제342장 가슴을 찌르는 아픔
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
또 다른 늙은 여도사가 말했다. »유마교의 심 교주는 확실히 번현추보다도 간계가 많고 마음이 독하여, 번현추보다 다루기 어렵습니다! 이번에 그가 금서보권을 가져온 것도 우리를 판에 끌어들이려는 것일 터입니다!«
»우리 도문과 유마교의 원한은 깊습니다. 이 유마교주는 이리처럼 돌아보고 솔개처럼 노려보는 자로 착한 무리가 아닙니다. 도주, 거듭 생각하시고 행하십시오!«
……
»경성에는 반드시 가야 한다! 신이 되는 법도 반드시 얻어야 한다!«
임헌 도주가 소매를 떨치며 담담히 말했다. »여러 사숙께서는 더 말씀하지 마십시오. 심 교주의 말이 틀리지 않았습니다. 우리가 돕지 않는다 한들 그도 금서보권의 내용을 풀어낼 수 있습니다. 더구나 태학원과 소옥경에도 술산에 정통한 사람이 있으니, 공간 술수 모형을 계산하는 것은 시간문제일 뿐입니다. 우리 도문이 한 걸음 뒤처지면 걸음마다 뒤처져, 유마교에 추월당하고 시대에 뒤떨어질 뿐입니다!«
그는 몸을 돌려 행장을 챙기며 말했다. »우리 도문에는 우리 자신의 신, 살아 있는 신기가 필요합니다. 도문을 지킬 신이지요. 크게 변하는 세상에서 변하지 않는 성지에는 살길이 없습니다!«
많은 늙은 도사들이 더 이상 만류하지 않고 저마다 행장을 꾸리고, 술산에 뛰어난 제자들을 골라 경성으로 달려갈 준비를 했다. 갑자기 한 늙은 도사가 천지를 뒤흔드는 비명을 질렀다. »어느 천살할 놈이 장교의 총채를 훔쳐 갔느냐?«
다른 쪽에서 성난 목소리가 들려왔다. »누가 내 물고기를 먹었느냐?«
»누가 내 산수 병풍을 훔쳐 갔느냐? 내가 여러 해 아껴 온 보물이란 말이다!«
»내 건곤만을 본 사람 있느냐? 내가 건곤만을 거두어 연성한 분 속의 가산이란 말이다.«
»이 비구니의 비녀가 경대 위에 있었는데, 누가 가져갔느냐? 끽 소리 좀 해 보아라!«
……
옥허산 아래, 심목이 산문 앞을 지날 때 초가집 밖에 서 있던 산을 지키는 늙은 도인이 심목의 옷을 돌려주며 의심스러운 얼굴로 말했다. »노영도 그 늙은 도적이 또 우리 도문의 보물을 훔쳐 간 게지요?«
심목이 옷을 받아 들고 고개를 저었다. »나는 산에서 그를 보지 못했소.«
그 늙은 도인이 발을 구르며 말했다. »큰일이군! 자네가 그를 보았다면 그는 잠시 한가할 수 있었겠지만, 보지 못했다면 이 사흘 동안 그 늙은 악당이 조상 묘까지 몇 번이나 뒤집었을 것이야!« 그리고는 어이어이 하고 누런 큰개를 불러, 개를 끌고 황급히 산으로 올라갔다. 그 누런 큰개는 몹시 민첩하여 옥허산을 이리저리 뛰어다니고 땅에 엎드려 사방을 마구 냄새 맡더니, 갑자기 산에서 개 짖는 소리가 울려 퍼지고 닭이 날고 개가 뛰었다.
»더 가지 않으면 도문의 고수들이 내려와 덤벼들 것이오.« 바구니 속의 이정이 심목에게 일러 주었다.
심목이 정신을 차리고 황급히 용기린을 재촉했다. »빨리 달려!«
용기린이 황급히 다리를 놀려 달리기 시작하여 우뚝한 곤륜산맥 밖으로 내달렸다. 한참을 달려 마침내 곤륜의 뭇 산을 벗어났을 때, 심목이 근심 어린 얼굴로 말했다. »절름발이 할아버지가 빠져나오실 수 있을까……«
그가 말을 끝내기도 전에, 파옹이 그들 앞 큰 나무 그늘 아래 앉아 있는 것이 보였다. 꽤 오래 기다린 듯했다. 심목이 눈이 둥그레져 말을 꺼내려는 순간, 파옹이 갑자기 엉덩이에 불이 붙은 듯 벌떡 일어나 다리를 놀려 달려, 몸이 이미 허공 속으로 사라졌다. 목소리만 아득히 들려왔다. »심 아, 너희는 먼저 소옥경으로 가라. 나는 뒤따라 가겠다!«
큰개 한 마리가 우르릉 하고 땅에 내려앉았는데, 그 등에는 남녀 몇몇 늙은 도인이 타고 있었다. 살기가 등등했다. 그 큰개가 나무 아래에서 냄새를 맡더니 발밑에 구름이 일어나 허공으로 솟구쳐, 파옹이 떠난 방향으로 뒤쫓아 갔다. 그 속도가 지극히 빨라 빛이 스치고 그림자가 지나가는 듯했다. 심목이 멍하니 있다가 용기린을 보고 온화한 얼굴로 말했다. »용 뚱보, 저 개를 따라잡을 수 있겠니?«
용기린이 고개를 저었다. »이 녀석이 어찌나 잘 달리는지, 나는 따라잡을 수 없소.«
»그 녀석은 똥을 먹어도 너보다 빨리 달린다!«
심목이 뼈저리게 탄식했다. »너는 아직도 끼니마다 영단을 먹을 낯이 있느냐!«