제359장 닳고 닳아 죽음에 이르다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그리고 이십 리에 이르면 반공조는 파탄을 드러내고 더는 변화를 꾀하기 어려울 것이며, 이십일 리에서는 반공조가 반드시 먼저 심목에게 손을 대어 선기를 빼앗으려 해야 했다. 그렇지 않으면 반드시 죽는다!
만약 반공조가 계속 심목의 걸음을 고집스레 따라가며 손을 대지 않는다면, 이십사 리가 그의 사형이 되어 틀림없이 심목의 일격에 목숨을 잃었을 것이다!
그러나 허생화는 시종일관 심목의 걸음에 따라붙었고, 심목에게 끌려가면서도 걸음과 신법은 털끝만큼도 어지럽지 않아 트집 잡을 데가 없었다! 도강에서 이곳까지 백여 리, 그는 어떤 파탄도 드러내지 않았다!
»왕목연이 말하기를, 그의 공법과 신통은 몹시 괴이하여 강한 자를 만나면 더욱 강해지고, 상대가 강할수록 그의 손에서 더 빨리 패한다고 했다! 그의 신통은 모두 그 자리에서 응변하여 대전 중에 창조해낸다.
이런 공법은 반드시 지극히 고등하여, 시작부터 술을 뛰어넘어 법의 층차에 들어선 것이다! « 심목은 갈수록 흥분했다. 돌아보지 않고 계속 앞으로 걸어가며 속도가 점점 빨라졌다!
허생화의 공법은 몹시 신기했다. 이 신기한 공법은 그가 술을 곧바로 뛰어넘어 신통을 창조하는 법의 층차에 들어서게 했다. 이런 신기한 공법은 그도 처음 겪는 것이었다.
그는 이 공법의 한계를 시험해 보고 싶었다. 현구삼단공과 견주어 어떠한지!
그의 걸음은 점점 빨라지고 기세는 점점 강해져, 거의 바람을 타고 번개처럼 앞으로 날아갔다. 그러나 내디디는 걸음은 여전히 여유로워 조금의 조급함도 없었다.
허생화는 그에게 이끌려 그의 걸음에 따라붙었고, 보법은 여전히 건실하여 조금도 어지럽지 않았다.
두 사람의 속도는 점점 빨라졌다. 문득 허생화의 얼굴이 창백해지더니, 이어 갈수록 창백해졌다. 그는 심목에게 이끌려 백여 리를 달려온 끝에 더는 견디지 못하고 와 하고 선혈을 토해냈다. 심목은 걸음을 멈추지 않았고, 허생화는 그를 따라 앞으로 달리며 또 와 하고 선혈을 토했다.
그는 달리면서 피를 토했지만 여전히 어떤 파탄도 드러내지 않았다.
그러나 이렇게 계속 피를 토하다가는 머지않아 몸속의 피를 다 토해내고 목숨을 잃을 터였다! 처음부터 끝까지 심목은 그에게 손을 대지 않았다. 그를 상하게 한 것은 그 자신이었다.
심목이 앞으로 걷는 것은 실은 두 사람 사이의 기세와 신법, 신통의 대결이었다.
비록 아무런 험악함도 없어 보였지만, 결전은 이미 벌어졌고 조금의 착오도 용납되지 않았다. 그의 공법과 신통은 그 자리에서 응변하는 것, 창조하는 것에 기대고 있었으므로 두뇌의 요구가 지극히 높았다.
그는 독조창에서 막대한 두뇌를 소모했다.
심목이 비록 그에게 쉬며 회복할 기회를 주었지만, 두뇌의 소모는 그리 쉽게 보충되지 않았다. 그는 지금 이미 지쳐 피를 토하고 있었다. 계속한다면 두뇌의 소모가 너무 커져, 심목이 손을 댈 필요도 없이 그를 생생하게 끌어 죽일 터였다!
계속 걸으면 그의 두뇌는 반드시 고갈될 것이었다.
허생화의 머리카락이 회백색으로 변하기 시작했다. 검은 머리가 한 가닥 한 가닥 흰 머리로 변했고, 그는 피를 토하면서도 심목의 걸음에 따라붙었다.
그의 두뇌 소모는 이미 육신에까지 미쳤으니, 머지않아 그는 스스로 자신을 지쳐 죽게 할 터였다!
문득 심목이 화들짝 걸음을 멈추고 웃으며 말했다. »이렇게 너를 죽이면 너도 분명 승복하지 않겠지.
나도 그리 시원하지 않고.
허 형, 상처를 잘 돌보고 원기를 보충한 뒤에 다음에 다시 생사를 결판내자. « 허생화가 걸음을 멈추고 입을 열어 무슨 말을 하려 했으나, 문득 퍽 하고 쓰러져 정신을 잃었다.
»존경할 만하고 두려운 적수로군. « 심목이 한마디 칭찬을 남기고, 쓰러진 허생화를 그대로 버려둔 채 몸을 돌려 떠났다.
그의 입가에 피가 흘렀다.
그는 황급히 목구멍으로 올라온 피를 삼켰다. 그는 하마터면 허생화를 지쳐 죽일 뻔했지만, 자신도 하마터면 버티지 못할 뻔했다. 다만 마을 사람들이 말하기를, 사람은 져도 기세는 지지 말라 했으니, 결코 약한 기색을 보여서는 안 되는 것이었다.