제423장 어둠 속의 마지막 메아리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
하늘에서는 한 마리 한 마리 교룡이 이곳으로 빠르게 다가오고 있었다. 바람이 거세게 불어, 이 교룡들의 수염과 갈기를 뒤로 나부끼게 했다.
심목 곁의 사운향은 심시경으로 소년 조사를 연락하고 있었고, 유마교의 성녀는 멍하니 넋을 놓고 있다가 갑자기 불쑥 심목에게 말했다.
»조사께서 말씀하셨어요, 돌아오지 않으신다고.
우리가 그를 그리워할 필요 없다고 하셨어요.
« 심목은 잠시 멍해졌고, 축 노파는 고개를 돌려 조용히 눈시울을 훔쳤다. »이 늙은이는 우리보다 먼저 떠나는군.
« 이정은 멍하니 있다가 한숨을 내쉬었다.
»그는 여전히 성미가 급하군.
« 앞쪽의 신단산맥이 점점 가까워졌다.
시선이 신단산맥을 넘어서면, 어둠에 뒤덮인 황허가 있었다.
그곳에서는 한 줄기 한 줄기 별빛이 하늘에서 움직이며 이쪽으로 다가오고 있었다.
»심아, 산 위에 멈춰라!
« 이정이 갑자기 말했다. 심목이 명을 내리자, 교룡들이 속도를 늦추고 몸을 풀며, 용의 발톱으로 칼날 같은 산맥을 움켜쥐고 몸을 멈췄다.
용의 갈기가 날리고 용의 몸이 건장하여, 산 위의 현기노들을 하나하나 부수었다.
눈은 희고 산은 검었으나, 이 교룡들은 어떤 것은 희고 어떤 것은 검았으며, 붉은색, 사파이어색 등 온갖 색이 있었다. 교룡의 몸에서 보광이 뿜어져 나왔는데, 그것은 용족의 몸에 타고난 부적 문양이 흐르며 터져 나오는 빛으로, 눈을 다른 색으로 비추었다. »이 싸움은 여기서 하자.
« 이정이 사방을 둘러보며 말했다.
»여기가 어떻소?
« 곤왕이 사방을 살피며 말했다.
»아주 좋소. 다만 조금 추울 뿐이오.
« 토행봉이 용의 등에서 뛰어내려 옷을 여미며 중얼거렸다.
»이 망할 곳은 여전히 이리 춥군.
역시 땅속이 따뜻해. 심 인황, 우리 토행족의 지하 세계에 가 보면 반드시 눈이 휘둥그레질 거요. 우리 토행족의 지하 세계에는 옥유리가 온통 깔려 있고, 지하의 천장에는 굵은 수정들이 하나하나 매달려 있는데, 육각도 있고 팔각도 있어 꽃다발처럼 뭉쳐 있지.
용암의 불빛이 비추면 아주 아름답소. 지하에는 또 용암 속에서 자라는 식물들이 많은데, 맛이 지극히 좋소. 입에 넣으면 화끈한 미주 같아 목을 태우지만 여운이 길지… …
« »그만하시오.
« 현성무 어깨 위의 등사가 크게 침을 삼키며 말했다.
»네 말을 들으니 나까지 군침이 도는군.
« 토행봉이 고개를 들어 빠르게 다가오는 별들을 바라보며, 뾰족한 뿔이 달린 큰 망치를 움켜쥐고 중얼거렸다. »다시 지하로 돌아가 한 입 더 먹을 기회가 있을지 모르겠군. 우리 지하 세계에는 화열과도 있는데, 지자기 원력이 잉태한 열매라, 그 맛이란… … « 이정이 심목을 보며 말했다. »심아, 이 용들과 네 어린 아내를 데리고 산을 내려가거라. 여기에는 네가 할 일이 없다. 내일 시신을 거두러 오는 것만 잊지 마라. « 심목이 고개를 끄덕이고 이 교룡들을 불러, 사운향과 설호아와 염정정을 데리고 산을 내려갔다.
공중에서 그 별들이 점점 더 가까워졌다.
»우리는 그들이 경평을 위해 싸우고 죽는 것을 그냥 지켜보기만 하란 말인가?
« 사운향은 다소 억울한 듯했다. »우리가 뭘 할 수 있지? 정말 아무것도 할 수 없는 건가? « »우리는 황허에 갈 수 있다!
« 심목의 눈빛이 번뜩이며 말했다. »우리는 희주와 백주를 찾으러 갈 수 있다! 지금 유일한 난제는 이 어둠이 길을 막고 있다는 것!
하지만 우리에게는 커다란 경호원이 하나 있다. 용강용제는 어디에 있는가?
« »용왕이 여기 있다!
« 신단산맥 아래, 강물이 뒤집히고 어둠 속에서 거대한 용이 물에서 솟아올라 강 위에 몸을 휘감고, 거대한 머리를 숙였다. »주공께 무슨 분부가 있으십니까?
«