제368장 어둠에 잠긴 지하 심처
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 환룡군이 경평과 황허의 지리에 익숙한지 알지 못했다. 다만 유마교가 본래 밀수 장사를 하던 터라 신단산맥을 지나야 했고, 심목 자신도 신단산맥을 걸어본 적이 있어 판단할 수 있었다. 신단산맥은 아마도 그들의 머리 위에 있을 터였다!
그런데 지하의 이 제삼의 용맥은 오히려 여전히 서쪽으로 향하고 있었다. 다시 서쪽으로 간다면 황허로 들어서게 될 터였다!
»지금의 황허는 아마도 아직 밤일 것이다!«
심목은 마음속의 동요를 눌렀다. 밤의 황허 지하에 흉험이 있을까? 어둠이 이곳까지 뒤덮을 수 있을까?
그는 단언할 수 없었다.
다만 죽기 살기로 환룡군을 따라가면 틀림없었다. 이 신기의 실력은 극히 강대하여, 설령 어둠이 이곳까지 뒤덮는다 해도 목숨은 부지할 수 있을 터였다.
그들은 계속 앞으로 나아갔다. 갑자기 앞쪽의 지하 용맥이 어둑어둑 불분명해졌다. 지하에는 본래 용암이 뿜어내는 짙은 빛이 있었지만, 이제는 그 빛마저 어둠에 삼켜진 듯 희미한 형광만이 남았다.
심목이 용기린을 걷어차자, 용기린도 정신을 차리고 황망히 앞으로 다가와 환룡군의 좌우를 떠나지 않으려 했다.
용교남이 그 모습을 보고 문득 깨달아, 황망히 환룡군에게 가까이 다가갔다.
»이 여자는 매우 영리하군. 일찍 제거하는 편이 낫겠다. 개천에서 용 나는 꼴을 당하지 않으려면.« 심목이 살짝 눈썹을 찌푸렸다.
얼마 가지 않아 갑자기 용암하 한가운데에 신상 하나가 우뚝 서 있었고, 신상이 은은한 빛을 발산하여 사방의 어둠을 몰아냈다.
»과연 황허의 늙은이들이 손을 썼구나!«
환룡군이 냉소 한 번 하고 계속 앞으로 걸어갔다. »내가 하계에 내려와 경평국의 용맥을 살피지 않았다면, 정말로 너희에게 속았을지도 모르지!«
그는 기운을 죽여 자신의 기운이 새어 나가지 않게 하며 석상 멀리서 지나갔다. 석상을 깨울까 두려워하는 듯했다.
이 용암하는 매우 길었다. 심목 일행이 강을 따라 앞으로 나아가는데, 일정 거리마다 석상 하나가 용맥을 진수하고 있었다. 다시 얼마나 멀리 걸었는지 모르게 제사 번째 용맥이 나타났다.
이 용맥은 이미 경평에 속하지 않았으니, 황허의 용맥이었다!
그들이 제사 번째 용맥으로 들어서자, 심목이 계산해 보니 그들은 이미 강룡성과 은잔촌을 넘어 황허의 복지에 점점 가까워지고 있었다.
환룡군 발밑의 두 교룡은 속도가 극히 빨라, 용기린 같은 뚱뚱한 둔재보다 몇 배나 빨랐다. 용기린이 십여 일 걸릴 노정을 이 두 교룡은 하루이틀이면 다 걸었다.
그들이 제오의 용맥으로 들어섰을 때, 어둠은 이미 물러가 낮이 되었고, 제육의 용맥에 이르렀을 때 심목은 그들이 황허 중앙 지대의 지하에 있음을 확신했다!
»진룡지주의 용맥에 거의 다 왔다!«
환룡군이 정신이 크게 고양되어 웃으며 말했다. »환룡경은 어떻게 보았느냐? 이제 내게 돌려줄 때도 되었다.«
심목이 공경히 환룡경을 그에게 돌려주며 말했다. »저는 자질이 우둔하여 조금 깨달은 바가 있사오나, 아직 풀리지 않는 의혹이 남아 있습니다.«
»네가 충후하고 성실하여 잔꾀가 적고 총명하지 못하니, 자연히 이해하기 어려운 곳이 있을 것이다.«
환룡군이 말했다. »네가 내 용을 잘 시중들기만 하면, 내가 너를 위해 이 환룡경을 차례로 강해해 주마.«
심목은 미칠 듯이 기뻤다.
용교남은 그의 얼굴에 드러난 표정을 보고, 달려들어 그를 산 채로 목 졸라 죽여 죽을 때도 이 소박한 미소를 짓게 하고 싶은 심정이었다!
»주룡맥에 도착했다!«
환룡군이 정신이 크게 고양되어 웃으며 말했다. »오늘 이 늙은 귀신들의 주룡맥을 거두어, 그들의 만년 대계를 하루아침에 무너뜨리리라…… 잠깐, 이건……«
그의 얼굴에 의혹의 빛이 드러났다. 제육의 용맥을 나서서 사방을 한 번 둘러보더니, 얼굴의 의혹이 더욱 짙어졌다.