荒墟牧神 - 第437章 巨刃長刀 - 簡牘書房

거인 석상들이 땅을 파는 석상 근처로 다가오더니, 갑자기 그 커다란 석상들의 손발이 나는 듯이 움직이며 미친 듯이 땅을 파헤쳤다. 팔이 회오리처럼 대지를 들어올려 거대한 돌덩이들을 연신 내던졌다. 희주 위의 심목 일행은 어리둥절했다. 이 마신 석상들은 땅을 파는 속도가 무척 빨랐다.

모양새는 다소 볼품없었지만, 이내 대지에 커다란 구덩이를 파냈다. 마신 석상들의 몸집은 점점 지하로 가라앉았고, 끊임없이 산석이 구덩이 밖으로 튕겨 나왔다. »이 녀석들, 개가 땅 파는 것보다 빠르군! « 파옹이 중얼거렸다. 곤왕이 회선을 보며 말했다.

»땅 파는 재주라면, 토행봉을 빼고는 회 사형을 따라올 자가 없지.

« 회선이 자리에서 일어나 말했다. »내가 가서 그들이 도대체 무엇을 하는지 보고 오겠네.

« 그 말을 마치고 몸을 흔들자, 회색 털의 큰 쥐로 변해 날 듯이 뛰어내려, 희주에서 몇 번 숨을 쉬는 사이에 지면에 닿았다. 이어 땅속으로 파고들어 자취를 감췄다. 곤왕이 말했다. »회선은 보물 찾기에 능하고, 이름이 회보숙이라 지하를 자유로이 다니니, 분명 무언가를 발견할 걸세.

« 심목이 고개를 들었다. 그들 머리 위로 온통 만개한 꽃들이 하늘을 덮고 있었다.

꽃송이마다 피어나 꽃의 천장을 이루어 희주의 상공을 뒤덮었고, 화군은 중앙의 한 꽃송이 한가운데에 서 있었다. 그녀는 마치 꽃에서 자라나는 듯했다. »이 상창 신들, 반드시 해결해야 해! « 심목이 단사 일행을 보며 말했다.

»여러분은 무슨 방법이 있습니까?

« 단사가 웃으며 말했다.

»예전에는 방법이 없었지만, 지금은 방법이 얼마든지 있네.

« 곤왕이 황금 뿔을 뽑아 들며 말했다. »역시 내가 하는 게 낫겠군.

« 그러고는 연못에서 일어나 황금 뿔에 절을 올렸다. 그 금뿔은 곤족의 성물로, 금색 장창으로 연성되어 있었다. 그가 절을 올리자 금뿔이 휘파람 소리를 내며 날아갔다. 쩌억 하는 가벼운 소리와 함께 하늘에 금빛 선이 나타났다.

그것은 금뿔이 날아간 뒤 남긴 흔적이었다. 금빛 선은 화군의 미간을 꿰뚫고, 화군의 뒤통수에서 갑자기 방향을 틀어 다른 신을 향해 돌진해, 그 상창 신의 심장을 꿰뚫었다.

이 금뿔이 변화한 금빛 선은 이리저리 방향을 바꾸며 돌아다녔고, 속도가 지극히 빨랐다. 잠시 후, 언성군을 포함한 모든 신들이 금뿔에 꿰뚫렸다. 맑고 높은 휘파람 소리가 울려 퍼지더니, 금뿔이 다시 곤왕의 손에 떨어졌다.

하늘의 금빛 선은 서서히 어두워지며 서서히 사라졌다.

심목은 마음속으로 약간 놀라며 그 금뿔을 바라보았다.

금뿔에는 핏자국이 조금도 없었다. 이 금뿔은 이렇게 많은 신들을 죽였고, 심지어 상창사군 중의 화군과 언성군까지도 죽였건만, 여전히 조금도 손상되지 않았다. 알아야 할 것은, 상창 신마의 육신 또한 무척 강대하여, 진교지보라 할지라도 그 털끝 하나 상하게 할 수 없으며, 억지로 신마의 육신을 공격하면 알로 돌을 치는 격이라 부서져 버린다는 것이었다. 동해 곤족의 성물은 조금도 마모되지 않았으니, 이 보물이 진실로 강대하다는 것을 알 수 있었다.

그러나 성물이 비록 강대하다 한들, 사용하는 자에 따라 달라진다. 곤왕은 앞서 상창 여러 신들과 다투었으나 끝내 이기지 못했으니, 아마 곤왕의 실력이 다소 약한 탓일 것이다. »곤왕, 신교를 보수하는 삼교 법문은 이미 내가 세상에 공표했는데, 당신도 육지에 올라 이 삼교 법문을 배우지 그러시오?

« 심목이 물었다. 곤왕이 놀라며 말했다.

»그 신교 보수 법문이 인황이 퍼뜨린 것이었군. 그 공법은 나도 이미 얻었네. 사실을 말하자면, 우리 곤족도 자주 육지에 올라 경평국과 장사를 하며 유무를 교환하네.

« 심목이 안심하며 말했다. »그렇군요. « 갑자기 한 마리 큰 쥐가 희주로 뛰어올라 그들을 향해 달려오더니, 달리면서 회색 도포를 입은 노인으로 변해 여러 사람 곁에 이르러 숨을 몰아쉬며 말했다.

»지하에 확실히 뭔가 있습니다! 지하가 비어 있어요, 행궁 하나가 있고, 말도 안 되게 큰 신상 하나와 커다란 칼 한 자루가 있습니다! « 단사가 황급히 그를 순양지지 연못에 담그게 하며 말했다. »네 상처가 아직 낫지 않았으니, 천천히 말하게.

« 회선이 다시 몇 번 숨을 몰아쉬며 말했다.

»지하에 통로가 있습니다. 그 석상들이 이미 통로까지 파 내려갔고, 통로를 따라 내려가면 지심에 이르는데, 또 한 광활한 공간이 있습니다. 그 공간의 중심에는 신상이 하나 있는데, 지하에서 뚫고 나온 듯하고, 사방에는 쇠사슬이 있습니다. 쇠사슬은 궁전을 묶고 있습니다. 어찌 된 일인지, 그 신상이 쇠사슬 속으로 파고들었습니다.

그 쇠사슬은 희주가 태양을 묶은 쇠사슬보다 더 굵습니다! « 여러 사람은 마음속으로 크게 놀라 서로를 바라보았다.

태양을 묶은 쇠사슬은 개황 시기의 걸작으로, 지금의 연보 수단으로는 이미 이런 신물을 만들 수 없었다. 그런데 이 신단산맥 지하의 쇠사슬이 태양을 묶은 쇠사슬보다 더 굵다니, 설마 이것도 개황 시기의 유물인가? 외수가 갑자기 말했다. »희주의 쇠사슬은 태양을 묶었으니, 그렇다면 지하의 쇠사슬은 설마 그 신상을 묶은 것인가? « 여러 사람은 마음속으로 늠름해졌다. 어찌하여 신상 하나를 묶어야 하는가? 회선이 고개를 저으며 말했다.

»아닙니다, 추측이 틀렸습니다.

이 쇠사슬은 몇몇 궁전과 연결되어 있고, 궁전 지하를 지나갑니다. 저는 그 석상들을 따라 아래로 내려가, 그 궁전들이 신상 사방에 떠 있는 것을 보았습니다.

그 신상은 지하에 본래 있던 것 같지 않고, 오히려 방금 뚫고 나온 것 같으며, 경평국에 나타난 신상들과 다소 비슷합니다. 아마도 모두 얼마 전 갑자기 솟아난 신상일 것입니다.

다만 이 신상은 좀 불운하여, 신단산맥 아래로 파고들어 쇠사슬에 걸려 지표로 나올 수 없게 된 것입니다. « 파옹이 흥분하며 말했다.

»그 궁전들 안에는 분명 보물이 적지 않을 것이니, 우리가 가서 훔치.

.

. 퉤! 가서 보물을 줍자! « 단사가 기가 막혀 말했다. »너는 이제 겨우 목숨을 건진 몸으로 사방을 돌아다니니, 목숨을 잃을까 조심해야 한다! 회선, 또 무엇을 보았나? « 회선이 말했다. »공중에 부교가 있어, 신상 사방의 궁전들과 연결되어 있습니다. .

. « 곤왕이 의아해하며 말했다.

»이미 쇠사슬이 있는데, 부교는 또 무엇에 쓰는가? 쇠사슬은 무엇에 쓰는 것인가? « 회선의 안색이 괴상해져, 말하고 싶으면서도 감히 말하지 못했다.

»그 신상의 이마 위에 또 칼 한 자루가 있습니다.

쇠사슬은 그 칼을 묶은 것입니다. .

. 그 신상이 지하에서 뚫고 나올 때, 아마도 칼에 부딪혀 머리를 베인 듯합니다. . .

« 단사가 의아해하며 물었다.

»무슨 칼?

« »큰 칼, 아주 큰 칼입니다. « 회선이 길다란 앞니 두 개를 드러내고, 작은 수염을 떨며 말했다. »천도의 칼도 이미 작지 않지만, 그 칼 앞에서는 여전히 가련할 정도로 작습니다. 그 칼은 남북으로 뻗어 있는데, 마치 그 신상의 이마에 박힌 듯하고, 아주 길고 깁니다. 제가 그 칼을 보았을 때, 이상한 일 하나를 발견했습니다.

. . « 그가 마음을 가다듬고 말했다. »축노노, 경평제사, 그리고 상창 여러 신들이 모두 그 번쩍이는 칼 속에 있습니다.

그 칼은 마치 거울 같아서, 그들의 원신이 거울 속에서 싸우고 있는데도 그들은 그것을 깨닫지 못합니다. « 심목 일행은 그 장면을 상상해 보고는 등골이 오싹해졌다. 축노노 등이 대라천성진세를 펼쳐 여러 사람과 상창 여러 신의 원신을 끌고 갔는데, 그들이 칼 한 자루 속의 공간에 빠진 것인가? 그리고 경평제사가 진정을 움직여 상창 여러 신과 동귀어진하려 할 때, 진정의 에너지가 지하의 무서운 힘에 흡수된 것도, 설마 이 칼이 장난친 것인가?

곤왕이 멍하니 말했다. »우리가 그 기이한 공간에 빠졌을 때, 그 안은 광활무제했지만 아무것도 없었는데, 뜻밖에도 칼 한 자루의 표면에 떨어졌던 것인가. .

. 우리는 칼 한 자루의 표면에서 그렇게 오래 싸웠으면서도 전혀 눈치채지 못했다니! « 그는 다소 믿기 어려운 듯했다. 회선이 계속 말했다. »이 석상들이 저보다 먼저 그곳에 도착했는데, 몇 개의 석상이 제단을 만들고 있습니다.