제358장 진패체와 위패체의 구별
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
두 사람은 잔을 들어 단숨에 비웠다. 허생화가 고개를 저으며 말했다. »겨뤄 보지도 않고 어찌 승패를 알겠습니까? 어쩌면 내가 진짜고 당신이 가짜일지도 모릅니다. 어렴풋한 가운데 정해진 운명이 있어, 당신이 내 기운을 빼앗아 진정한 패체가 되려는 것이지요.«
심목이 어리둥절하여 머리를 긁적였다. »아마 그럴 가능성도 있겠지요. 자, 진패체를 위하여 한 동이 더 비웁시다!«
그는 술동이 두 개를 탁 열어 하나를 허생화 앞으로 밀어 보내고, 자신은 동이를 안고 고개를 젖혀 들이켰다.
허생화는 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 그도 술을 마시기는 했지만 늘 절도가 있어 얕게 맛만 보고 그쳤지, 마음껏 들이킨 적은 없었다. 그러나 심목이 이미 동이를 안고 비웠으므로, 그는 어쩔 수 없이 동이를 들어 고개를 젖혀 마셨다.
영육수가 다시 손가락으로 심목을 툭 찔렀다. »소몰이, 너 취해 가잖아, 그만 마셔!«
심목이 길게 들이켜 비우고는 다소 취기가 올라 웃으며 말했다. »같은 도를 만나기 어려우니 당연히 취하도록 마셔야지. 아가씨, 황궁에 가서 술 좀 더 가져오너라.«
»없어. 마지막 이 세 동이도 내가 다 가져왔어. 황궁의 진상주는 부황께서 사람을 시켜 궁 밖으로 내다 팔아서 돈으로 바꿔 국고를 채우셨거든.«
영육수가 고개를 저었다. »내 장신구와 옷가지 몇 가지도 부황께서 가져다 파셨어.«
심목이 껄껄大笑하며 동이를 탁자 위에 쿵 내려놓고 일어섰다. »본래는 실컷 취하도록 마시고 잠에서 깬 뒤에 허 형과 생사를 겨루려 했는데, 술이 떨어졌으니 반쯤 취한 꼴이 되었구려. 허 형, 갑시다.«
허생화가 술동이를 내려놓고 일어섰다. 경연이 황급히 젖은 수건을 받쳐 들었다. 허생화는 손과 입가를 닦고 말했다. »갑시다.«
두 사람이 밖으로 나가려는데, 심목이 돌아보며 말했다. »윤아 누님, 우선 제 장부에 달아 두십시오.«
부경윤이 흐뭇하게 웃으며 말했다. »교주님, 농담이 지나치십니다. 청우각은 본래 교주님의 산업인데 무슨 장부를 달아 둡니까?«
영육수의 얼굴이 어두워졌다. »망할 소몰이 녀석이 알고 보니 청루를 차린 놈이었어! 이 녀석이 나를 데리고 청루를 구경시키더니, 알고 보니 자기네 청루를 구경시킨 거였어!«
그녀가 빠른 걸음으로 나오자 설호아가 황급히 따라 나섰고, 옆에는 옥류와 경연 두 여인이 비파와 옥병을 받쳐 들고 있었다.
경성 밖에서 뎅뎅 울리는 거대한 소리가 들려왔다. 그것은 독조창에서 사일신포의 부품과 부분품을 단조하는 소리였다. 심목과 허생화는 나란히 성을 나서 독조창 옆에 이르렀다.
옥류와 경연은 마음속으로 조마조마해졌다. 이곳은 모두 심목의 사람들이니, 심목이 갑자기 명을 내려 이 고수들에게 허생화를 곧바로 없애게 하지 않을까 걱정스러웠다!
심목이 허생화를 독조창으로 데리고 가며 말했다. »허 형은 경평국의 기상을 어떻게 보십니까?«
»대단히 비범합니다.«
허생화는 독조창 안의 연단로와 기계 거인들을 둘러보며 저도 모르게 탄성을 질렀다. »하늘의 솜씨를 빼앗을 만큼 정교합니다!«
심목이 커다란 부품 하나를 가져와 그 위의 문양을 가만히 어루만지며 단조 공정을 살펴보니 어긋남이 없었다. 그가 말했다. »이 포는 내 많은 심혈을 쏟은 것입니다. 나는 수많은 술산 고수를 찾아냈고 경평국 국고의 보물을 다 썼습니다. 두 달만 더 지나면 이 포를 만들어낼 수 있습니다. 당신이 아직 살아 있다면 꼭 와서 보십시오. 이 포는 상창의 신을 죽이는 데 쓰일 것입니다.«
허생화는 마음속으로 살짝 놀라 그 위의 문양을 자세히 살피며 다소 무거운 표정을 지었고, 이어 다른 부품 위의 진문을 살펴보았다.
심목은 그가 마음껏 보도록 내버려 두고 두 손을 뒤로 잡진 채 조용히 기다렸다. 마음속으로 생각했다. »싸움 전에 마음이 어지러워졌으니 당신은 이미 진 것입니다. 허 형, 당신이 겪은 생사 결전은 너무나 적습니다!«