »어서 더 때려봐라!
« 심목은 자기 비검을 챙기고 몸을 돌려 걸어가며 웃었다. »아우, 나는 시원하게 풀렸네. 다음에 또 찾아오지. 아, 참, 자네 허리에 찬 도철낭은 내가 가져가겠네!
« 반공조는 마음이 놀라 급히 자기 허리를 더듬었고, 마음속이 서늘해졌다. 그의 허리에 찬 도철낭이 간 곳 없이 사라졌다!
심목이 언제 그의 도철낭을 풀어 갔는지, 그는 전혀 눈치채지 못했다!
»내 솜씨는 절름발이 할아버지보다 역시 좀 못하군. 그렇지 않았다면 그의 속옷까지 벗겨도 그는 모를 텐데.
« 심목은 도철낭을 위아래로 던져보며 마음속으로 한숨을 쉬었다. 역시 절름발이 노인의 솜씨가 뛰어났다.
»저자를 죽여라!
« 반공조의 목소리가 들려왔고, 몇몇 무왕이 마침내 이 방에 도착했다.
심목은 웃음을 지으며 몸을 돌려 방문을 닫고, 첫 번째 방으로 가서 땅에 흩어진 비검을 수습해 도철낭에 넣고, 만황번도 거두어들였다. 그는 반공조의 도철낭을 열어 보며 살짝 눈살을 찌푸렸다.
안에는 서재에 있던 그 책들이 없고, 모두 배 안의 보물인 향로, 찻상, 촛대 따위였다.
아마 반공조가 그 서적들을 여기에 넣지 않은 듯했다.
»책장 위의 책에는 대체 무엇이 적혀 있는 걸까?
신의 공법인가? 아니면 다른 무엇인가…
…
« 심목은 두 개의 도철낭을 허리에 매달고 서재로 돌아가며 마음속으로 생각했다.
»다음에 또 와서 그를 때려 화를 풀고, 그때 책을 어디에 감췄는지 잘 물어보자. « 반공조는 몸부림치며 누각을 나와 갑판에 이르렀고, 여러 대무의 괴상한 눈빛을 보고 마음속으로 알아차렸다.
이 사람들은 그가 심목에게 이 꼴로 얻어맞은 것을 보고, 그에 대한 외경심이 사라지기 시작한 것이다. 반공조가 담담히 말했다. »심 교주도 편치 않다.
나에게 중상을 입었으니.
나는 그의 이름을 아노라. 내 수위가 회복되면 곧 법을 부려 그의 목숨을 거두리라!
« 그가 수위를 회복하자 곧 법을 부렸다. 괴이하게도 그는 심목의 이름을 알고 있었지만 심목을 찾아낼 수 없었다. 마치 심목이 이 세상에서 사라진 듯했다.
반공조가 다시 법을 부렸지만, 그의 무법으로도 여전히 심목을 찾을 수 없었다. »불가능하다.
그가 분명 배 위에 있는데 무법으로 찾을 수 없다니. 설마 그가 어떤 비밀 공간에 숨어 내 무법의 감응을 막고 있는 것인가? « 심목은 그림 속으로 돌아갔고, 그림 속 사람은 계속 그와 초식을 주고받아 주었다.
심목은 여전히 거듭 패했지만, 버티는 시간은 점점 길어졌다.
시간이 어느덧 흘렀다. 어느 날 갑자기 보선이 격렬하게 흔들렸고, 그림 속 세계에 있는 심목도 그 흔들림을 느낄 수 있었다.
그림 속 노인이 초조한 기색을 드러내며 그를 불러냈다. 심목은 빠른 걸음으로 그림 속 노인을 따라 이 그림을 벗어나, 재빨리 갑판으로 나아갔다.
보선 저 멀리에서 무수한 유도 생령이 이쪽으로 밀려들고 있었고, 보선은 속도를 높여 날아가고 있었다. 그림 속 노인은 문 위에 서서 심목에게 손을 흔들었다.
심목은 멍해졌다. 그래도 결국 헤어져야 하는 것인가?
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