제412장 혼백을 인으로 삼아
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
여러 날 조리한 끝에 눈먼 노인은 두 눈두덩이 뜨거워지고, 눈두덩 속에서 가느다란 촉수가 자라날 것만 같았다. 그제야 심목이 나서서 두 눈의 신경을 이어 주고, 이어서 비단띠에 짓이긴 영단을 싸서 그의 머리에 감아 눈을 가렸다.
»눈먼 할아버지, 안부 근육과 신경이 완전히 아문 뒤에 비단띠를 풀면 됩니다.«
심목은 그렇게 분부하고, 다시 나무 요괴 하나를 불러 눈먼 노인의 약을 제때 갈아 주라고 당부했다. 그 나무 요괴는 연신 고개를 끄덕이며 눈먼 노인 앞에 뿌리를 내리고 약을 갈 시간을 기다렸다.
심목은 한숨을 내쉬고 용소를 점검하며 마음속으로 생각했다. »성안의 이 신체 부위들을 짜맞추면 신의 몸을 하나 만들어낼 수 있겠지. 아쉽게도 성안이 수련하는 게 무슨 괴상한 공법인지 모르겠군. 그는 분명 자신의 몸이나 원신을 남겨 두었을 거야, 그렇지 않고서야 살아남을 수 없지. 이상하군, 그의 본체에서 남은 부위는 도대체 무엇일까?«
성안과 교전할 때, 이 무서운 존재는 자기 머리를 바꿨고 뇌도 당연히 바꿨다. 그의 신혈과 심장과 다리, 발, 전부 다 바뀐 것이었다.
더 무서운 것은, 그에게 서로 다른 원신이 있었다는 점이다. 그의 원신마저 바꿀 수 있는 듯했다!
그가 우조청과 싸울 때 쓴 것이 바로 자신의 원신이었는데, 서로 다른 원신으로 우조청을 공격해 우조청에게 큰 상처를 입혔다!
그의 본체에는 분명 아직 바뀌지 않은 부위가 남아 있을 터였다. 그의 목숨은 그 부위에 깃들어 있을 것이고, 다른 신체는 다 버릴 수 있어도 오직 이 부위만은 버릴 수 없을 것이다.
그곳이 바로 그의 명문인 것이다!
오직 그의 명문을 없애야만 그를 베어 죽일 수 있었다!
»그는 온몸의 모든 부위를 바꿨지만, 혼백만은 절대 바꿀 수 없었을 거야.«
심목은 눈이 번쩍이며 축 할멈을 찾아갔다. 두 사람이 한참을 연구한 끝에, 혼백에 대한 연구가 심목보다 한층 깊은 축 할멈이 말했다. »혼백은 혼과 백으로 나뉘네. 혼은 미간의 천혼, 꼬리뼈의 지혼, 배꼽의 생혼이지. 칠백은 천령시구, 미간륜의 복시, 후두의 작음, 심장의 탐적, 배꼽의 비독, 회음의 제예, 폐실의 취폐라네. 이치대로라면 이 부위들을 바꾸는 순간 그의 혼백은 더 이상 온전하지 않아야 하는데, 그가 분명히 혼백이 온전하단 말이지.«
심목은 골똘히 생각했다. 축 할멈의 추론대로라면, 성안의 머리와 단전, 척추, 목, 폐부, 심장, 장위는 모두 남겨 두어야 했다. 그렇지 않다면 자신의 혼백을 빼앗아 온 몸에 기생시켜야 했으니까.
그런데 눈먼 노인 등이 연합해 성안의 심장을 부수고 머리도 납작하게 만들었으며, 심지어 척추뼈를 몸에서 떨어뜨렸는데도 성안의 혼백은 그로 인해 큰 상처를 입지 않았고 여전히 몸을 수선할 수 있었다.
»그 말은, 성안 본체의 머리와 단전, 척추, 목, 폐부, 심장, 장위가 모두 아직 남아 있고, 그의 혼백도 아직 본체 안에 있으며, 필요할 때만 빼앗은 몸에 기생한다는 뜻이야! 그렇다면 그의 이 본체는 어디에 감춰져 있…«
그와 축 할멈은 서로를 바라보았고, 둘 다 눈을 깜빡였다. 성안의 그 상자다!
성안이 혼백을 감춘 본체는 분명 그 상자 안에 들어 있을 터였다.
재부가 그 상자를 쪼개 버렸는데, 성안의 본체까지 함께 베어 버렸는지는 알 수 없었다.
»그에게도 약점은 있는 거야.«
심목은 마음을 가다듬고 생각했다. »재부 할아버지가 그를 죽이지 못하더라도, 다음에 나타날 때 상자를 가지고 오는지만 보면 내 추측이 맞는지 확인할 수 있어!«
축 할멈이 고개를 끄덕였다. »그가 다음에 나타날 때 상자를 지고 온다면, 본체가 그 안에 감춰져 있다는 뜻이니 그도 무적이 아닌 셈이지! 죽이기가 훨씬 쉬워질 걸세!«