제347장 더할 나위 없이 사나운
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그의 말이 채 끝나기도 전에, 그 구리 기둥이 심목의 다리에 꺾여 나갔다. 이정은 멍하니 굳었다.
옆의 한 소년이 작은 소리로 해명했다. »선배, 이 전각은 청유 사백이 나중에 단련한 것이라, 원래의 전각만큼 견고하지 않습니다…«
저쪽에서 심목은 두 손을 구리 기둥에 찔러 넣어, 물독만큼 굵은 이 큰 기둥을 들어 올렸다. 그는 큰 기둥을 창 삼아 전각 안으로 찔러 넣었다.
전각 안에서 굉음이 연이어 울렸다. 이 구리 기둥은 비록 굵었으나 심목의 손에서 창처럼 날렵하게 움직였고, 구리 기둥이 허공을 가르며 씽씽 하는 소리를 냈다. 다만 워낙 커서 몇 초 지나자 전각은 구멍투성이가 되고 벽돌과 기와가 어지러이 날아다녔다.
청유산인은 꼴사납기 그지없었으나 마침내 두 손으로 구리 기둥을 붙잡았다. 그런데 그 구리 기둥이 갑자기 지극히 뜨거워지더니 심목의 법력에 녹아, 구리물이 흘러넘쳤다.
그 구리물이 물처럼 기둥에서 흘러내리더니, 이내 허공에서 구리 검으로 변해 만 개의 검이 일제히 날아 청유산인의 몸을 찔렀다.
청유산인은 뒤로 날아가 또 다른 선도의 선산에 부딪혔다.
심목이 두 팔에 힘을 주고 폭갈하며, 녹아내리는 구리 기둥을 밀어냈다. 그는 곧바로 뒤따라가 청유산인의 가슴을 들이받아 그를 선산 속에 처박았다.
동시에 심목의 모습이 유광처럼 날아와 무릎을 들어 구리 기둥을 들이받았다.
그 선산이 한 번 흔들렸고, 온 산의 나무가 와르르 소리를 냈다.
이정과 소옥경의 세 제자는 황급히 날아가, 막 그 선도에 이르렀을 때 심목이 구리 기둥을 산벼랑에서 뽑아내고는 청유산인의 옷깃을 잡아 산굴에서 끌어내어, 팔을 휘둘러 이 노인을 땅에 내리쳐 박는 것을 보았다. 지면에서 펑 하는 굉음이 울리고 큰 구덩이가 파였다.
»전부터 네가 잔소리만 늘어놓고 시원시원하지 못한 게 짜증났어! 게다가 우리 이정 할아버지까지 울리고! 죽여버릴 테다!«
심목은 고개를 돌려 날아오는 네 사람을 보고, 소옥경의 세 제자에게 이죽거리며 웃었다. »겁먹지 마라. 나는 며칠 동안 싸워보지 못해서 그저 몸을 좀 풀었을 뿐, 원한을 갚거나 사람을 죽이려는 게 아니다. 이제 몸도 풀었으니 심신이 상쾌하구나!«
세 사람은 놀라고 두려워하며 아래를 내려다보았다. 청유산인은 큰 대자로 구덩이 바닥에 엎드려 있었다.
»사백…« 한 소녀가 겁먹은 목소리로 말했다.
»나는 괜찮다!«
청유산인은 그대로 엎드려 꿈쩍도 하지 않았으나, 목소리만은 여전히 기운이 넘쳤다. »나를 신경 쓰지 말고, 잠시 누워 있게 두어라.«
세 사람은 마음을 놓았다. 나이가 조금 많은 남자가 말했다. »청유 사백은 괜찮으십니다.«
심목이 세 사람을 바라보았다. 그중 한 사람은 그의 옛 아는 이로, 한 번 얼굴을 마주한 적이 있는 왕목연이었다.
왕목연은 진산인의 제자였다. 진산인은 소옥경의 선인 중 하나로, 팔황숙 영은풍에게 청을 받아 산을 나와 경평제사를 막다가 경평제사에게 죽임을 당했다.
그때의 왕목연은 장난꾸러기 소년이었다. 심목이 그를 처음 만났을 때, 진산인은 산 아래 폭포의 못가에서 낚시를 하고 있었고 그는 옆에서 조약돌을 던지고 있었다. 월청홍은 이 아이가 친자식이 아니면 진작 때려 죽였을 거라며 그런 말을 하기도 했다.
그때의 왕목연은 장난이 심했으나, 이년 만에 다시 보니 그는 훨씬 침착해져 있었다.
진산인의 죽음은 그에게 큰 타격을 주어 그를 성숙하게 만들었다. 이 소년의 본래 순진함과 장난기는 온데간데없이 사라지고, 그 자리에는 침착함과 내면의 깊이가 자리 잡았다. 그의 옷도 검은색으로 바뀌었고, 눈빛은 매우 깊어 보였으며, 이따금 한 줄기 영롱한 빛이 눈동자에서 스쳐 지나갔다.
아마도 스승의 원한을 갚으려는 동기가 그로 하여금 이년 동안 부지런히 닦고 익히게 했을 터였다. 그 동기가 그에게 소옥경 선가 특유의 아득하고 표묘한 자태를 없애버렸으니, 그의 기세는 지극히 광폭했고, 공법과 신통 또한 매우 패도적일 터였다!
심목이 성장했고, 그도 성장했다.