제376장 당연한 일
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이 웃음이 아니야.«
환룡군은 심목의 얼굴을 뚫어지게 바라보며 고개를 저었다. »예전의 네 웃음은 사람들로 하여금 모든 경계심을 내려놓게 만드는 그런 웃음이었다. 네 손에 칼이 들려 있어 심장을 찔러 넣는다 해도 조금도 경계심이 들지 않을 그런 웃음이지. 그런데 지금의 너는 억지로 웃음을 짓고 있다. 가짜 웃음이야. 뱃속에서 우러나오는 소박한 웃음이 아니야.«
그의 말을 듣고 심목 곁의 왕목연과 모청대, 용유는 연달아 몇 번이나 몸서리를 쳤고, 심지어 큰 사슴의 눈에도 몇 분의 두려움이 흘러나왔다.
그들은 심목과 그리 많이 어울린 편은 아니었지만 그래도 친구라 할 만했다. 심목과 함께 있으면 그에게 인황이라는 명호 외에 또 다른 신분이 있다는 사실을 쉽게 잊게 되었다. 유마교주! 유마교의 제일가는 대마두!
사실 심목과 함께 있을 때는 그의 모든 신분이 쉽게 잊혔다. 유마교주든 인황이든 간에, 오히려 속마음을 털어놓을 수 있는 친구라는 생각이 들 뿐이었다. 그런데 지금 환룡군의 말을 듣고 나니 등골이 서늘해졌다.
»과연 유마교주답군. 노마두라 불릴 만하네…«
용유는 마음속으로 중얼거렸다. »이 시대의 인황은 참으로 종잡을 수가 없어. 환룡군 같은 신도 손해를 보다니.«
심목이 고개를 저으며 말했다. »용군, 저를 너무 무섭게 말씀하시는군요. 저는 친구에게 결코 속셈을 부린 적이 없습니다.«
그의 표정은 진지해서 믿음이 갔다. 왕목연 일행은 그 표정을 보고 마음속의 불안도 사라졌다.
»바로 이 표정이야.«
환룡군이 냉소했다. »마음속에서 우러나온 진실! 너는 아직도 이런 진실한 웃음을, 심지어 다소 수줍은 웃음까지 짓고 있구나! 우습구나, 너는 고개를 돌리자마자 내 용을 꾀어 데려갔으면서!«
그의 기세가 갑자기 사나워지며 폭발하더니 무시무시한 기파를 일으켜 사방으로 내리쳤다. 기파가 대전 사면의 벽에 부딪혀 놀라운 파도가 둑을 무너뜨리는 듯한 굉음이 터져 나왔다!
심목은 마음속으로 놀라며 현구삼단공을 운행했다. 순식간에 육신이 더할 나위 없이 치밀해졌고, 동시에 검집이 터져 나가며 무우검이 몸을 가로질러 앞을 막았고, 그는 재빨리 뒤로 물러났다.
다음 순간 펑 하는 굉음과 함께 그는 무우검과 함께 뒤로 날아갔다. 공중에서도 여전히 발걸음을 연달아 옮기며 파옹의 약천신퇴를 펼쳐 환룡군의 강대한 힘을 흘려보냈지만, 환룡군의 힘은 너무나 강대해서 약천신퇴 같은 신묘한 공법으로도 이 힘을 완전히 흘려보내지 못했다. 마침내 물러날 곳이 없어진 그는 우르릉 하고 뒤쪽 벽에 부딪혔다!
왕목연과 모청대, 용유는 더는 망설이지 않고 잇달아 손을 내밀어 각자 가장 강한 수단을 펼쳐 환룡군에게 공격을 퍼부었다.
세 사람은 모두 소옥경의 제자였다. 소옥경은 전통적인 수제 방식으로 제자를 거두었는데, 먼저 인간 세상을 돌며 자질이 가장 뛰어난 소년을 고른 뒤 그 품행과 인내심, 깨달음, 임기응변 등 온갖 능력을 관찰하고 거듭된 시험을 통과해야 비로소 제자로 받아들였다.
그들 세 사람도 그렇게 소옥경에 들어갔고, 전수받은 것도 소옥경 최고의 공법과 신통이었으니 수위가 당연히 지극히 강대했다. 그들의 걸음은 하나하나가 지극히 견고했다고 할 수 있었고, 어느 경지에서도 거의 약점이 없었다. 육합경지에서 천하에 그들을 능가할 수 있는 자는 극히 드물었다!
용유가 펼친 것은 천안검심이었다. 눈동자에서 두 줄기 검광이 뿜어져 나와 하나는 가로로, 하나는 세로로 환룡군을 향해 베어 갔다.
모청대가 펼친 것은 도기가엄경으로, 불도 쌍수를 닦는 법문이었다. 고요할 때는 보리수 같고 움직일 때는 신선의 걸음 같았으며, 손을 들어 올리면 만 갈래 빛이 커다란 손바닥으로 변했지만 장법은 매우 표일했다.
그들 두 사람은 모두 소옥경의 한 가지 공법을 정통하게 닦아 한 공법에 혹독한 공을 들였지만, 왕목연은 다른 길을 걸었다. 그는 스승 견산인의 죽음 때문에 뼈저리게 통곡하며 마음을 다잡고 줄곧 경평제사에게 복수하려 했고, 경평제사를 머릿속의 적으로 삼아 여러 가지 공법을 익혔다.
그는 견산인의 공법과 신통만으로는 아무리 잘 익혀도 견산인을 뛰어넘을 수 없다는 것을 알았다. 견산인도 경평제사의 손에 죽었으니, 그는 다른 길을 열어야만 경평제사를 뛰어넘을 수 있었다.
청유산인 등도 그의 마음을 알고 그를 각별히 돌봐 주며 몸소 가르치고 그들의 절학을 전수했다. 그래서 왕목연은 상창의 제자 중 나이가 가장 어렸지만 수위와 실력은 가장 높았다.
그러나 그들 세 사람의 신통은 환룡군을 건드리지도 못했다.
환룡군의 속도는 너무나 빨라서 그들이 때린 것은 환룡군이 움직이며 남긴 잔영이었다. 잔영이 부서진 뒤에야 그들은 자신들의 신통이 헛방이었음을 알았다.
환룡군은 그들 세 사람을 못 본 척하고 곧장 날아간 심목을 향해 달려갔는데, 그 속도가 너무 빨라 거의 포착할 수 없었다!
큰 사슴의 발걸음은 지극히 빨라 네 발굽을 옮기는 사이 환룡군의 앞에 나타났고, 사슴뿔을 휘두르니 원병에 견줄 만했다.
»짐승 같은 놈, 비켜!«
폭음이 터진 뒤 큰 사슴의 몸이 날아올라 대전 밖으로 굴러떨어져 바깥의 폭우 속으로 처박혔다.
»눈을 열어라!« 왕목연이 사납게 외쳤다.
모청대와 용유는 곧 깨달았다. 환룡군의 속도가 너무 빨라 육안으로는 그의 자취를 포착할 수 없으니, 성동천안 같은 동법 신통을 열어야만 그의 몸을 포착할 수 있었다.
환룡군은 큰 사슴에게 한 번 막혀 속도가 다소 느려졌지만 곧 다시 속도가 높아졌다. 대전 안의 공기가 그가 움직일 때 끌려 일어나 한 벽처럼 압축되었다.
그의 뒤에서 왕목연 세 사람은 강대한 흡인력에 끌려 앞으로 날아가는 듯한 느낌을 받았고, 아예 이 힘을 빌려 환룡군을 향해 내달렸다.
그리고 환룡군의 앞에서 심목은 목구멍으로 올라온 피를 삼키고, 도철낭 속에서 무수한 비검이 쏴쏴쏴 하늘로 솟아올라 순식간에 검리산하를 이루었다!
이정이 전수한 검도의 첫 번째 초식인 검리산하. 검광이 번뜩이자 산하가 홀연히 나타났으나, 이 초식의 위력이 아직 완전히 펼쳐지기도 전에 그의 앞의 산하가 갑자기 부서지는 것이 보였다.
환룡군은 마치 야만스러운 용 한 마리처럼 검리산하를 억지로 찢어발기고 이 산과 물이 어우러진 풍경 속으로 뛰어들었다.
심목의 눈이 번뜩였고, 무우검이 찔러 나갔다.
그가 기다린 것이 바로 이 기회였다!
그는 고작 육합경지였고 왕목연 등도 육합경지였으며, 큰 사슴은 용기린도 이기지 못했고 용기린과 다른 교룡들은 모두 환룡군의 기세를 두려워해 감히 움직이지 못했으니, 이들로서는 당연히 환룡군의 상대가 될 수 없었다.
그렇다면 환룡군을 죽일 기회는 오직 검도로 환룡군의 시야를 가리고, 무우검을 검도 뒤에 숨기는 것뿐이었다.
환룡군이 검도를 깨뜨리고 그의 앞으로 뛰어드는 그 순간이 바로 무우검으로 그를 찔러 죽일 때였다!
맞붙어서는 이길 수 없으니, 계략을 쓸 수밖에 없었다!
환룡군이 막 검도의 첫 초식을 깨뜨렸을 때, 정면으로 한 점의 찬 광채가 쏘아져 오는 것이 보였다. 그는 황급히 손을 들어 미간을 막았으나, 다음 순간 무우검이 그의 손바닥을 꿰뚫고 그의 머리를 찔러 들어가 뒤통수로 빠져나왔다.
무우검, 진한진의 신검. 이 검은 단순한 예리함만으로도 그조차 막아낼 수 없었다.
환룡군이 멍하니 있는 사이, 뒤에서 무우검이 방향을 돌려 등심을 찔러 들어가 그의 가슴 앞으로 한 자루 검끝을 드러냈다.
심목은 모든 법력을 폭발시켜 무우검을 몰아넣고 검 안의 신력을 끌어냈다. 동시에 고함을 지르자 팔천 자루의 비검이 하늘로 떠올라 쏴쏴쏴 무우검이 있는 자리를 향해 꽂혀 들어갔다.
한순간 환룡군은 사라지고 그 자리에는 거대한 검단이 들어섰다. 둥글둥글하고 검자루가 서로 맞물려 바람도 통하지 않았으며, 흠 하나 찾을 수 없이 둥근 빛나는 금색 큰 공 같았다.
심목은 안도의 한숨을 내쉬며 입안의 피를 뱉었다.
왕목연 세 사람이 뒤따라와 이 거대한 둥근 공을 보고 저마다 안도의 한숨을 내쉬었다.
바로 그때 둥근 공이 갑자기 한 번 움직이더니 자잘한 균열이 생겨났다. 그것은 검자루가 풀린 탓이었고, 검단이 곧 해체될 징조였다.
»빨리 피해!«