제443장 무에서 피어난 꽃
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
머지않아 이 석상들은 어리석은 백성의 제배 속에서 깨어나 실력을 떨치고, 이 인간 세상을 멸망시킬 것이다! »그리고 내가 해야 할 일은, 경평제사의 이 개혁 변법을 한층 더 격렬하게 만드는 것, 맹렬한 불에 기름을 붓듯이 하여, 이 석상들이 깨어나는 그날을 기다리는 것이다!
« 태학원에 다시 태학 사자를 선발할 때가 돌아왔다. 이번 선발은 대단히 성대하여, 온 나라에서 수만 명의 선비가 경성으로 몰려들었다.
황제와 경평제사가 직접 태학원에 왔고, 도문의 임헌 도주, 대정명사의 마여래, 소옥경의 청유산인도 참석했으며, 유마교주로서 심목도 그 자리에 있었다. 연풍제는 태학원으로 몰려든 선비가 너무 많음을 보고, 별도의 학궁을 열어 태학원의 직무를 나누자고 제안하여, 강릉학궁, 용강학궁, 난강학궁, 천성학궁을 세웠다. 각지의 대학 선비들은 이 네 학궁에서 시험을 볼 수 있었다. 네 학궁은 각지에서 선비를 선발하여 학궁에 들어가 도법과 신통을 배우게 했고, 학업을 이룬 뒤에는 조정과 지방에 나가 벼슬할 수 있었다. 유마교가 천성학궁이라는 이름을 차지했고, 심목은 교주로서 천성학궁의 첫 대제주가 되어 관직이 사품으로 올랐다.
이 일로 심목은 한바탕 애를 썼다. 천성학궁을 축노노가 사는 산장 안에 세웠는데, 뙤약볕이 내리쬐는 여름에 이르러서야 천성학궁을 다 짓고 여러 학부를 세워 각지의 인재를 끌어들였으며, 유마교 학당의 제자들이 첫 천성학자가 되었다. 심목은 또 웅석우 모녀와 우조청을 청해 와 가르치게 했고, 때때로 임헌 도주, 마여래, 청유산인, 호선 등을 청해 와 도를 전하고 학업을 가르치게 했다.
그리하여 천성학궁은 매우 남다른 곳이 되었다. 어느 날 경평제사가 찾아와 말했다.
»대제주, 이 천성학궁이 참으로 활기차고 떠들썩하군. « 심목이 웃으며 말했다.
»천왕께서도 별일 없이는 삼보전에 오르지 않는 법인데, 이번에는 무슨 일로 오셨습니까? « 경평제사는 잠시 뜸을 들이다 말했다. »나는 이 기회에 상창을 멸하려 하네. 먼저 서토에 가서 길을 살펴볼 생각인데, 서토에 익숙한 사람 하나가 필요하네.
« 심목은 잠시 멍하다가 웅석우를 청해 왔다. »궁주는 서토 진천궁으로 돌아가고 싶으신가? « 경평제사가 곧바로 물었다.
웅석우는 놀라면서도 기뻐하며 말했다. »진천궁은 도적들에게 빼앗겼습니다.
경평제사께서 저를 도와 진천궁을 되찾아 주실 자신이 있으십니까?
« 경평제사가 고개를 끄덕이며 말했다. »나는 상창에 다녀와 후환을 끊으려 하네.
상창은 서토에 있으니, 가는 길에 그대를 도와 진천궁을 되찾아 줄 수 있네.
« 심목은 마음이 조금 움직여 웅석우를 바라보았다.
웅석우가 이를 악물고 말했다. »경평이 설원과 초원을 평정했으니, 머지않아 서쪽으로 군사를 쓸 것입니다.
전쟁을 조금이라도 줄일 수 있다면, 저는 경평에 신하로 칭하겠습니다! « 경평제사가 말했다.
»그렇다면 궁주는 준비를 하시게. 오늘 바로 길을 떠나지. 교주도 함께 가시겠는가?
이번 서토행은 싸우려는 것이 아니라 길을 살피려는 것이니, 교주가 도움이 될 수 있네. « 심목은 잠시 망설였다. 웅석우가 애원하듯 그를 바라보았다.
심목이 웃으며 말했다. »서토에 다녀오는 것도 좋겠습니다. 저는 독사 목영설과 약속이 있어서, 그녀가 저를 만나러 오라고 했습니다.
다만 그전에 황허에 가서 혼을 불러내야 합니다. « 경평제사는 잠시 멍하다가 고개를 끄덕이며 말했다.
»그렇다면 나는 궁주와 먼저 떠나겠네. 만약 그대가 그 사람을 만나거든, 나를 대신해 그에게 사례를 전하고 반쯤 스승의 예를 갖추게. « 심목이 고개를 끄덕였다.