제322장 마음 가는 대로
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 껄껄 웃어 넘기고는 그녀에게 손을 내밀게 해 손가락을 찔러 피 한 방울을 뽑았다. 두 손을 바깥으로 벌리자 그 한 방울의 피가 순식간에 만 배로 부풀어 거대한 혈구가 되었다. 심목의 눈동자에 네 줄의 진문이 떠올라 벽소천안으로 변했고, 자세히 살펴본 뒤 말했다. »원래 원기에 작용하는 독이군요.
몸에는 그다지 큰 손상이 없습니다. 궁주, 실례하겠습니다. 당신 몸속에 들어가 신장을 살펴봐야 합니다. « 웅석우가 막 말을 하려는데, 심목이 쏜살같이 검은 그림자로 변해 그녀의 미간으로 스며들었다. 웅석우는 순간 미간이 뻐근해지는 것을 느꼈고, 이어 명치께도 뻐근한 느낌이 들었다.
마치 작은 사람 하나가 자기 몸속을 이리저리 기어 다니는 듯했다. 심목은 원태신장에서 시작해 천인신장까지 차례로 살피고, 이어 생사신장 앞에 이르러 놀라지 않을 수 없었다.
이 궁주의 생사신장 또한 열려 있는 것이었다! »설마 그녀가 생사 경지의 대고수인가? « 그는 검은 그림자가 되어 웅석우의 신교신장에 이르렀고, 순간 심신이 크게 진동했다.
이 여인의 신교신장 또한 열려 있는 것이었다! »내가 교주급의 여고수를 구했는데, 그녀가 나를 오빠라고 부르다니… …
« 심목은 머리가 조금 어지러워졌다.
정신을 가다듬고 웅석우의 몸에서 빠져나왔다. 어쩐지 한 성지의 궁주가 될 수 있었던 게 아니었다.
신교 경지의 존재였던 것이다.
웅석우는 몸속의 이질감이 사라지자 황급히 물었다. »심 교주님, 제 몸의 독은… …
« »원기에 작용하는 독이 이미 당신의 원기 운행을 따라 신장 속으로 들어가 신장을 오염시켰습니다. « 심목은 잠시 궁리하다가 말했다.
»당시에 곧바로 신장을 닫았다면 독이 그렇게 깊이 스며들지 않아 쉽게 제거할 수 있었겠지만, 지금은 독성이 이미 신장에 들어가 있어 연화해 없애기가 다소 어렵습니다. « 웅석우는 어둡게 말했다.
»독사 목영설의 전사독은 천하에 견줄 자가 없습니다. 시간이 끌수록 제 원기가 더 많이 소모되고 수련이 떨어집니다. 머지않아 아마 폐인이 되겠지요… …
« »천하에 견줄 자가 없다고? « 심목이 웃으며 말했다. »나는 겨우 독을 놓는 솜씨가 천하 셋째라고 할 뿐인데, 그가 감히 첫째라고? 걱정 마십시오.
내가 당분간 독성을 억눌러 드릴 수 있으니, 이 독이 더 이상 당신의 수련을 갉아먹지는 않을 것입니다.
다만 여기에는 영약이 충분하지 않으니 좀 채집해야 합니다. « 웅석우는 마음속에 다시 한 가닥 희망이 일었다. 애써 일어나 딸의 손을 잡고 말했다. »감사합니다, 심 교주님! 어젯밤 그 말은 제가 병이 급해 아무 데나 매달리려는 심정으로 일부러 교주님을 도발하려 한 것입니다…
… « 심목은 손을 저으며 개의치 않는다는 듯 웃었다. »의사라고? 나는 아닙니다.
실은 말하자면, 나는 경평국 정파들 사이에서 평판이 좋지 않습니다. 당신이 그들에게 천성교의 심 교주가 의사라고 말한다면, 그들은 배꼽이 빠지도록 웃을 겁니다. « 그는 웅기아를 안아 들어 용기린의 등에 올려놓았다. »가자.
« 웅석우가 황급히 말했다.
»옥박천 그들은…
…
« »여기는 황허지, 서토가 아니야. « 심목이 유유히 말했다.
»황허에 오면 내 집에 온 것이나 마찬가지다. 내 집에서는 그들이 어떤 잔꾀도 부릴 수 없다. « 웅석우는 마음이 조마조마했지만 어쩔 수 없이 그를 따라갔다.
신기하게도, 이렇게 말하는 사이에 그녀의 상처는 또 몇 할 나아져 걸음이 점점 가벼워졌다.
그들이 이 분지를 벗어날 즈음, 그녀의 상처는 이미 다 나았다. 심목은 두리번거리며 사방에서 영약을 찾아다녔고, 약재가 보이면 다가가 캐냈다. 분지에서 걸어 나오는 동안 그는 무려 백여 종의 영약을 캐낸 것이었다. 그는 캐면서 동시에 약을 연단했는데, 웅석우는 마음속으로 의아해했다. 심목은 그동안 이미 수십 번이나 약을 연단해 자기 도철낭에 쑤셔 넣었지만, 무슨 약을 만드는지는 알 수 없었다. 그들은 구릉 지대에 이르렀다.
심목은 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 이곳은 산이 푸르고 물이 맑아 풍경이 아름다운데, 기이하게도 이수의 흔적이 없었고 새조차 매우 적었다. »수상하다.
« 바로 그때, 앞쪽에서 노랫소리가 들려왔다.
매우 애틋하고 곱게 흐르는 노랫소리로, 사람의 심금을 흔들었다. 심목이 두 마리 백복에게 눈짓을 보내자, 백복 두 마리는 곧 소리 없이 날아올라 노랫소리가 들리는 곳으로 날아갔다.
잠시 후 두 백복이 돌아와 말했다. »앞에 호수가 하나 있는데, 그 안에서 발가벗은 여자들이 여럿 목욕하고 있습니다. «